Comment la technologie et le monde ont changé depuis le 11 septembre

Graphique du 20e anniversaire 9_11 (1)Le 11 septembre 2001, l’une d’entre nous (Darrell) enseignait un cours de sciences politiques à l’Université Brown, tandis que l’autre (Nicol) était à quatre jours de son mariage dans le comté de Westchester. Le matin de ces attaques terroristes infâmes, Darrell avait terminé sa conférence et en traversant le campus, il a rencontré un collègue professeur qui a dit que c’était terrible ce qui est arrivé à ces avions. « Quels avions ? a demandé Darrell, ignorant les attaques à New York et à Washington, DC. C’était l’époque avant les téléphones portables omniprésents et les plateformes de médias sociaux, où les nouvelles voyageaient rapidement dans les salles de classe et dans le monde entier.

Nicol se préparait pour son mariage et s’était réveillée après une longue nuit à préparer des cartes de table pour les invités. Lorsqu’on lui a dit d’allumer la télévision chez ses parents, elle a vu l’un des deux avions percuter la seconde des anciennes tours jumelles, située à seulement 30 minutes de son emplacement. Les appels téléphoniques d’invités inquiets et frénétiques seraient le début de son expérience du 11 septembre, car les membres de son cortège n’étaient pas en mesure de prendre l’avion, et le marié conduirait plus de 10 heures pour s’assurer de sa présence au mariage. La cérémonie a finalement eu lieu avec une foule beaucoup plus petite que les 500 invités prévus qui avaient confirmé, qui seraient principalement composés de parents de Nicol qui étaient également de la région de New York. Pendant un certain temps, il n’était pas clair si le ministre officiant et même le marié – qui attendraient des heures pour traverser le pont George Washington – feraient l’événement.

A l’époque, il n’y avait pas de smartphones pour passer un appel visio avec ses proches. Le service de téléphonie mobile actif était en panne après que les tours jumelles ont été touchées à New York, ce qui a rendu difficile d’avoir des nouvelles de la famille et des amis qui se trouvaient peut-être à proximité des accidents d’avion. Des événements similaires se sont produits dans la série d’événements terroristes connexes en Virginie et en Pennsylvanie. Aucun de nous ne savait à quel point la technologie et le monde allaient changer à la suite des attentats terroristes. Des modifications substantielles de la transmission des informations, de l’innovation technologique, des réseaux de télécommunications, de la préparation aux catastrophes, de la vie privée, des inégalités numériques et des niveaux de sécurité sont survenues après les événements tragiques de cette journée. D’un point de vue virtuel, tant de choses ont changé au cours des deux dernières décennies qu’il est difficile d’imaginer le monde tel qu’il existait en 2001.

NOUVELLES INSTANTANÉES ET MAUVAISE INFORMATION

Aujourd’hui, il est impossible de concevoir une situation où quelque chose de grand se passe et les gens ne savent pas instantanément ce qui s’est passé. Les nouvelles se propagent rapidement via les sites Web numériques, les plateformes de médias sociaux, les appels mobiles et les messages instantanés. Les tweets font le tour du monde et les gens connaissent les événements importants presque aussitôt qu’ils ont lieu. À l’époque, les plateformes de médias sociaux n’étaient pas largement adoptées, et qui savait même ce qu’était un tweet à une époque où la plupart des gens dépendaient encore de leurs services téléphoniques résidentiels.

L’avantage de la rapidité de transmission des informations est que les gens sont au courant des nouveaux développements beaucoup plus rapidement et, dans le cas de telles attaques terroristes, sont en mesure de se protéger. Nous pouvons voir les événements se dérouler et réagir de la manière qui a du sens pour les individus et les organisations. À l’époque, nous regardions tous les deux les événements du 11 septembre à la télévision, mais la diffusion ne nous permettait pas particulièrement de partager rapidement avec les autres ce qui se passait de nos coins du monde. Au lieu de cela, nous avons dû attendre que le journaliste partage davantage au fur et à mesure que les événements se sont déroulés au cours de la journée.

Bien qu’avoir la capacité de transmettre rapidement nos versions de l’histoire semblait constructif à l’époque, les réalités actuelles de la désinformation et de la désinformation révèlent les inconvénients des nouvelles instantanées, en particulier la pression de réagir immédiatement aux événements en cours qui peuvent conduire à des réactions excessives, de fausses interprétations, ou des conclusions prématurées. Nicol se souvient avoir essayé d’évaluer si elle devait annuler immédiatement le mariage après avoir été témoin de la dévastation, mais elle ne l’a pas fait après avoir entendu les voix de ses proches qui souhaitaient se rapprocher des autres membres de la famille au milieu de cet événement dramatique. Dans un monde contemporain caractérisé par une transmission rapide des informations et des réactions rapides, l’activation par la technologie de vérités faussées peut conduire à des interprétations erronées, à des jugements rapides et à des mensonges purs et simples sur ce qui se passe. Les événements et les personnes deviennent faciles à manipuler lorsque les informations se forment rapidement et sont incomplètes.

