L'anticipation se construit autour de nouvelles versions de consoles de jeux attendues de Sony et Microsoft, à un moment où l'industrie de l'esport se développe déjà au milieu de la pandémie de coronavirus.
Sony a annoncé tous les détails et les spécifications de la console PlayStation 5 redessinée le 11 juin et devrait publier le système en novembre. Pour ne pas être en reste, Microsoft devrait également annoncer le lancement de la nouvelle Xbox Series X (également connue sous le nom de Project Scarlett), qui sortira probablement en même temps pour concurrencer la nouvelle PlayStation. Les deux consoles disposeront des dernières puces de traitement graphique (processeurs AMD Zen-2 Ryzen et unités de traitement graphique Navi), permettant aux jeux de se charger beaucoup plus rapidement et plus efficacement.
Aucune des deux sociétés n'a encore annoncé les prix des nouvelles consoles, mais les versions pourraient ajouter à la tempête parfaite que connaissent les sports électroniques et les jeux compétitifs dans l'environnement COVID-19, en particulier parce qu'il y a encore une incertitude quant au retour des sports en direct.
Quelle est la taille de l'esport?
L'industrie des sports électroniques est actuellement évaluée à 1,1 milliard de dollars et devrait croître de 50% supplémentaires au cours des trois prochaines années, selon la société d'analyse et d'analyse du marché des jeux vidéo Newzoo. L'audience mondiale des esports devrait passer de 495 millions de téléspectateurs en 2020 à 646 millions en 2023, selon les données de Newzoo. Certains pourraient s'attendre à ce que la pandémie – et la récession qu'elle a provoquée – entrave cette trajectoire de croissance, mais ce n'est peut-être pas le cas. Les jeux vidéo et les sports électroniques ont été fortement stimulés par la pandémie, ce qui rend les sports électroniques plus courants aux États-Unis à un moment où il y a une pénurie de sports en direct à regarder.
L'écosystème esports
Sur plusieurs plateformes de streaming où les gens peuvent regarder des jeux en direct, le nombre global d'heures regardées a augmenté au premier trimestre 2020 par rapport au trimestre précédent, selon les données de S&P Global Market Intelligence. Twitch, YouTube Gaming Live et Facebook Gaming ont tous connu des bosses en heures regardées, selon les données.
Avec une audience plus large et des sports en direct toujours en attente, le marché des paris sportifs s'est rapidement transformé en esports et en jeux compétitifs. Selon une interview CNBC du 15 mai du PDG de DraftKings, Jason Robins, l'e-sport n'était qu'une fraction des revenus de l'entreprise avant la pandémie de COVID-19. Cependant, au cours du premier trimestre, les revenus ont augmenté de 30% par rapport à l'année précédente, avec de solides résultats et une accélération dans iGaming et esports. De nombreux streams NBA2K Twitch impliquent désormais des joueurs effectuant des paris avec une action de pari multiple. Ce n'est probablement qu'une question de temps avant que les jeux de hasard e-sport attirent davantage l'attention des régulateurs.
Comment se portent les consoles de jeu pendant les récessions?
Si l'histoire est une indication, ces deux nouvelles consoles devraient bien fonctionner dans la récession actuelle. Lors du lancement par Nintendo de sa console Wii pendant la Grande Récession, la société a sagement évalué la Wii à 249 $ alors que la PlayStation 3 a commencé à 499 $. La disparité des prix montre que le jeu peut en fait persister pendant une récession si la proposition de valeur est forte. Comme le montre le graphique ci-dessous, les livraisons totales de consoles de jeux vidéo ont augmenté de manière significative en 2008 pendant la Grande Récession et ont atteint des niveaux historiques en 2009 en raison de prix agressifs malgré les nouvelles versions de consoles de Wii et PlayStation 3 en 2006.
Sony prévoit de fournir deux variantes de sa prochaine console – une version standard équipée d'un lecteur Blu-ray Disc et une version numérique moins chère sans. Cette stratégie consistant à proposer des modèles à différents prix est similaire à l'approche d'Apple consistant à vendre des variantes de chaque modèle d'iPhone ou d'iPad. Avec des gammes de prix plus larges, l'entreprise peut capturer un public plus large. Microsoft devrait faire de même avec la Xbox Series X. La grande récession a montré que les consommateurs sont prêts à dépenser pendant une récession importante tant que les consoles sont tarifées de manière appropriée.
Alors qu'est-ce qui va venir?
Les sociétés de jeux construisent des écosystèmes entiers de jeux, de plates-formes de moteurs de jeux, de consoles, d’app stores et désormais des arènes, des ligues et des droits de diffusion qui les accompagnent. Alors que le streaming et le nombre de téléspectateurs continuent de croître, davantage de diffuseurs et d'annonceurs devraient entrer dans l'espace de jeu et d'esports et apprendre à capturer et à monétiser l'audience croissante.
