Le « tsunami » de cas de COVID-19 dans le monde fait craindre les tests et la quarantaine

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SYDNEY/ROME – Les infections mondiales au COVID-19 ont atteint un niveau record au cours des sept derniers jours, ont montré mercredi les données de Reuters, alors que la variante Omicron devenait incontrôlable, gardant les travailleurs à la maison et accablant les centres de test.

Près de 900 000 cas ont été détectés en moyenne chaque jour dans le monde entre le 22 et le 28 décembre, une myriade de pays ayant enregistré de nouveaux records historiques au cours des dernières 24 heures, notamment les États-Unis, l’Australie et de nombreux pays européens.

Près de deux ans après que la Chine a alerté pour la première fois l’Organisation mondiale de la santé (OMS) d’un groupe de cas de « pneumonie virale » d’origine inconnue dans la ville de Wuhan, le coronavirus en mutation régulière fait toujours des ravages, obligeant de nombreux gouvernements à repenser les règles de quarantaine et de test .

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Bien que des études aient suggéré que l’Omicron est moins mortel que certaines variantes précédentes, le grand nombre de personnes testées positives signifie que les hôpitaux de certains pays pourraient bientôt être submergés, tandis que les entreprises pourraient avoir du mal à continuer à cause des travailleurs devant être mis en quarantaine.

« Delta et Omicron sont désormais des menaces jumelles qui font grimper le nombre de cas à un nombre record, entraînant des pics d’hospitalisations et de décès », a déclaré le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, lors d’une conférence de presse.

« Je suis très préoccupé par le fait qu’Omicron, étant hautement transmissible et se propageant en même temps que Delta, conduise à un tsunami de cas. »

Le ministre français de la Santé, Olivier Veran, a déclaré aux législateurs que la France assistait à une augmentation « vertigineuse » des cas, avec 208 000 signalés en l’espace de 24 heures – un record national et européen.

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« CHANGEMENT DE VITESSE » NÉCESSAIRE

La Grande-Bretagne, l’Italie, l’Espagne, le Portugal, la Grèce, Chypre et Malte ont tous enregistré un nombre record de nouveaux cas mardi, tandis que le nombre moyen de nouveaux cas quotidiens sur sept jours aux États-Unis a atteint un record de 258 312, selon un décompte de Reuters mercredi. . Le pic précédent était de 250 141, enregistré en janvier dernier.

La directrice des Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis, Rochelle Walensky, a déclaré aux intervieweurs de la télévision qu’elle s’attendait à beaucoup plus de cas aux États-Unis.

Le Premier ministre britannique Boris Johnson a déclaré que 90% des patients se retrouvant en soins intensifs n’avaient pas reçu de vaccins de rappel, ce qui, selon les médecins, est la meilleure protection contre Omicron.

« Vous voyez des cas augmenter dans les hôpitaux, mais c’est évidemment plus doux que la variante Delta », a déclaré Johnson.

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L’Australie a enregistré près de 18 300 nouveaux cas, éclipsant le précédent record pandémique de mardi d’environ 11 300.

Le Premier ministre Scott Morrison a déclaré que l’Australie avait besoin d’un « changement de vitesse » pour gérer les laboratoires d’essais surchargés, avec de longues files d’attente pour les personnes à pied et en voiture dans un certain nombre de domaines.

En Espagne, la demande de kits de test gratuits de la part du gouvernement régional de Madrid a largement dépassé l’offre, de longues files d’attente se formant devant les pharmacies.

Les premières données de la Grande-Bretagne, de l’Afrique du Sud et du Danemark suggèrent que le risque d’hospitalisation d’Omicron est inférieur à celui de Delta, a déclaré l’OMS dans son dernier rapport épidémiologique.

Cependant, le principal expert des urgences de l’OMS, Mike Ryan, a déclaré qu’il était trop tôt pour tirer des conclusions définitives car Omicron circulait jusqu’à présent principalement parmi les groupes d’âge plus jeunes et moins vulnérables.

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« Ce que nous n’avons pas vu, c’est l’onde Omicron pleinement établie dans la population en général », a-t-il déclaré.

‘JE VEUX JUSTE RENTRER À LA MAISON’

Un certain nombre de gouvernements étaient également de plus en plus préoccupés par le grand nombre de personnes forcées de s’isoler parce qu’elles avaient été en contact avec une personne atteinte de coronavirus.

« Nous ne pouvons tout simplement pas retirer tout le monde de la circulation parce qu’il se trouve qu’ils se trouvent à un endroit particulier à un moment particulier », a déclaré l’Australien Morrison aux journalistes.

L’Italie devait assouplir certaines règles de quarantaine mercredi, craignant de s’arrêter en raison du nombre de personnes en auto-isolement par précaution. Les cas y ont doublé en une journée pour atteindre 78 313 mercredi.

Cependant, la Chine est restée fidèle à sa politique de tolérance zéro, gardant 13 millions de personnes à Xian sous confinement strict pour un septième jour alors que 151 nouveaux cas ont été signalés mardi, mais aucun avec Omicron jusqu’à présent.

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« Je veux juste rentrer chez moi », a déclaré un mécanicien de 32 ans qui était dans la ville pour affaires la semaine dernière lorsqu’elle a été effectivement coupée du monde extérieur.

L’augmentation du nombre de cas coïncide avec les vacances du Nouvel An de nombreux pays, normalement une période de fêtes et de voyages. Certains pays, comme l’Italie, ont annulé les célébrations publiques, tandis que les autorités japonaises ont exhorté les résidents à limiter les rassemblements du Nouvel An.

« Le risque le plus élevé est de rencontrer des gens sans prendre de mesures adéquates pour prévenir l’infection », a déclaré Norio Ohmagari, directeur du Centre de contrôle et de prévention des maladies.

(Reportage des bureaux de Reuters ; écrit par Crispian Balmer et Alex Richardson ; édité par Nick Macfie)