Aperçu
Le gouvernement du gouvernement fédéral s'arrêtera plus tôt cette semaine, le Congrès n'a pas été en mesure de conclure un accord bipartite sur le financement continu après que les crédits annuels soient épuisés à la fin de l'exercice 2025 le 30 septembre. Les conséquences d'une telle fermeture – le premier des employés fédéraux du pays perdant le revenu en 6 ans et que la Chambre blanche menace les défauts de la maison permanente.
Les données fédérales utilisées pour suivre la santé et la trajectoire de l'économie américaine sont également menacées. Alors que le Département du travail américain s'est clairement indiqué avant le début de la fermeture, la collecte et la publication régulières des données du marché du travail s'arrêteraient si le gouvernement fédéral n'est pas financé.
À court terme, cela signifie que les chercheurs, les investisseurs, les chefs d'entreprise et les consommateurs qui comptent sur le rapport mensuel de la situation mensuelle du Bureau des statistiques du travail américain, qui aurait été publié ce matin, opèrent dans l'obscurité. À plus long terme, les opérations de collecte de données critiques – y compris pour le recensement décennal qui seront publiées en 2030 – pourraient être reculées à un moment où le financement BLS est déjà à un creux de plusieurs décennies. Comme l'a écrit, le bénéficiaire de la croissance équitable, Peter Norlander dans un récent article sur la démocratisation des données, les individus et les organisations peuvent prendre des mesures pour protéger et préserver les données du marché du travail américain, mais il n'y a pas de substitut aux données solides et indépendantes produites par le gouvernement américain.
Cette chronique décrit d'abord les travaux du Bureau des statistiques du travail. Il se tourne ensuite vers la façon dont les données BLS sont utilisées par les particuliers, les entreprises et les décideurs politiques, avant de détailler l'impact de l'agence qui ne publie pas son rapport sur la situation de l'emploi ce mois-ci en raison de la fermeture. Il se termine en expliquant les récentes contraintes budgétaires BLS et comment cela affecte les opérations et la collecte de données de l'agence.
Qu'est-ce que le Bureau des statistiques du travail?
Le Bureau of Labor Statistics est une organisation statistique de premier plan du gouvernement fédéral américain et une partie d'un écosystème qui comprend plusieurs autres agences fédérales consacrées à la collecte et à l'analyse des données. Le système fédéral statistique américain est responsable de la production de rapports publics et de mesures qui aident les décideurs, les entreprises et les individus à prendre des décisions éclairées sur l'économie américaine. La précision et la confidentialité des données sont essentielles au succès du système fédéral statistique américain.
L'agence organise plusieurs versions régulières de données, notamment le rapport mensuel sur la situation de l'emploi, qui comprend des informations de deux programmes clés: l'enquête actuelle de la population, également connue sous le nom d'enquête sur les ménages, et les statistiques actuelles de l'emploi, également connues sous le nom d'enquête sur l'établissement. Il produit également une gamme d'autres mesures importantes, notamment des ouvertures d'emploi et des taux de roulement, des mesures de l'inflation des consommateurs et des producteurs, et l'emploi par industrie et région géographique.
Comment les données BLS sont utilisées
Les entreprises, les décideurs, les chercheurs et les Américains de tous les jours utilisent les données BLS directement et indirectement pour prendre des décisions économiques éclairées. Les individus envisagent des données sur l'inflation pour prendre des décisions concernant les achats de produits durables, tandis que les entreprises utilisent des données sur l'emploi et l'inflation pour peser les décisions d'investissement. Une fiche d'information BLS note que les fonctions clés de l'entreprise – y compris l'analyse des rémunérations et les avantages sociaux et l'administration des contrats – sont souvent guidées par des versions détaillées de données BLS au niveau de l'industrie sur les tendances des salaires et des prix.
Dans un document pour la National Association for Business Economics, l'ancienne commissaire du BLS, Erica Groshen, a énuméré des dizaines d'utilisations des données BLS par des citoyens privés, des entreprises, des chercheurs, des groupes de plaidoyer et des gouvernements. Groshen a écrit que les données BLS guident les décisions individuelles sur l'endroit où vivre, comment investir et quelle carrière à poursuivre, ainsi que les décisions commerciales concernant la fixation des salaires et des prix, de la gestion du chiffre d'affaires des employés, de l'amélioration de la sécurité au travail, de l'estimation du risque financier et de la validation des sources de données privées.
La valeur économique précise des données statistiques fédérales est difficile à calculer, mais la myriade d'utilisations des données suggèrent que les perturbations du travail BLS pourraient ralentir la prise de décision et conduire à des choix plus risqués dans l'économie américaine.
