La Russie redémarre un important gazoduc et élargit les objectifs de guerre de l’Ukraine

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La Russie reprend jeudi ses approvisionnements en gaz via un important gazoduc vers l’Europe, a déclaré l’opérateur du gazoduc, alors que Moscou craignait d’utiliser ses vastes exportations d’énergie pour repousser la pression occidentale sur son invasion de l’Ukraine.

La reprise du gazoduc Nord Stream 1 à capacité réduite après une interruption de maintenance de 10 jours pourrait prendre plusieurs heures, a déclaré à Reuters un porte-parole de l’opérateur.

Le redémarrage du pipeline est intervenu après que les commentaires du ministre russe des Affaires étrangères ont montré que les objectifs du Kremlin s’étaient élargis pendant la guerre de cinq mois.

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Sergueï Lavrov a déclaré mercredi à l’agence de presse officielle RIA Novosti que les « tâches » militaires russes en Ukraine vont désormais au-delà de la région orientale du Donbass.

Lavrov a également déclaré que les objectifs de Moscou s’élargiraient davantage si l’Occident continuait à fournir à Kyiv des armes à longue portée telles que les systèmes de fusées d’artillerie à haute mobilité (HIMARS) fabriqués aux États-Unis.

« Cela signifie que les tâches géographiques s’étendront encore plus loin de la ligne actuelle », a-t-il déclaré, ajoutant que les pourparlers de paix n’avaient aucun sens pour le moment.

Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré plus tard à RIA que Moscou ne fermait pas la porte aux pourparlers avec Kyiv malgré les commentaires de Lavrov.

La crainte que l’approvisionnement russe en gaz envoyé par le gazoduc Nord Stream 1 ne soit interrompu par Moscou a incité l’Union européenne à demander mercredi aux États membres de réduire leur consommation de gaz de 15 % jusqu’en mars en tant que mesure d’urgence.

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« La Russie nous fait chanter. La Russie utilise l’énergie comme une arme », a déclaré la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, décrivant une coupure complète des flux de gaz russe comme « un scénario probable » pour lequel « l’Europe doit être prête ».

Un porte-parole de l’autrichien OMV a déclaré que le russe Gazprom avait annoncé qu’il livrerait environ 50% des volumes de gaz convenus via Nord Stream jeudi, des niveaux observés avant la fermeture.

La Russie, le plus grand exportateur de gaz au monde, a nié les accusations occidentales d’utiliser ses approvisionnements énergétiques comme outil de coercition, affirmant qu’elle était un fournisseur d’énergie fiable.

Quant à son pétrole, la Russie n’enverra pas de fournitures sur le marché mondial si un plafond de prix est imposé en dessous du coût de production, a déclaré mercredi l’agence de presse Interfax citant le vice-Premier ministre Alexander Novak.

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LUTTE CONTRE LES MONTURES DE PÉAGE

Sur le front de bataille, l’armée ukrainienne a signalé des bombardements russes intenses et parfois mortels au milieu de ce qu’elle dit être des tentatives largement infructueuses des forces terrestres russes d’avancer dans les régions de Lougansk et de Donetsk qui composent le Donbass.

« Dans la région de Lougansk, il n’y a probablement pas un seul mètre carré de terrain épargné par l’artillerie russe », a déclaré Serhiy Gaidai, le gouverneur régional, sur l’application de messagerie Telegram. « Les bombardements sont très intenses. Ils ne s’arrêtent que lorsque le métal « se fatigue ».

Au cours des dernières 24 heures, les forces ukrainiennes ont déclaré avoir tué plus de 100 soldats russes dans le sud et l’est et détruit 17 véhicules, dont certains blindés.

L’administration installée par la Russie dans la région ukrainienne partiellement occupée de Zaporizhzhia a déclaré que l’Ukraine avait mené une frappe de drone sur une centrale nucléaire là-bas, mais que le réacteur n’avait pas été endommagé.

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De multiples explosions ont également été entendues dans la région sud de Kherson sous contrôle russe dans la nuit et jeudi, a rapporté l’agence de presse russe TASS.

Reuters n’a pas pu vérifier les informations de manière indépendante.

L’invasion russe a tué des milliers de personnes, déplacé des millions de personnes et détruit des villes, en particulier dans les régions russophones de l’est et du sud-est de l’Ukraine. Il a également augmenté les prix mondiaux de l’énergie et des denrées alimentaires et accru les craintes de famine dans les pays les plus pauvres, l’Ukraine et la Russie étant toutes deux de grands producteurs de céréales.

Les États-Unis estiment que les pertes russes en Ukraine ont atteint jusqu’à présent environ 15 000 tués et peut-être 45 000 blessés, a déclaré mercredi le directeur de la CIA, William Burns.

La Russie classe les morts militaires comme des secrets d’État même en temps de paix et n’a pas fréquemment mis à jour ses chiffres officiels de pertes pendant la guerre.

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LES ETATS-UNIS S’OPPOSENT AUX ANNEXES

Les États-Unis, qui avaient déclaré mardi qu’ils voyaient des signes que la Russie se préparait à annexer officiellement le territoire qu’elle a saisi en Ukraine, ont promis qu’ils s’opposeraient à l’annexion.

« Encore une fois, nous avons été clairs sur le fait que l’annexion par la force serait une violation flagrante de la Charte des Nations Unies, et nous ne permettrions pas qu’elle reste incontestée. Nous ne permettrions pas que cela reste impuni », a déclaré mercredi le porte-parole du département d’État Ned Price lors d’un briefing quotidien.

La Russie a annexé la Crimée à l’Ukraine en 2014 et soutient les entités sécessionnistes russophones – les Républiques populaires de Donetsk et Louhansk (RPD et RPL) – dans ces provinces, connues ensemble sous le nom de Donbass.

Lavrov est la personnalité la plus importante à parler ouvertement des objectifs de guerre de la Russie en termes territoriaux, près de cinq mois après que le président russe Vladimir Poutine a ordonné l’invasion du 24 février tout en niant que la Russie avait l’intention d’occuper son voisin.

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Ensuite, Poutine a déclaré que son objectif était de démilitariser et de « dénazifier » l’Ukraine – une déclaration rejetée par Kyiv et l’Occident comme prétexte à une guerre d’expansion de style impérial.

Lavrov a déclaré à RIA Novosti que les réalités géographiques avaient changé depuis que les négociateurs russes et ukrainiens avaient tenu des pourparlers de paix en Turquie fin mars qui n’avaient abouti à aucune percée.

« Maintenant, la géographie est différente, c’est loin d’être seulement la RPD et la RPL, c’est aussi les régions de Kherson et de Zaporizhzhia et un certain nombre d’autres territoires », a-t-il dit, faisant référence à des territoires bien au-delà du Donbass que les forces russes ont totalement ou partiellement saisis.

(Reportage par les bureaux de Reuters ; Écriture par Grant McCool et Lincoln Feast ; Montage par Cynthia Osterman, Stephen Coates et Simon Cameron-Moore)