Alors que la session législative du Texas approchait de sa fin dimanche, les législateurs semblaient prêts à adopter un projet de loi révisant les élections de l’État, jusqu’à ce que les démocrates aient fait une dernière manœuvre: ils se sont faufilés hors du bâtiment. «Mesdames et messieurs, prenez votre clé et quittez la chambre en toute discrétion», a déclaré un dirigeant démocrate à la Chambre des représentants à son caucus dans un message texte de 22 h 35.
Cette décision extraordinaire a privé la Chambre d’un quorum, tuant le projet de loi pour l’instant, au prix de saper le processus législatif. Mais à quoi vous attendez-vous après des mois d’alarmes démocrates sur la «suppression des électeurs»? Le président Biden a qualifié samedi le plan du Texas de «non américain» et de «partie d’une attaque contre la démocratie». Au moins cette fois, il n’a pas dit que c’était pire que Jim Crow, qui était la bombe politique qu’il avait lancée contre le projet de loi de Géorgie.
La réalité est plus prosaïque. Pour commencer avec la controverse, le projet de loi de 67 pages annulerait les innovations de Covid-19 comme le vote au volant du comté de Harris et le vote de 24 heures. Ces options ont été utilisées de manière disproportionnée l’année dernière par les résidents noirs et hispaniques. Mais quand les procédures d’urgence au milieu d’une pandémie de 100 ans sont-elles soudainement devenues la nouvelle référence? Il n’est pas fou de penser que les manigances des bureaux de vote pourraient être plus probables à 3 heures du matin
Le projet de loi dit que le dernier dimanche du scrutin anticipé, les bureaux de vote pourraient ne pas ouvrir avant 13 heures. C’est une erreur politique, au minimum, dans la mesure où il s’agit d’une attaque contre les églises noires qui ont une tradition «d’âmes aux urnes» . Un législateur soutenant le projet de loi a fait valoir: «Ces travailleurs électoraux veulent aussi aller à l’église.» Mais certaines personnes prennent soin de leurs obligations religieuses le samedi, et de toute façon le Texas a abrogé la plupart de ses lois bleues en 1985. Les législateurs seraient avisés d’abandonner cette disposition.
En vertu du projet de loi, le Texas offrirait encore environ deux semaines de vote anticipé. Le Delaware bien-aimé de M. Biden n’aura pas de vote anticipé avant 2022, date à laquelle il aura 10 jours. Le projet de loi du Texas augmenterait également les heures minimales. Au cours de la dernière semaine, les comtés de 100 000 habitants doivent actuellement ouvrir leur bureau de vote «principal» 12 heures en semaine et 5 heures le dimanche. Ce seuil de population tomberait à 30 000 habitants et six heures seraient prescrites dimanche.
Les bulletins de vote et les applications demanderaient un numéro d’identification d’État ou les quatre derniers chiffres d’un numéro de sécurité sociale. La Géorgie et la Floride ont adopté des mesures similaires, et le but est de vérifier l’identité sans avoir à faire une analyse subjective des signatures. Lors des élections de 2018 en Géorgie, les électeurs noirs représentaient 54% des bulletins rejetés pour des questions de signature ou de serment. Le projet de loi du Texas dit que si les numéros d’identification correspondent, la signature de l’électeur serait «présumée» valide.
Le projet de loi changerait la norme juridique pour prouver la fraude en «une prépondérance de la preuve» par rapport à «une preuve claire et convaincante». Si le nombre de votes illégaux correspondait à la marge, les tribunaux pourraient rejeter une course, sans montrer que la fraude a changé le résultat. Les critiques disent que c’est un fléau pour Donald Trump, mais M. Trump a perdu en 2020 sous l’une ou l’autre des normes.
La question de savoir si les nouvelles règles sont trop laxistes relève du jugement: imaginez une course décidée par 50 voix, avec 51 bulletins illégaux détectés. Est-ce que plus de choses sont passées? La meilleure chose pour la confiance du public serait peut-être de refaire les élections.
Le projet de loi a beaucoup de difficultés et de fins. Offrir des «services de collecte de votes en échange d’une compensation» serait interdit. Les tabulatrices seraient interdites «si une capacité de connectivité sans fil de l’équipement n’a pas été désactivée». Les communications entre les fonctionnaires et les fournisseurs de systèmes de vote seraient généralement considérées comme «non confidentielles». Sur les déclarations électorales, les bulletins de vote par correspondance seraient déclarés séparément. Les employeurs se verraient interdire, «tant que le vote anticipé est en cours», de refuser d’excuser les travailleurs qui souhaitent se rendre aux urnes.
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Le projet de loi du Texas n’est pas parfait, mais aucune loi électorale ne l’est puisque l’exercice implique un équilibre entre l’accès aux bulletins de vote, la sécurité électorale, la facilité d’administration, etc. Le fait est qu’il est difficile de prendre au sérieux le récit de M. Biden sur une attaque contre la démocratie dans un État qui donne aux électeurs deux semaines pour voter. Le gouverneur du Texas, Greg Abbott, a déclaré dimanche que le projet de loi électorale serait ajouté à l’ordre du jour de l’Assemblée législative pour une prochaine session extraordinaire.
Attendez-vous donc à une rhétorique plus surchauffée de partisans comme M. Biden. Mais rappelez-vous que ses histrioniques visent à donner une couverture politique aux démocrates du Congrès qui veulent passer outre les lois électorales de 50 États en bloquant HR1 sur un vote partisan. C’est le véritable scandale de la loi électorale.
Rapport éditorial du journal: les premiers dissidents ont été ridiculisés. Maintenant, ils ont peut-être raison. Image: Hector RetamalL / AFP via Getty Images
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