L’ouverture des Jeux olympiques de Tokyo attire 16,7 millions de téléspectateurs américains, un plus bas depuis 33 ans

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La diffusion par NBC de la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques de Tokyo a attiré 16,7 millions de téléspectateurs, la plus petite audience de la télévision américaine pour l’événement au cours des 33 dernières années, selon les données préliminaires de NBCUniversal, propriété de Comcast, samedi.

Sur toutes les plateformes, y compris NBCOlympics.com et l’application NBC Sports, 17 millions de personnes ont regardé la cérémonie, a déclaré NBCUniversal dans un e-mail.

L’audience en streaming sur ces plateformes a augmenté de 76% par rapport à la cérémonie d’ouverture de PyeongChang 2018 et de 72% par rapport à l’ouverture de Rio 2016, reflétant un changement dans les habitudes de visionnage.

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L’audience de vendredi reflète une forte baisse, malgré des comparaisons difficiles avec les cérémonies d’ouverture précédentes lorsque les téléspectateurs avaient moins d’options de streaming.

L’audience télévisée de l’ouverture des Jeux de Tokyo a diminué de 37% par rapport à 2016, lorsque 26,5 millions de personnes ont regardé l’ouverture des Jeux de Rio de Janeiro, et 59% par rapport à 2012, lorsque 40,7 millions de personnes ont regardé la cérémonie de Londres.

Il s’agit de la plus faible audience pour la cérémonie d’ouverture depuis les Jeux de Séoul de 1988, qui ont attiré 22,7 millions de téléspectateurs. Il était également inférieur aux Jeux de Barcelone de 1992, lorsque 21,6 millions de personnes se sont connectées, selon les données de Nielsen.

Les chiffres de Rio, Londres, Barcelone et Séoul reflètent les données de classement final qui ne sont pas encore disponibles pour l’ouverture des Jeux de Tokyo.

À la suite de la pandémie de COVID-19, l’événement d’ouverture à échelle réduite de vendredi a eu lieu avec moins de 1 000 participants au stade olympique sous des règles strictes de distanciation sociale.

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Les principales absences comprenaient l’ancien Premier ministre japonais Shinzo Abe, qui avait courtisé les jeux à Tokyo, et les principaux sponsors, alors que l’événement faisait face à une forte opposition au Japon fatigué par le COVID.

Avec Tokyo 13 heures d’avance sur la côte est des États-Unis, NBC a pour la première fois diffusé la cérémonie en direct le matin, à 6 h 55 HE vendredi. L’émission enregistrée aux heures de grande écoute de NBC a commencé à 19 h 30 HE.

Dans sa couverture aux heures de grande écoute, NBC a reconnu la pandémie et son bilan tout en présentant les Jeux olympiques comme un événement positif.

« L’absence rend le cœur plus affectueux », a déclaré l’animatrice Savannah Guthrie, co-présentatrice de l’émission matinale « Today » de NBC News. « Il n’y a rien de tel qu’une cérémonie d’ouverture pour vraiment vous enthousiasmer pour les Jeux Olympiques.

NBCUniversal a agressivement poussé ses plateformes numériques cette année et considère les Jeux olympiques comme un moteur essentiel d’abonnés pour son service de streaming Peacock.

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La société prévoit de diffuser 7 000 heures «sans précédent» de couverture des Jeux olympiques sur ses multiples réseaux de télévision et Peacock. Ceux-ci incluent certains des événements les plus attendus, tels que la gymnastique et le basketball masculin américain, sur la plateforme de streaming. Il diffusera également plus de 5 500 heures des Jeux olympiques sur NBCOlympics.com et son application sportive.

Tous les athlètes n’étaient pas présents au défilé des équipes lors de la cérémonie d’ouverture, en raison des règles qui obligent beaucoup d’entre eux à arriver juste avant leurs compétitions et à partir peu de temps après pour limiter les contacts sociaux.

La baisse des cotes d’écoute fait partie d’une tendance parmi les événements télévisés en direct, y compris les remises de prix et les sports.

La diffusion du Super Bowl de février sur CBS, une unité de ViacomCBS, a attiré en moyenne environ 92 millions de téléspectateurs, selon les données de Nielsen, le plus bas depuis 2006. La télédiffusion des Oscars d’avril sur le réseau de diffusion ABC de Walt Disney Co a attiré en moyenne 10,4 millions, un record, Nielsen mentionné. Les audiences des derniers Emmys et Grammys ont également atteint de nouveaux creux.

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NBCUniversal, qui a payé 7,65 milliards de dollars pour étendre ses droits de diffusion aux États-Unis pour les Jeux olympiques jusqu’en 2032, présente les jeux comme un événement de «guérison», malgré le scepticisme de nombreux citoyens japonais quant à la sagesse d’organiser même des Jeux à échelle réduite pendant une pandémie.

En juin, NBCUniversal a déclaré avoir signé plus de 120 annonceurs pour les jeux, plus que toute autre diffusion des Jeux olympiques. Un porte-parole de NBCUniversal a déclaré ce mois-ci que la société était en passe de dépasser les 1,2 milliard de dollars de publicités vendues pour les Jeux olympiques de Rio 2016, mais a refusé de dire si elle dépasserait les 1,25 milliard de dollars vendus l’année dernière avant le report des Jeux de Tokyo.

Les notes ne sont pas une indication de la rentabilité. Malgré une baisse de l’audience globale par rapport aux Jeux olympiques de Londres de 2012, NBC a gagné plus de 250 millions de dollars grâce à sa couverture des Jeux olympiques de Rio, avec des ventes publicitaires en hausse de plus de 20 % depuis Londres.

En juin, le directeur général de NBCUniversal, Jeff Shell, a déclaré que les Jeux de Tokyo pourraient être les Jeux olympiques les plus rentables de l’histoire de NBC. (Reportage par Helen Coster; Montage par Richard Chang et Leslie Adler)