Pocket Monsters Meet Animal Spirits – AIER

En période de traumatisme, les gens se tournent inévitablement vers le passé pour se réconforter. Une étude de 2015 a révélé que la nostalgie peut apporter de la stabilité, et un article de 1995 a révélé que nous sommes enclins à la nostalgie pendant les périodes de transition. Cette logique peut au moins partiellement expliquer le marché des objets de collection en plein essor ces derniers temps. Avec le chômage et la perte d’interactions sociales en raison des verrouillages gouvernementaux, de l’instabilité politique et d’autres développements pessimistes, de nombreux jeunes se sont réfugiés dans des souvenirs et des souvenirs.

Un objet de collection préféré de l’enfance de nombreux milléniaux, les cartes Pokémon (abréviation de «Pocket Monsters», nom japonais) connaissent un renouveau particulièrement chargé. En 2020, les ventes générales de cartes à collectionner ont augmenté de 142% et plus de 4 millions de cartes de plus ont été vendues qu’en 2019. Les cartes Pokémon ont dominé – ces ventes ont augmenté de 574% par rapport à 2019, ce qui en fait la classe de cartes à collectionner la plus populaire.

Au cours de l’année dernière, les valorisations de nombreux produits de base et autres actifs ont augmenté pour une multitude de raisons. Quelques actifs remarquables, avec leur changement d’un an (mai 2020 à mai 2021), et la valeur marchande actuelle sont indiqués ici.

De même, au cours de l’année écoulée, la valeur d’une poignée de valeurs de cartes Pokémon populaires et de qualité supérieure a augmenté des pourcentages ci-dessous pour atteindre les évaluations ci-dessous; Je choisis de décrire ces prix comme des évaluations plutôt que comme des prix, car les transactions réelles aux estimations estimées sont discutables:

Comment exactement sommes-nous arrivés ici, apparemment du jour au lendemain?

L’ennui, un anniversaire d’argent et de l’argent gratuit

Comme tant d’autres, le paroxysme d’intérêt récent est né à l’intersection de plusieurs facteurs, dont deux ont été mentionnés précédemment: la sentimentalité et les verrouillages de Covid. La politique budgétaire, en particulier sous la forme de paiements de relance et de prestations de chômage améliorées par le gouvernement fédéral, est un propulseur supplémentaire.

Le facteur nostalgique de Pokémon est indéniable. Et même au-delà des Millennials et des Gen-Z qui ont grandi avec les personnages, les dessins animés et les cartes, la sortie 2016 du jeu mobile Pokémon GO a amené la génération X et même certains baby-boomers dans le giron.

L’ère moderne n’a fait qu’exacerber le plaisir des collectionneurs de cartes Pokémon pour la première fois il y a des décennies. Plus de temps à la maison signifie plus de temps en ligne pour beaucoup – et plus de temps à l’écoute des nouveaux passe-temps des autres. Les médias sociaux rendent l’investissement, la création et la collecte plus communautaires (et visibles) que jamais. D’autres phénomènes de la culture pop de la fin – comme l’engouement pour les jetons non fongibles (NFT) et la courte pression GameStop de janvier 2021 – ont explosé grâce aux interactions sur les plateformes de médias sociaux, et il serait difficile d’imaginer la frénésie actuelle des Pokémon sans eux.

Avec l’imposition de confinements, de nombreux jeunes adultes ont été enfermés à l’intérieur, privés de leurs activités habituelles de temps libre ainsi que de leur travail. Les théâtres ont fermé, tout comme les salles de concert, les boîtes de nuit et la plupart des lieux de loisirs à vocation sociale. D’autres ont été relégués dans des salles de classe virtuelles loin des campus universitaires physiques. Pressés financièrement ou tout simplement n’ayant rien de mieux à faire, de nombreux jeunes sont rentrés chez eux pour vivre avec leurs parents et ont commencé à fouiller dans les affaires de leur enfance, redécouvrant de vieilles passions.

