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La fuite d’information de lundi selon laquelle l’administration Biden prolongera l’urgence de santé publique Covid-19 – qui devait se terminer vendredi – pendant 90 jours supplémentaires n’a pas été une surprise pour une Maison Blanche qui semble vouloir une urgence perpétuelle.
L’administration Biden affirme que la déclaration offre une flexibilité réglementaire essentielle. Mais les autorisations d’utilisation d’urgence pour les vaccins et les traitements sont régies par une loi distincte. Le Département de la santé et des services sociaux pourrait également rendre permanente d’autres flexibilités réglementaires telles que la couverture Medicare pour les services de télésanté.
Pourquoi continuer à prolonger l’urgence ? L’une des raisons est qu’en mars 2020, le Congrès a interdit aux États d’expulser les personnes non éligibles des listes de Medicaid pendant l’urgence en échange d’un financement fédéral accru. L’inscription à Medicaid a grimpé à 95 millions – 30% des Américains sont désormais inscrits – contre 71 millions en décembre 2019. L’urgence étend Medicaid dans les États du GOP qui se sont retirés de l’expansion d’ObamaCare. C’est également une aubaine pour les assureurs des États qui paient par participant à Medicaid. Les hôpitaux et les groupes de médecins soutiennent la prolongation de l’urgence car ils craignent que les paiements de Medicaid de l’État ne diminuent si le coup de pouce fédéral disparaît.
Une autre raison: le Congrès en mars 2020 a suspendu les exigences de travail en bons alimentaires pendant l’urgence et a adouci les avantages dans les États qui ont maintenu leurs propres déclarations. En avril, 41,2 millions d’Américains recevaient des coupons alimentaires, soit une moyenne de 228 dollars par mois et par personne, soit environ 4,4 millions de plus qu’avant la pandémie.
Pourtant, si la Maison Blanche pense que Covid continue d’être une urgence, pourquoi la Food and Drug Administration n’a-t-elle pas autorisé le vaccin Novavax ? L’Organisation mondiale de la santé a donné son feu vert en décembre. Le conseil consultatif de la FDA a approuvé le vaccin à la quasi-unanimité il y a plus d’un mois, en partie parce que sa technologie traditionnelle pourrait encourager la vaccination parmi les hésitants.
Le Covid ne devrait pas être une urgence uniquement lorsqu’il est utile d’étendre l’État-providence.
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Paru dans l’édition imprimée du 12 juillet 2022.
