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SYDNEY / CHICAGO – Les compagnies aériennes du monde entier détruisent les horaires et introduisent de nouveaux vols pour faire face à une tendance déclenchée par COVID dans les voyages d’affaires pour des cadres comme Jerome Harris – la suppression des voyages d’affaires d’une journée au profit de séjours plus longs.
Pour Harris, basé à Sydney, les randonnées épuisantes d’une journée vers Melbourne ou Brisbane – ce qui signifie quatre trajets en taxi, deux vols, des attentes prolongées et le risque de retards – ne sont plus après une réévaluation de ses habitudes de voyage en raison de la pandémie.
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Les données de l’industrie montrent que les voyageurs d’affaires effectuent des voyages plus longs qu’avant COVID-19, laissant les compagnies aériennes ajuster leurs plans de vol. Les préoccupations environnementales, la hausse des prix des billets, l’augmentation des annulations de vols en raison de la pénurie de personnel et l’essor des vidéoconférences en ligne sapent tous l’option de voyage d’une journée en tant que norme de l’industrie.
« Je suis plus heureux d’économiser l’effort et le carbone et de passer quelques jours dans un endroit et d’avoir le temps de rencontrer plusieurs personnes et de visiter plusieurs projets », a déclaré Harris, qui travaille pour une entreprise d’infrastructure.
L’agence de voyages d’affaires CWT a déclaré qu’à l’échelle mondiale, la proportion de voyages intérieurs d’une journée a chuté de plus de 25 % par rapport aux niveaux de 2019, alors que les réunions en ligne gagnent en popularité.
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Sur les marchés allant de l’Australie aux États-Unis, les compagnies aériennes doivent s’adapter pour maximiser leurs revenus. Les transporteurs américains, par exemple, ajoutent plus de vols en milieu de semaine alors que les voyageurs effectuent davantage de voyages qui allient affaires et loisirs, beaucoup profitant d’une plus grande flexibilité pour travailler à distance.
« Les mardis et mercredis ne sont pas aussi creux qu’ils l’étaient dans une semaine traditionnelle », selon Andrew Nocella, directeur commercial d’United Airlines, lors d’un appel aux résultats le mois dernier.
Pour le responsable des ventes Asie-Pacifique de l’agence de voyages d’affaires CWT, Akshay Kapoor, le changement est à long terme pour les compagnies aériennes et les hôtels.
« Je pense que la tendance à s’éloigner des voyages d’une journée au profit de séjours plus longs est là pour durer, car les voyageurs deviennent plus soucieux de l’environnement et de la fiscalité », a déclaré Kapoor. « Cela pourrait se traduire par une augmentation des revenus par chambre disponible pour les hôtels à long terme. »
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PAYEZ PLUS, RESTEZ PLUS LONGTEMPS
À une époque où les tarifs aériens ont monté en flèche, la durée moyenne d’un voyage d’affaires intérieur en Australie est passée à près de quatre jours au troisième trimestre de cette année, contre trois en 2019, selon Flight Centre Travel Group Ltd.
« Je pense que c’est probablement parce que les gens paient plus qu’ils profitent de rester plus longtemps », a déclaré Melissa Elf, responsable de Flight Centre Corporate pour l’Australie et la Nouvelle-Zélande.
Qantas Airways Ltd et Virgin Australia affirment que les tarifs aériens plus élevés ont jusqu’à présent compensé tout impact sur les revenus de la diminution des voyages d’affaires. Mais l’évolution des schémas de voyage devient apparente dans les horaires des compagnies aériennes, où les vols sur les routes d’affaires populaires ont diminué, reflétant une baisse de la demande le jour même, proportionnellement à celles préférées par les voyageurs d’agrément.
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Sydney-Melbourne est actuellement la cinquième route intérieure la plus fréquentée au monde, selon la société de données sur les voyages OAG, contre la deuxième en 2019.
En Amérique du Nord, Los Angeles-San Francisco, la route intérieure la plus fréquentée en 2019 selon OAG, est en baisse à la huitième place. Il a été remplacé au sommet par Las Vegas-Los Angeles et Honolulu-Maui, dominés par les loisirs.
Ajit Chouhan, un responsable des ressources humaines basé au Texas, avait l’habitude de faire des voyages d’affaires d’une journée à San Francisco au moins une fois par mois avant la pandémie. Mais maintenant, il utilise Zoom ou Microsoft Teams pour des réunions plus courtes, décrivant les options en ligne comme « pratiques et plus productives ».
Certes, le voyage d’une journée est loin d’être mort, en particulier lorsque les entreprises souhaitent recruter de nouveaux clients en face à face, a déclaré Drew Crawley, directeur de l’exploitation d’American Express Global Business Travel.
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« Si je suis en voyage d’affaires, est-ce que je veux rester un jour de plus si mon partenaire est à la maison ? » il a dit.
Mais la proportion varie selon l’industrie et diminue. Selon les données de CWT, les voyages d’une journée représentaient environ 4 % des voyages d’affaires nationaux dans le monde en 2019, contre 3 % actuellement.
Pour Harris, basé à Sydney, éviter les voyages le jour même l’a également aidé à éviter certaines des frustrations liées au chaos des voyages, car les compagnies aériennes ont augmenté leur capacité tout en manquant de personnel.
« Perdre quelques heures lors d’un voyage de trois jours n’est pas la fin du monde, mais une perturbation lors d’un (voyage) d’une journée est très stressante », a-t-il déclaré. (Reportage de Jamie Freed et Rajesh Kumar Singh; Montage par Kenneth Maxwell)