Parallèlement à l’affection ravivée pour les vieilles cartes à collectionner et à l’ennui résultant des verrouillages, de nombreux soldes bancaires ont également grimpé en flèche. En mars 2021, Bloomberg a rendu compte de l’augmentation des dépenses:

Les revenus personnels aux États-Unis ont grimpé en flèche … par le plus grand nombre de records mensuels remontant à 1946, alimentés par une troisième série de contrôles de secours en cas de pandémie qui ont également provoqué une forte augmentation des dépenses … un mois plus tôt à près de 8,2 billions de dollars. Les salaires, quant à eux, ont légèrement augmenté[.]

La nostalgie et les verrouillages auraient probablement créé un regain d’intérêt pour la collecte de cartes et d’autres passe-temps similaires. Il semble cependant douteux que la demande insatiable, la hausse des prix et les évaluations catapultantes de Pokémon auraient été observées sans que le gouvernement fédéral n’ait distribué environ 379 milliards de dollars en paiements directs aux citoyens américains depuis 2020. Ou, d’ailleurs, la loi fédérale CARES les allocations de chômage (pour renforcer les prestations de chômage de l’État), dont les dépenses cumulées sont actuellement de près de 800 milliards de dollars.

BEA, Revenu personnel disponible aux États-Unis (dollars nominaux, 2010-présent)

Une partie de cette explosion du revenu disponible était destinée aux factures, au loyer, aux paiements hypothécaires, à l’épicerie et à d’autres produits de base du ménage, mais certains étaient sans aucun doute consacrés aux loisirs, aux jeux et aux babioles.

Cette année marque le 25e anniversaire de l’introduction de la franchise Pokémon, et McDonald’s a lancé la célébration en offrant des cartes en édition limitée gratuites dans Happy Meals, qui sont devenues des facteurs incendiaires supplémentaires. Cependant, les chiffres ne racontent pas toute l’histoire. En tant que Vice article, «Je dois vous expliquer à quel point la crise des cartes Pokémon en Amérique est dramatique», détaille,

Je dois vous expliquer comment les choses sont devenues incontrôlables. L’histoire ici n’est pas « Les cartes Pokémon sont à nouveau populaires. » Le regain d’intérêt pour les cartes Pokémon a mis à genoux plusieurs grandes entreprises bien respectées, a amené les magasins Target à envisager d’appeler les flics et a conduit à des pénuries et / ou à des augmentations de prix de tout ce qui était même à distance lié au passe-temps de la collecte. cartes. Aussi sauvage que vous puissiez penser que tout cela est, c’est plus sauvage que cela.

Diagnostiquer cela comme une question d’approvisionnement insuffisant serait vrai, mais une simplification excessive. À un autre moment dans le milieu des collectionneurs de cartes Pokémon, où les collectionneurs obtiennent leurs objets de collection «notés» ou évalués en fonction de leur valeur, les principales sociétés de classement des cartes ont du mal à évaluer l’afflux massif de cartes provenant de vendeurs potentiels. Alors que les gens se sont précipités pour valoriser les cartes, les évaluateurs transmettent maintenant des arriérés et des temps d’attente massifs:

Au cours des derniers mois, alors que les gens ont pillé leurs placards pour leurs anciennes collections de cartes Pokémon, ils ont posté leurs cartes pour être notées dans l’une des trois grandes entreprises qui le font. Les sociétés sont Professional Sports Authenticator (PSA), Certified Guaranty Company (CGC) et Beckett Grading Services (BGS) …. Sous le poids du passe-temps renaissant de la carte Pokémon, chacune a été complètement écrasée par la demande et les arriérés liés au COVID, pour le fait que, de l’extérieur, il semble qu’ils fonctionnent à peine.

Le marché des cartes Pokémon, malgré ces accrocs, rebondit de manière novatrice à mesure que l’offre rattrape la demande. « Les gens ont recours à l’achat d’actions de cartes Pokémon ces jours-ci », rapporte NintendoLife. Les applications explorent également de nouvelles approches du boom des cartes, eBay ajoutant une fonctionnalité à son application mobile pour permettre la numérisation des cartes et les listes remplies automatiquement, accélérant le processus de liste des cartes Pokémon.

