La côte américaine du Golfe se prépare à l’ouragan Ida après que Cuba a été touché

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L’ouragan Ida s’est intensifié sur les eaux chaudes du golfe du Mexique et a visé la côte américaine du golfe samedi, incitant des dizaines de milliers de travailleurs de l’énergie en Louisiane et offshore à fuir pour se mettre en sécurité.

Les prévisionnistes ont déclaré qu’il pourrait toucher terre aux États-Unis en tant que tempête de catégorie 4 « extrêmement dangereuse » sur l’échelle de Saffir-Simpson en cinq étapes, générant des vents de 140 milles à l’heure (225 km/h), de fortes averses et une onde de marée qui pourrait plonger une grande partie de le rivage de la Louisiane sous plusieurs pieds d’eau.

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Le rythme d’Ida s’est accéléré pendant la nuit et a porté des vents de 85 mph (140 km/h) alors qu’il se dirigeait vers le nord-ouest, a annoncé samedi matin le National Hurricane Center. La tempête continuera de s’intensifier rapidement sur les eaux du Golfe qui sont plusieurs degrés au-dessus de la normale, avant d’atterrir tard dimanche.

Les inondations causées par l’onde de tempête d’Ida – des hautes eaux entraînées par les vents de l’ouragan – pourraient atteindre entre 3 et 4,5 mètres (10 à 15 pieds) autour de l’embouchure du fleuve Mississippi, avec des niveaux inférieurs s’étendant vers l’est le long des côtes adjacentes du Mississippi et de l’Alabama, le dit NHC.

Les responsables ont ordonné https://twitter.com/nolaready/status/1431297701535158279 des évacuations généralisées des zones basses et côtières, provoquant un exode qui a conduit à des stations-service fonctionnant à sec et des lignes massives sur les autoroutes partant du rivage.

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Les services publics apportaient des équipes et des équipements supplémentaires pour se préparer à rétablir l’électricité après le passage de la tempête. Les prévisionnistes s’attendent à ce que les vents à venir coupent l’électricité à des centaines de milliers de foyers dans la région.

Hailey DeLaune, 29 ans, résidente de longue date du Golfe, a déclaré à Reuters qu’elle et son fiancé avaient passé vendredi soir à monter les fenêtres de sa maison à Gulfport, dans le Mississippi, et à rassembler des provisions pour surmonter la tempête.

« Les ouragans ont toujours fait partie de ma vie », a déclaré le professeur de théologie du secondaire, né pendant l’ouragan de catégorie 5 Andrew en 1992. « Vous venez de parcourir votre liste et espérez le meilleur. »

Le gouverneur de la Louisiane, John Bel Edwards, dont l’État est sous le choc d’une crise de santé publique résultant d’une quatrième vague de la pandémie de COVID-19, a exhorté les résidents à se préparer immédiatement à l’ouragan.

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« Il est maintenant temps de terminer vos préparatifs », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse vendredi. « À la tombée de la nuit demain soir, vous devez être là où vous avez l’intention de surmonter la tempête. »

Edwards a déclaré l’état d’urgence et le président américain Joe Biden a publié une déclaration d’urgence fédérale avant l’atterrissage à la demande d’Edwards. Il a autorisé le département américain de la Sécurité intérieure et l’Agence fédérale de gestion des urgences à coordonner les efforts de secours en cas de catastrophe dans l’État.

Edwards a également déclaré qu’il avait autorisé l’activation des 5 000 soldats de la Garde nationale de Louisiane pour des déploiements d’urgence selon les besoins.

Les sociétés énergétiques américaines ont réduit leur production de pétrole offshore de près de 60% et les raffineurs d’essence ont coupé les opérations de leurs usines de Louisiane sur le chemin de la tempête. Certains prix du carburant ont augmenté en prévision de pertes de production.

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LES CARABES PRENNENT LE PREMIER COUP

Vendredi, Ida a percuté la petite île de la Jeunesse à Cuba, au sud-ouest de la nation insulaire des Caraïbes, renversant des arbres et arrachant les toits des habitations.

La Jamaïque a été inondée par de fortes pluies, et il y a eu des glissements de terrain après le passage de la tempête. De nombreuses routes étaient impraticables, obligeant certains habitants à abandonner leurs maisons.

Ida, la neuvième tempête nommée et quatrième ouragan de la saison des ouragans de l’Atlantique 2021, pourrait bien dépasser la force de l’ouragan Laura, la dernière tempête de catégorie 4 à frapper la Louisiane, au moment où il touche terre, ont déclaré les prévisionnistes.

La région a été dévastée en août 2005 par l’ouragan Katrina, qui a fait plus de 1 800 morts. (Reportage de Rich McKay à Atlanta, Brendan O’Brien à Chicago, Arpan Varghese à Bengaluru, Nelson Acosta à Cuba et Kate Chappell en Jamaïque Écriture de Maria Caspani, Steve Gorman et Frances Kerry Montage par Marguerita Choy et Catherine Evans)