Alors que le Congrès américain finalise ses négociations autour du Build Back Better Act, les décideurs politiques aux niveaux fédéral, étatique et local continuent de travailler pour reconstruire leurs économies respectives à la suite de la récession des coronavirus. Dans ce contexte, les dirigeants de NewDEAL, un réseau d’élus progressistes pro-croissance issus de juridictions étatiques et locales, se sont réunis pour leur conférence annuelle à Washington, DC, pour discuter de solutions politiques sur un éventail de problèmes, de la dette étudiante au logement en passant par les soins de santé mentale. et plus.
Sam Abbott d’Equitable Growth s’est joint à la lieutenante-gouverneure Molly Gray du Vermont lors de la conférence pour une conversation animée par Amanda Szekely de Zero to Three sur la garde d’enfants et l’éducation préscolaire dans l’économie post-pandémique. Au cours de ce panel, Abbott a discuté des principales ramifications économiques du système de garde d’enfants actuel aux États-Unis, comme indiqué dans le récent rapport d’Equitable Growth « The Child Care Economy ».
Ci-dessous, nous partageons quelques-uns des faits saillants de la session, qui a eu lieu le 18 novembre.
Soutenir les enfants dans des environnements sûrs et stimulants pendant la petite enfance est essentiel pour un développement sain
En lançant le panel, Szekely a expliqué pourquoi des soins et une éducation précoces de haute qualité sont si importants pour le développement sain de l’enfant. Au cours des premières années de la petite enfance, le cerveau se développe plus rapidement qu’à tout autre moment de la vie. Ce développement neurologique – la création et le réglage fin des réseaux et des connexions dans le cerveau – joue un rôle important dans le développement cognitif d’un enfant et son risque de développer de futurs troubles de santé mentale.
Les services de garde et d’éducation de la petite enfance de haute qualité offrent des possibilités de socialisation et d’apprentissage qui sont d’une importance cruciale pendant la petite enfance. Lorsque les enfants sont pris en charge dans un environnement favorable et stimulant, que ce soit par des membres de la famille ou des professionnels, il y a des changements physiques dans le développement de leur cerveau associés à des résultats positifs à long terme. Des soins de haute qualité peuvent même atténuer les effets néfastes sur le développement associés à la pauvreté et aux environnements très stressants, suggérant un rôle important pour les soins et l’éducation précoces dans la lutte contre les inégalités et la promotion de la mobilité économique intergénérationnelle.
L’investissement public dans la garde d’enfants peut faire croître l’économie et stabiliser le marché de la garde d’enfants
Abbott a renforcé le lien entre des soins de haute qualité pour les enfants pendant cette période de développement importante et une croissance économique durable et généralisée. À court terme, les politiques qui rendent les services de garde d’enfants plus accessibles et abordables pour les familles peuvent aider à éliminer les obstacles à l’emploi pour les parents qui souhaitent travailler, ce qui se traduit par un bassin de main-d’œuvre plus vaste et plus diversifié, des revenus des ménages plus élevés, des dépenses de consommation plus élevées et un assiette fiscale plus large pour financer les programmes gouvernementaux favorables à la croissance.
À long terme, les enfants qui participent à une éducation préscolaire de haute qualité font état d’une meilleure préparation à l’école et de meilleurs résultats en matière d’emploi, de revenus plus élevés à l’âge adulte et de contacts réduits avec les systèmes de justice pénale et juvénile. Tous ces résultats bénéfiques contribuent à la croissance économique future des États-Unis.
De plus, une injection de soutien public a le potentiel de stabiliser le marché de la garde d’enfants afin qu’il soit toujours disponible pour les familles lorsqu’elles en ont besoin. Les recherches sur les récessions économiques précédentes mettent en évidence la fragilité du marché des services de garde en période de ralentissement économique. Même de petits changements dans le nombre d’inscriptions, dus au fait que les parents n’ont plus besoin ou n’ont plus les moyens de se payer des services de garde, peuvent avoir des répercussions néfastes sur l’industrie de la garde d’enfants, entraînant des licenciements et des fermetures de centres.
Cette dynamique néfaste crée de nouveaux défis en matière de garde d’enfants pour les parents lorsqu’ils tentent de retourner au travail. Des investissements publics suffisants et soutenus dans la garde d’enfants peuvent aider à éviter ces défis du côté de l’offre et garantir que la garde d’enfants peut continuer à agir comme un soutien essentiel au travail pour les familles, quels que soient les changements dans l’économie globale.
La réforme des services de garde favorisera le bien-être et la sécurité économique des familles et des travailleurs
Le lieutenant-gouverneur Gray a partagé quelques points à retenir de sa tournée Recover Stronger – une série de réunions avec des résidents, des experts et des chefs d’entreprise du Vermont sur leurs priorités au lendemain de la récession des coronavirus – y compris les réformes de la garde d’enfants, qui profiteraient aux familles et aux travailleurs ressemblent.
Pour les parents de partout au pays, les services de garde sont souvent trop chers et trop difficiles à trouver. Le lieutenant-gouverneur Gray a partagé des données montrant qu’en moyenne, la garde d’enfants coûte aux familles du Vermont plus de 20 000 $ par an. Pourtant, malgré les prix élevés que de nombreuses familles paient, le personnel de garde d’enfants gagne toujours des salaires proches de la pauvreté, avec un salaire médian national en 2020 à seulement 12,24 $ l’heure, ou 25 460 $ par an.
Le Vermont a récemment adopté une législation sur la garde d’enfants qui pourrait aider sur les deux fronts. Et il offre des bourses d’études et une remise de prêt aux travailleurs en garderie pour aider les soignants à entrer et à rester dans le domaine de leur choix.
Au niveau national, le Build Back Better Act est sur le point d’apporter un soulagement similaire. La législation, si elle est promulguée, plafonnerait les paiements de garde d’enfants pour la plupart des familles à un maximum encore plus abordable de 7 % du revenu du ménage et fournirait plus de ressources et d’incitations pour augmenter le salaire des éducatrices et recruter de nouveaux fournisseurs de soins dans le processus.
Les maires, les membres du conseil de comté et les membres du congrès de l’État qui ont assisté à la conférence NewDEAL le mois dernier sont tous chargés à la fois de distribuer des fonds du plan de sauvetage américain, qui a été promulgué plus tôt cette année, et de mettre en œuvre les réformes historiques de la garde d’enfants contenues dans le Build Back Better Act. , devrait-il passer.
Les implications pour le développement des enfants, l’économie et le bien-être des travailleurs et des familles sont importantes, et Equitable Growth s’engage à fournir aux décideurs les meilleures preuves disponibles pour soutenir ces efforts. C’est pourquoi, en 2022, Equitable Growth souhaite financer des projets de recherche universitaire qui peuvent éclairer cette conversation politique critique. Les chercheurs en services de garde qui souhaitent présenter une demande de soutien financier ou en savoir plus sur les autres priorités de financement d’Equitable Growth sont invités à consulter la demande de propositions 2022 pour plus d’informations.
