Notre quête de prospérité est façonnée par des circonstances matérielles et se situe dans des environnements sociaux et physiques. Dans le cadre de notre programme de travail, nous avons parlé à des personnes dans différents endroits et quartiers pour explorer comment les visions de la « bonne vie » et du « bon travail » émergent dans le contexte de leur vie quotidienne. Dans ce blog, Sue Venn, Kate Burningham et Tim Jackson résument les premières découvertes.
Blog de SUE VENN, KATE BURNINGHAM et TIM JACKSON
Mosaïque de la gare de Stoke-on-Trent; photo : avec l’aimable autorisation de SteHLiverpool / flickr.com (CC-BY-NC-ND 2.0)
Est-ce qu’une personne vivant dans une petite ville de marché dans un parc national aurait la même perception d’une bonne vie que quelqu’un vivant dans une ville de banlieue animée ou une ville post-industrielle ? C’est la question que nous avons examinée dans notre étude « Compréhension située de la bonne vie », c’est-à-dire ce que les personnes d’âges, d’ethnies, d’origines et de circonstances socio-économiques différents considèrent comme nécessaire pour une « bonne vie » là où elles vivent. Nous voulions voir où les visions d’une bonne vie peuvent diverger, mais aussi où il peut y avoir des éléments de consensus, et voir le potentiel de cela pour assurer « une bonne vie » qui est socialement juste.
La réalité était qu’une « bonne vie » concerne moins le besoin de possessions matérielles et les aspirations à avoir plus que le sentiment de faire partie de l’endroit où vivent les gens et de leur communauté. Il s’agissait aussi d’en avoir assez – qu’il s’agisse de travail, de logement décent, d’espaces verts ou de perspectives pour les générations futures. « J’ai toujours pensé, tu sais, [a good life is] sur la famille, sur l’endroit où je vis et des choses comme ça. Juste des petites choses«
Les trois emplacements que nous avons choisis étaient Stoke-on-Trent, Woking et Hay-on-Wye. Stoke-on-Trent est considérée comme une ville post-industrielle avec des zones défavorisées, mais un riche patrimoine culturel ; Hay-on-Wye est connue pour être une petite ville de marché à la frontière galloise/anglaise avec une forte histoire locale, mais est également connue comme une destination pour les personnes souhaitant trouver la bonne vie ; et Woking est considérée comme une ville de banlieue aisée, qui présente également des zones de désavantage social.
Nous avons passé du temps à connaître ces lieux et les gens qui y vivent, en leur demandant de nous raconter leur vie quotidienne, y compris où ils travaillent ou étudient, comment ils se déplacent, l’environnement local, les loisirs et les façons de consommer, et leur avons demandé pour réfléchir à l’endroit où ils vivent, à ce qu’ils aiment et à ce qu’ils changeraient. La dernière question que nous avons posée était « qu’est-ce qu’une bonne vie pour vous ? ».
Notre approche a toujours été de placer les personnes et leurs témoignages au cœur de notre recherche, et de partager notre travail avec eux, nous avons donc conclu notre étude de chaque lieu en organisant des ateliers où nous avons invité les populations locales à entendre un résumé de nos conclusions et commenter la façon dont ils se rapportent à leurs propres expériences. Nous leur avons également demandé de réfléchir à la manière dont ces résultats et leur propre connaissance de l’endroit où ils vivent pourraient être utilisés pour façonner positivement l’avenir de leur ville. Un rapport de chaque atelier a été produit et largement diffusé.
Il existe des différences claires dans chacun de ces endroits qui, bien sûr, ont leur propre contexte historique, leur cadre géographique, leurs capacités économiques et leur milieu social. Le coût élevé de la vie et du logement à Woking était une préoccupation pour tous les résidents ; le chômage était un problème majeur à Stoke, en particulier pour les jeunes, et les transports publics à destination et en provenance de Hay-on-Wye étaient considérés comme à la fois chers et inexistants. Pourtant, il y avait aussi des idées partagées sur ce que signifie bien vivre, qui sont prometteuses lorsque l’on considère comment atteindre des visions inclusives d’une bonne vie.