Imaginez simplement le mal qui aurait pu être créé lors d’une attaque de type 11 septembre à l’époque des médias sociaux. Immédiatement, il y aurait des spéculations sur ce qui s’est passé et qui était responsable. Si les événements récents sont une indication, il y aurait probablement un large éventail de suspects possibles : terroristes étrangers, agents nationaux, opposants politiques, immigrants ou minorités raciales, religieuses ou ethniques. Ce jour-là, les algorithmes des médias sociaux favoriseront probablement les publications automatiques avec le plus d’engagement : l’incendiaire et le controversé. Cela pourrait conduire à des actes réels de violence et de mobilisation en peu de temps. Beaucoup de gens ne feraient pas confiance aux experts pendant une période très polarisée et il n’y aurait probablement pas de commission bipartite pour enquêter sur ce qui s’est passé. Les théories du complot fleuriraient et de faux récits circuleraient parmi les chambres d’écho numériques, ce qui entraînerait des malentendus généralisés sur ce qui s’était passé et sur qui en était responsable.

Les mêmes chambres d’écho créées par l’écosystème d’information actuel ont également laissé beaucoup de gens extrêmement préoccupés par la façon dont la technologie a alimenté l’extrémisme, la polarisation et la radicalisation. De nombreux observateurs craignent que la technologie d’aujourd’hui déchire les communautés, ne jette pas de ponts ou ne permette pas un discours civique constructif. En 2001, il est probable que la technologie contemporaine aurait rendu beaucoup plus difficile de définir, d’aborder et même de guérir des événements tragiques du 11 septembre.

Réseaux PLUS ROBUSTES mais vulnérables

Une caractéristique contemporaine positive est que nos réseaux de communication sont plus étendus et plus robustes aujourd’hui qu’il y a 20 ans. Les agences gouvernementales et les entreprises privées ont renforcé leur préparation aux catastrophes et les fournisseurs de télécommunications ont renforcé leur infrastructure numérique. Nous avons des réseaux filaires et sans fil qui peuvent résister aux éventuelles interruptions causées par des antennes tombées ou un câblage endommagé. Après le 11 septembre et l’ouragan Katrina, les États-Unis ont pris conscience de l’importance des communications mobiles lors d’attaques terroristes et de catastrophes naturelles. Des mesures ont été prises pour protéger les réseaux vitaux, ce qui est un énorme progrès depuis le 11 septembre lorsque des milliers de personnes à New York et dans la zone de l’attentat du Pentagone ont dû courir et marcher sur des kilomètres jusqu’à ce qui semblait être un espace sûr pour abri. À l’époque, nous n’avions même pas d’outils de navigation activés par la voix sur Internet qui pourraient informer les piétons et les conducteurs des fermetures de routes, ou d’autres dangers potentiels pour la route ou la marche.

Mais même avec nos capacités de communication améliorées, nous sommes désormais confrontés à différents types de menaces. À l’époque, il s’agissait des avions qui s’écrasaient sur des bâtiments ou des individus faisant exploser des engins explosifs. Désormais, les gouvernements, les entreprises et les organisations à but non lucratif sont confrontés à des cybermenaces, des attaques de ransomware et des intrusions numériques indésirables. Ces attaques peuvent provenir de sources parrainées par l’État ou d’entreprises criminelles qui opèrent en toute impunité.

Ce sont des problèmes différents de ceux rencontrés pendant le 11 septembre et nécessitent des réponses sociétales et mondiales différentes. Le 11 septembre aurait-il pu être détourné si la technologie avait prévu un tel événement ? Comment des mesures de cybersécurité et une surveillance en ligne plus efficaces pourraient-elles révéler les événements qui ont secoué le monde ? Il est devenu de plus en plus clair que tout le monde, du gouvernement au citoyen moyen, doit prendre la cybersécurité beaucoup plus au sérieux et mettre en œuvre des mesures qui protègent leurs réseaux et leurs appareils personnels. Cela signifie en partie une meilleure hygiène numérique, une protection par mot de passe et une authentification à deux facteurs. Mais cela implique également des systèmes plus solides qui protègent les infrastructures critiques, les réseaux financiers et les établissements de santé, entre autres.

Vie privée contre sécurité nationale

L’équilibre entre la vie privée et la sécurité nationale s’est nettement modifié après le 11 septembre. Avec l’adoption du Patriot Act des États-Unis en octobre 2001, les représentants du gouvernement ont acquis une nouvelle autorité pour surveiller d’éventuelles menaces. Pour les citoyens américains, les administrateurs peuvent s’adresser à un tribunal de surveillance du renseignement étranger (FISA) et demander l’autorisation de surveiller les appels téléphoniques, les e-mails et/ou les SMS. Avec l’avènement des smartphones et la prévalence des communications électroniques, les pouvoirs publics ont également développé de nouveaux outils pour surveiller des individus particuliers et suivre leurs déplacements physiques via des données de géolocalisation.