BEA, Dépenses de consommation personnelle aux États-Unis (dollars nominaux, 2010-présent)

Notation par rapport au trading

Mais il y a ici un frottement qui se situe à l’intersection de deux faits. Premièrement, une grande partie de la hausse des prix documentée, diversement défendue comme étant attendue depuis longtemps ou inquiétante, est éphémère. Le classement des cartes – et des objets de valeur, de manière plus générale – peut avoir peu à voir avec les prix de vente finalement réalisés, surtout si beaucoup de cartes du même type commencent à faire des enchères à peu près au même moment. Le propriétaire d’une carte estimée à 350 000 $ peut ne pas trouver d’acheteurs à ce prix, voire à une fraction de celui-ci. Si l’histoire est un guide, une partie décroissante des propriétaires de cartes vendra à ou près de ce que le sommet du marché s’avère être; certains sont égaux ou assez proches des estimations de prix les plus élevées. La grande majorité ne le fera pas, et une poignée de collectionneurs particulièrement malchanceux serviront le processus de découverte des prix en sondant le bas du marché.

Deuxièmement: que personne n’oublie que le classement des cartes est une entreprise. Les collectionneurs, dont la plupart seraient vraisemblablement des vendeurs à un moment donné, paient des frais pour faire évaluer leurs cartes. À la lumière des bonus payés pour faire venir et former à la hâte de nouveaux experts en cartes Pokémon, il serait négligent de ne pas noter une division subtile. Alors que les valeurs des cartes sont des jugements subjectifs non liés, les services d’évaluation réalisent des revenus réels et en caisse de chacun d’eux.

Personne ne souhaite que les collectionneurs subissent des pertes ou des difficultés, mais un avertissement respectueux s’impose: les estimations de valeur ne sont pas des offres fermes ou contractuelles / permanentes. Ils ont la même gravité empirique que les prédictions de la série mondiale le jour de l’ouverture de la MLB. S’il y a finalement un réveil du fossé entre la pratique et la théorie, il aura une certaine similitude avec le réveil de nombreux jeunes négociants en produits dérivés il y a un peu plus de dix ans en ce qui concerne la comptabilité à la valeur du marché.

La frénésie des cartes Pokémon a déjà été surnommée une bulle – et peut-être que cette terminologie n’est pas si scandaleuse. Cela ne devrait pas être particulièrement surprenant, compte tenu de la taille et de la portée énormes des programmes budgétaires et monétaires lancés au cours des quinze derniers mois. Les cycles d’un autre favori de l’enfance, Beanie Babies, ont connu une trajectoire similaire (et peuvent informer la fin de notre fixation actuelle de Pokémon) à la fin des années 1990.

Inévitablement, les personnes fatiguées par la pandémie s’accrocheront à un nouveau passe-temps. À ce stade, l’étrange voyage des fonds des contribuables – collectés, redistribués, introduits dans les cartes Pokémon et payés aux fournisseurs de services d’évaluation des cartes – sera terminé. Les prix suivront cet exode, laissant dans leur sillage un paysage d’histoires apocryphes et invérifiables de profits et de pertes. Comme toujours, il y aura un petit nombre de commerçants de cartes chanceux ou astucieux qui sortent aux prix négociés les plus élevés de ce cycle ou près de ceux-ci (qui peuvent ou non être conformes aux valeurs estimées les plus élevées). On en entend moins parler de la grande majorité qui, à mesure que les prix baissent, tentera de se faufiler à travers de petites ouvertures d’opportunités économiques qui diminuent rapidement. Inévitablement, ce qui commence comme un départ ordonné se transforme en une ruée fébrile.

Chaque fois que cet épisode spéculatif se termine – probablement avec une autre manie spéculative qui se réchauffe déjà dans un coin calme et négligé de l’économie – la fortune comparative des sociétés de classement par rapport à de nombreux collectionneurs de cartes peut évoquer le souvenir d’un humoriste des marchés financiers décédé depuis longtemps. Arpentant une marina remplie de sloops de luxe, de croiseurs et de voiliers, tous appartenant à des courtiers, des gestionnaires d’actifs et des banquiers d’investissement, il a demandé avec une innocence désarmante: «Super. Mais où sont les yachts du client? »