Cinq morts et 156 disparus dans l’effondrement d’un immeuble en Floride

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SURFSIDE – Les chercheurs ont travaillé tôt dimanche pour trouver plus de 150 résidents disparus au milieu des décombres d’un immeuble en copropriété en Floride qui s’est effondré il y a trois jours alors que des questions se posaient sur l’intégrité structurelle de la tour.

Le nombre de morts est passé à cinq samedi après que les secouristes ont trouvé une victime lors de leur recherche méthodique du site à Surfside, une ville côtière près de Miami, a déclaré la maire du comté de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, lors d’un point de presse en soirée.

« Notre priorité absolue reste la recherche et le sauvetage et le sauvetage de toutes les vies possibles », a déclaré Levine Cava.

Les travailleurs ont également trouvé des restes humains; trois autres victimes ont été identifiées et les membres de leur famille prévenus, a-t-elle déclaré.

Les responsables ont déclaré qu’ils nourrissaient l’espoir que certaines des 156 personnes portées disparues pourraient être en vie. Les pompiers ont progressé samedi sur un feu couvant et de la fumée sous les décombres du bâtiment vieux de 40 ans, permettant aux sauveteurs de rechercher avec moins de limitations, ont déclaré des responsables.

Aidés de chiens, de balayage infrarouge et d’équipements lourds, les sauveteurs espèrent que les gens pourront survivre dans les poches d’air qui se sont formées dans les débris.

« La chose la plus importante maintenant, c’est l’espoir », a déclaré le chef des pompiers Alan Cominsky. « C’est ce qui nous motive. C’est une situation extrêmement difficile.

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Un rapport de 2018 a montré qu’un ingénieur avait trouvé des preuves de dommages structurels majeurs sous la terrasse de la piscine et d’une « détérioration du béton » dans le parking souterrain de la copropriété de 12 étages en bord de mer.

Le rapport, publié par les responsables de la ville, a été produit pour le conseil d’administration de la copropriété en vue d’un projet de réparation majeur prévu pour cette année.

Il n’était pas immédiatement clair si les dommages décrits dans le rapport étaient liés à l’effondrement vers 1h30 du matin (05h30 GMT) jeudi.

La vice-maire Tina Paul a qualifié le problème structurel décrit dans le document de « très alarmant » dans un e-mail samedi matin.

Donna DiMaggio Berger, une avocate qui travaille avec l’association des copropriétaires de Champlain Towers South, a déclaré que les problèmes décrits dans le rapport de 2018 étaient typiques des bâtiments plus anciens de la région et n’alarmaient pas les membres du conseil d’administration, qui vivaient tous dans la tour avec leur familles.

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Elle a ajouté que le conseil avait contracté une ligne de crédit de 12 millions de dollars pour payer les réparations et a demandé aux propriétaires de payer 80 000 $ chacun. Les travaux avaient commencé pour remplacer le toit avant la saison des ouragans et le conseil d’administration recueillait des offres pour les travaux de béton, mais la pandémie a ralenti le projet, a-t-elle déclaré.

La copropriété se préparait également à la recertification cette année, une exigence de sécurité pour les bâtiments de plus de 40 ans en Floride.

Les responsables ont déclaré que le comté auditerait tous les bâtiments de plus de 40 ans dans les 30 prochains jours pour s’assurer qu’ils ont été recertifiés.

Les données satellitaires des années 1990 ont montré que le bâtiment s’enfonçait de 1 à 3 millimètres par an, tandis que les bâtiments environnants étaient stables, selon Shimon Wdowinski, professeur à la Florida International University. (Reportage de Brendan O’Brien à Chicago. Édité par Gerry Doyle)

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Reportage approfondi sur l’économie de l’innovation de The Logic, présenté en partenariat avec le Financial Post.

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