Ensemble, ces actions ont considérablement accru le pouvoir du gouvernement de s’engager dans une surveillance de masse. Pourtant, dans le même temps, ces mesures ont alarmé les défenseurs des libertés civiles qui s’inquiétaient des atteintes à la vie privée et d’une surveillance injustifiée des activités des personnes. Ces craintes ont finalement conduit à une certaine réduction des activités gouvernementales via la loi américaine sur la liberté de 2015, mais nous sommes toujours confrontés à un environnement politique où il n’y a pas de loi nationale sur la protection de la vie privée et un pouvoir gouvernemental considérable pour surveiller les menaces à la sécurité nationale. Vingt ans après l’attaque, le pays continue de débattre de la frontière entre la promotion de la vie privée et la protection de la sécurité nationale.

Inégalité numérique

L’innovation technologique a prospéré, mais beaucoup ne sont toujours pas en mesure d’accéder aux avantages de la révolution numérique. Soit ils n’ont pas d’accès à large bande significatif depuis leur domicile, soit ils ont des vitesses de large bande si lentes que leur capacité à tirer parti de la connectivité numérique est assez limitée. Ils ne peuvent pas postuler à des emplois, faire des achats en ligne, utiliser des services de streaming vidéo, profiter de la télémédecine ou s’inscrire à des cours en ligne.

Sans accès raisonnable, ils sont exclus de l’économie numérique et laissés pour compte. Ils sont confrontés à des limites en termes d’emplois, d’opportunités économiques et de liens sociaux. Il y a vingt ans, ils étaient probablement plus normaux dans une société aux outils technologiques limités. Aujourd’hui, ces mêmes populations sont les plus à risque d’être numériquement invisibles et exclues si une nouvelle attaque nationale devait être menée. Ils ne le liraient pas, ne l’entendraient pas ou ne le verraient pas parce qu’ils n’ont pas accès à Internet ou n’en bénéficient pas. Malheureusement, ceux qui se trouvent du mauvais côté des opportunités numériques subissent des préjudices à long terme et des difficultés à faire face à de nombreuses formes de traumatisme.

Garder espoir à l’heure de l’insécurité numérique

Lorsque vous ajoutez toutes ces innovations numériques depuis le 11 septembre, nous avons subi une révolution spectaculaire. Nous passons de plus en plus de notre vie en ligne, ce qui nous donne accès aux derniers développements, la capacité de communiquer rapidement les uns avec les autres et la capacité d’accéder à une large gamme de services et de produits numériques. Pendant la pandémie, notre dépendance croissante à l’égard de la technologie est devenue plus aiguë, car les services en personne ont été fermés pour gérer la distanciation sociale.

Pourtant, l’augmentation extraordinaire du changement à tous les niveaux a généré une augmentation parallèle de l’anxiété, de l’insécurité et de la nervosité. Selon le baromètre de confiance d’Edelman, les deux tiers des personnes sont préoccupées par le rythme du changement numérique et estiment qu’elles ne sont pas toujours capables de distinguer les réalités réelles des fausses réalités. Beaucoup s’inquiètent également de la technologie et peuvent voir comment elle a alimenté une variété de problèmes sociaux, économiques et politiques. Alors que Nicol regardait l’explosion à sa télévision ce jour-là, elle n’arrêtait pas de dire que cette expérience n’était pas réelle et que l’État de New York était résilient, et que cela ne pouvait peut-être pas arriver à leurs résidents forts et tranchants avant son mariage. . Mais c’était le cas et elle l’a regardé avec horreur, avec d’autres qui avaient vu ou entendu parler de ce qui se passait. Même Darrell a dû confirmer ce qu’il venait d’entendre au sujet des avions qui ont abattu le moral et le sentiment de sécurité de l’Amérique en quelques minutes et ont trouvé impossible de comprendre le caractère destructeur de l’attaque.

Alors que nous allons au-delà de la commémoration du 11 septembre, notre défi est de trouver une voie positive avec l’utilisation de la technologie. L’innovation technologique ne devrait pas ralentir et, en effet, les avancées numériques devraient s’accélérer. La super-informatique et l’informatique quantique feront avancer le changement et permettront des applications numériques encore plus puissantes. Mais trouver comment conserver l’espoir et l’humanité grâce à l’utilisation des avancées technologiques sera crucial, en particulier dans les efforts visant à minimiser les problèmes de désinformation, de confidentialité, de cybersécurité, d’iniquité et de toxicité civique.

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