1. Identité et appartenance : « Je suis fier d’être de… »
Du patrimoine industriel des poteries de Stoke on Trent, («nous sommes les potiers« ), au mélange éclectique des résidents de Hay (« il y a un large éventail de personnes qui vivent ici« ), et le dynamisme de Woking (« la ville a été rajeunie»), les habitants étaient désireux de partager les bonnes choses de leur lieu de vie et leur fort sentiment d’identité locale. Ces aspects positifs partagés d’un lieu étaient importants pour les résidents, non seulement pour créer des sentiments mutuels d’attachement au lieu, mais aussi pour défendre la réputation de leurs villes vis-à-vis des « étrangers » qui pourraient le voir différemment. Le défi était de savoir comment conserver un sentiment d’identité partagée alors que les lieux subissent des changements constants. À Stoke-on-Trent et Woking, la régénération en cours modifie à la fois l’aspect et la convivialité des centres-villes et des zones urbaines environnantes. Les habitants de Woking n’étaient pas sûrs de l’identité future de leur ville, de son évolution, de qui bénéficierait de ces changements et même à qui ces changements s’adressent réellement.
Notre séjour à Stoke-on-Trent a coïncidé avec le vote sur le Brexit, et Stoke est devenu le plus gros de l’intérêt négatif des médias, même s’il est appelé « la capitale britannique du Brexit » (Domokos 2018). Pourtant, ce faisant, les médias n’ont pas tenu compte de la façon dont les représentations néfastes renforçaient réellement l’identité locale – « nous appelons ça un trou de merde, mais personne d’autre ne peut”. Les résidents de Hay-on-Wye ont dû s’adapter, passant d’une ville de marché avec un patrimoine agricole et économique solide à une attraction touristique qui accueille régulièrement des festivals. L’afflux régulier de touristes était un défi pour les résidents locaux de longue durée dont le mode de vie dépend à la fois des visiteurs saisonniers et transitoires pour vivre, mais est également perturbé par eux.
2. Communauté
Nos participants ont partagé de nombreux récits et définitions de la « communauté ». De l’importance des groupes communautaires établis avec des lieux de rencontre, au concept plus large de « l’esprit communautaire », les gens ont expliqué à quel point leurs propres communautés sont inestimables pour se soutenir mutuellement, rassembler les gens, combler les lacunes dans les services et fournir des sources d’informations historiques et les connaissances locales. Le soutien et le maintien des communautés locales étaient considérés comme une composante essentielle d’une bonne vie, et les résidents de chaque site ont noté la perte d’espaces de réunion accessibles à cause des mesures d’austérité qui ont particulièrement touché les jeunes.
Pourtant, il y avait aussi des divisions reconnues dans les communautés sur nos trois sites – à Hay-on-Wye, les résidents étaient conscients des récits circulants de dissensions possibles entre les résidents de longue date et les nouveaux arrivants. Plusieurs de nos conversations à Hay incluaient la mention des « arrivants » ou des « explosions » et des « locaux », bien que la définition de ce qui fait un résident local à long terme était vague, « Quelqu’un a dit sur Facebook qu’il s’agit de savoir si vous avez six générations dans le cimetière« .
De même, à Woking, il y avait des commentaires sur la question de savoir si les nouveaux arrivants dans la ville deviendraient des résidents actifs ou utiliseraient la ville comme base pour une vie dans la ville voisine de Londres. À Stoke-on-Trent, les lignes de dissension étaient plus politiques que sociales à la lumière du vote sur le Brexit et des changements d’allégeances politiques. Sur les trois sites, cependant, des préoccupations ont également été exprimées pour les individus, les communautés et les groupes de personnes marginalisés, et comment ils pourraient être rendus plus visibles lors de l’élaboration de plans au sein de la communauté.
3. Espaces verts
Les communautés n’ont pas seulement besoin de pièces ou de bâtiments désignés pour s’épanouir, des espaces verts accessibles et agréables ont également été identifiés comme un élément important d’une « bonne vie ». Pour les habitants de Hay, l’accès facile aux collines, aux rivières et aux zones naturelles n’était pas considéré comme allant de soi – c’était plutôt la principale raison pour laquelle les gens d’ailleurs retournaient y vivre.Eh bien, je ne pouvais pas imaginer vivre dans un endroit plat. Il y a beaucoup de collines et de montagnes ici et c’est ce que l’on ressent comme chez soi » ; Les résidents de Woking appréciaient également le canal, les parcs et sa proximité avec la campagne («C’est cette ville qui surgit au bout d’une arche verte« ), tout comme les habitants de Stoke-on-Trent (« C’est fantastique, nous sommes à dix minutes de la campagne»). Les habitants étaient unis dans les trois lieux dans la nécessité de conserver ces espaces dans et autour de leur lieu de vie et de reconnaître les possibilités qu’ils offrent pour l’avenir de leur ville («J’ai une vision de Stoke, ce sera une ville verte car nous avons plein d’espaces verts»).