L'impact de ne pas publier un rapport de situation d'emploi d'octobre
L'une des toutes premières victimes de cette fermeture du gouvernement est plus d'informations sur la façon dont les travailleurs de tous les jours font dans l'économie américaine. Le marché du travail a récemment été une source de force réelle dans l'économie américaine, mais elle a considérablement ralenti au cours des derniers mois. Le dernier rapport sur la situation de l'emploi BLS, qui aurait inclus de nouvelles données à partir de septembre ainsi que des ajustements aux données des mois précédents, aurait pu indiquer si ce ralentissement du marché du travail se poursuit, accélère ou inverse.
L'économie est très dans un «avantage du couteau» et chaque point de données est important pour les décideurs qui devraient essayer de renforcer l'économie. La croissance du produit intérieur brut du deuxième trimestre était forte, mais une partie de cette force était probablement un rebond de la croissance du PIB du premier trimestre incroyablement faible. Ce que nous savons avec certitude, c'est que l'économie a créé moins d'emplois, la croissance des salaires a ralenti et les consommateurs de la classe moyenne se sont sentis pincés.
Ce ralentissement sur le marché du travail américain devrait être aggravé par les appels de l'administration Trump pour réduire les services publics, en particulier l'assistance aux soins de santé. Ces coupes nuiraient à l'économie en mettant davantage la pression sur les budgets de la classe moyenne déjà abordés.
Plus largement, les perturbations qui résulteront de cette fermeture gouvernementale exerceront une pression supplémentaire sur les mailles du filet de notre économie déjà brittle. Il est difficile de prédire les façons exactes desquelles une fermeture entraînera des perturbations économiques et des douleurs, mais cette incertitude fait partie du problème et crée de gros risques pour l'économie.
Le financement des BLS a diminué de façon spectaculaire ces dernières années
Les versions régulières de données publiques, telles que le rapport de la situation mensuelle de l'emploi du BLS, pourraient aider à atténuer une partie de cette incertitude. Pourtant, l'arrêt n'est pas uniquement à blâmer pour les souches placées sur la collecte de données BLS. La baisse du budget de l'agence joue également un rôle.
Les économistes et les décideurs politiques ont averti pendant des années que la baisse du financement réel du Bureau des statistiques du travail a entravé les efforts de l'agence pour améliorer et innover sa collecte et son analyse de données. En octobre 2018, par exemple, le Conseil des associations professionnelles sur les statistiques fédérales a écrit dans un article de blog que le pouvoir d'achat du Bureau of Labor Statistics a baissé de 120 millions de dollars, car un financement nominal stable est érodé par l'inflation. Une analyse de croissance équitable des données fédérales sur le budget et l'inflation montre un autre au moins 50 millions de dollars de financement érodé depuis 2018 (voir figure 1.)
Figure 1
En mai 2024, les coprésidents des amis de l'Association professionnelle de BLS – tous les anciens commissaires de BLS – ont écrit dans une lettre aux percepteurs du Congrès que le financement du BLS doit être augmenté pour améliorer la collecte actuelle des données de l'enquête de la population, y compris par le biais d'une méthode d'auto-réponse Internet. De même, les experts du Center for American Progress ont écrit en septembre 2024 que l'enquête a besoin d'un financement supplémentaire pour étendre sa taille d'échantillon, qui est restée dans environ 70 000 ménages américains depuis 2001.
Dans un article de blog de «Corner de commissaire» en décembre 2024, la commissaire de l'époque, Erika Mcentarfer, a écrit sur la nécessité d'une amélioration du financement de la BLS, en particulier pour les systèmes informatiques de l'agence, pour résoudre les problèmes de non-réponse enquête exacerbés par la pandémie Covid-19. En mai 2025, les coprésidents des amis de BLS ont de nouveau écrit aux législateurs avertissant de la baisse réelle de 22% du financement des agences depuis 2010 et mettant en évidence les besoins de financement, notamment la modernisation de l'étude actuelle de la population.
Conclusion
L'impact de la fermeture du gouvernement s'étend bien au-delà de la collecte et de la libération des données fédérales. Mais l'absence d'un rapport sur la situation de l'emploi ne fera qu'exacerber les incertitude auxquelles ces derniers temps sont confrontés à l'économie américaine. Alors que les négociations budgétaires fonctionnent par le Congrès pour l'exercice 2026, les décideurs devraient envisager d'augmenter le budget du BLS pour assurer la continuité, l'exactitude et la fiabilité de ces statistiques économiques vitales.
