Tous en mer : un pétrolier lié à la Russie cherche un port

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LONDRES – Un pétrolier exploité par la Russie que la Grande-Bretagne a refoulé il y a plus d’une semaine n’a pas encore trouvé de port pour décharger sa cargaison, et de nombreux autres navires seront probablement dans la même position que les acheteurs qui évitent les accords commerciaux après l’invasion de l’Ukraine par Moscou.

Mardi, le président américain Joe Biden a imposé une interdiction immédiate des importations de pétrole et d’autres énergies russes et la Grande-Bretagne a annoncé peu après qu’elle éliminerait progressivement l’importation de pétrole et de produits pétroliers russes d’ici la fin de 2022.

L’Union européenne n’a pas encore clarifié la perspective d’une interdiction similaire par le bloc. La Commission européenne, l’exécutif de l’UE, a seulement déclaré qu’elle continuerait à travailler sur de nouvelles sanctions.

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Le 1er mars, la Grande-Bretagne a interdit de ses ports tous les navires appartenant à, exploités, contrôlés, affrétés, enregistrés ou battant pavillon russe.

La situation n’est pas claire car la Grande-Bretagne a déclaré plus tard que la Russie pouvait encore envoyer du pétrole et du gaz dans le pays parce que la sanction visait le navire, pas sa cargaison.

Les dockers ont cependant refusé de décharger un pétrolier transportant du gaz naturel liquéfié (GNL) russe la semaine dernière, l’obligeant à décharger en France.

Plus tôt le 28 février, le NS Champion, exploité par la compagnie maritime russe Sovcomflot (SCF), a changé de cap et s’est éloigné de la Grande-Bretagne vers le Danemark, ont montré les données de suivi des navires sur Eikon.

Le navire a signalé pour la dernière fois sa position près de la côte danoise mercredi avec son statut indiquant qu’il était en cours d’utilisation du moteur, selon les données de suivi.

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Le SCF n’a pas répondu à une demande de commentaire et l’équipage du navire n’a pas pu être joint.

En vertu de la législation danoise, les ports sont tenus d’accueillir des navires à condition qu’il y ait de l’espace et que les considérations de sécurité soient respectées.

Les autorités danoises ont immédiatement indiqué si elles avaient été en contact avec le champion NS.

On estime que jusqu’à 65 millions de barils de brut russe se trouvent à bord de 90 pétroliers, qui n’ont pas encore atteint leurs destinations, a déclaré la société d’analyses maritimes prédictives Windward.

Sept de ces navires, avec 5 millions de barils de pétrole, signalaient que leurs positions se dirigeaient vers les États-Unis, a ajouté Windward.

Les pays de l’Union européenne sont divisés sur l’opportunité d’interdire les cargaisons énergétiques avec une empreinte russe.

D’autres navires transportant du gaz russe ont pu livrer leurs cargaisons. Deux méthaniers ont accosté et déchargé dans des ports en France et en Belgique depuis le 5 mars, selon une analyse de la société de renseignement sur les données ICIS.

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Le Danemark fait pression pour que l’UE prenne une décision commune sur l’exclusion des navires russes des ports du bloc, a déclaré le ministre des Affaires étrangères Jeppe Kofod dans des commentaires envoyés par courrier électronique à Reuters.

«Ce sera naturellement une décision de grande envergure qui nécessite une préparation minutieuse. Par conséquent, ce n’est pas quelque chose que vous faites simplement », a-t-il déclaré.

SCF faisait partie des entités russes auxquelles le Trésor américain a interdit en février de lever des capitaux sur les marchés américains, ce qui, selon des sources maritimes, compliquera les transactions de la société cotée à Moscou.

Les armateurs et les opérateurs avaient « du mal à suivre le rythme des sanctions et craignent que les activités autorisées aujourd’hui ne soient interdites demain », a déclaré Alexander Brandt, avocat spécialisé dans les sanctions au sein du cabinet d’avocats Reed Smith.

Un nombre important de pétroliers liés à la Russie transportant du pétrole brut et du GNL font escale chaque année dans les ports britanniques, ainsi que des navires transportant de l’acier et d’autres marchandises, a ajouté Nick Austin, un partenaire maritime de Reed Smith.

« Ces navires et ces cargaisons devront désormais aller ailleurs, ou plus probablement ne jamais quitter la Russie », a déclaré Austin. (Reportage de Jonathan Saul à Londres et Stine Jacobsen à Copenhague, reportage supplémentaire de Forrest Crellin à Paris et Nora Buli à Oslo; édité par Barbara Lewis)