4. Bon travail, bonnes maisons
« L’emploi, c’est vraiment le principal souci, car ils [young people] ne peut pas vraiment construire sur quoi que ce soit pour épargner, pour une maison, ou quoi que ce soit, vous savez, obtenir un dépôt et tout ça. Ils ne peuvent pas planifier pour l’avenir”.
Alors que les aspects sociaux et environnementaux de l’endroit où les gens vivent ont été identifiés comme des éléments importants du bien-vivre, les préoccupations économiques sous-tendaient les possibilités d’une bonne vie. Bénéficier d’espaces verts et d’un sens aigu de la communauté étaient clairement précieux pour les habitants, mais ils avaient également besoin de la sécurité de savoir que des emplois et des carrières étaient disponibles, et que les logements et les maisons étaient accessibles et abordables.
À Hay-on-Wye et à Woking, les prix des maisons ont été gonflés au-delà de la portée de nombreuses personnes locales – par le tourisme à Hay et par l’accessibilité à Londres à Woking. Alors que le coût du logement à Stoke-on-Trent était plus bas, le taux d’emploi élevé, les perspectives d’emploi limitées et les bas salaires ont empêché de nombreuses personnes d’acheter leur propre maison ou de pouvoir se déplacer même sur une courte distance en dehors de la ville où les prix des logements étaient beaucoup plus élevés « Si vous pensez aux propriétés à Londres, à la façon dont leur prix a augmenté, vous savez, cela ne nous concerne pas vraiment. Nous sommes toujours comme je ne sais pas, tache sur le paysage, n’est-ce pas ?«
Les jeunes étaient perçus comme les plus touchés par des perspectives d’emploi et de carrière incertaines et un logement inabordable. À Hay-on-Wye et Stoke-on-Trent, il y avait de réelles inquiétudes quant au fait que les jeunes perdaient non seulement un emploi, mais également des opportunités de développement de carrière. « il y a beaucoup de jeunes ici [Hay-on-Wye] avec des emplois sans issue qui pourraient faire quelque chose. [They should] avoir des carrières et être en mesure de gagner et d’avoir un travail qu’ils aiment plutôt que de simplement vivre en dehors de leur travail. Bien que la régénération et les changements en cours à Woking devraient offrir plus de perspectives aux jeunes pour trouver des emplois locaux, il y avait une réelle inquiétude que ceux-ci ne se produiraient que dans le secteur de la vente au détail ou de l’hôtellerie, et même ces perspectives étaient mises en doute en raison de la pandémie.
Conclusion – regarder en arrière et aller de l’avant
Les souvenirs de la façon dont les choses étaient dans le passé et les expériences de vie dans le présent se sont réunis pour influencer les idées sur les perspectives d’avenir dans chacun des trois endroits que nous avons visités, allant d’un désir nostalgique de la façon dont les choses étaient, à un l’acceptation du besoin de changement pour aller de l’avant. De manière plus évidente, il a été reconnu que les défis de la vie quotidienne offrent également des opportunités de changement et d’amélioration. Notre travail à Stoke a eu lieu avant la pandémie, mais la ville faisait face à ses propres défis pour sa réputation alors que sa population votait pour le Brexit, l’incertitude quant à son avenir. Néanmoins, les récits des participants étaient des aspirations pour l’avenir, de trouver des voies à suivre en s’appuyant sur leur héritage culturel et leur forte identité en tant que «Stokies’. À Woking et Hay-on-Wye, la pandémie a permis de réévaluer ce qui est le plus important pour les gens. Beaucoup de nos participants ont exprimé l’espoir que les relations nouvellement formées, les réseaux de soutien communautaire et les pratiques consistant simplement à rester « local » pour les achats et les activités de loisirs se poursuivraient. En appréciant ce qui est bien là où ils vivent, en apprenant de ce qui fonctionne bien et, surtout, en étant conscients des membres de la communauté qui ont besoin de soutien, il y avait des aspirations selon lesquelles l’avenir serait plus radieux dans leurs villes alors que la pandémie elle-même s’estompe. Mémoire.
La réponse à la question de savoir ce qui constitue une bonne vie a souvent été présentée en termes d’aspirations d’un individu à bien vivre, à acquérir davantage, à se nourrir et à se loger ainsi qu’à sa famille, et à participer efficacement à la vie de la société. Pourtant, comme nous l’avons constaté chez nous, cette approche néglige les réalités et les défis plus larges de la vie quotidienne, où les circonstances matérielles et le contexte façonnent les possibilités de bien vivre.
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