C’est la saison des fêtes et les allées des magasins sont remplies pour une ruée vers les premiers achats. Les magasins ont principalement des jouets roses et artistiques pour filles dans une allée et des jouets bleus pour garçons de construction dans l’autre. En effet, depuis les années 1980, le marketing sexospécifique des jouets et la division des jouets par sexe sont devenus encore plus importants. Le projet de loi de l’Assemblée n° 1084, cependant, ouvre la voie dans une nouvelle direction. Cela oblige les grands magasins californiens qui vendent des jouets à inclure une sélection «raisonnable» de jouets dans une section non sexiste. La nouvelle loi a reçu le soutien immédiat des groupes de défense des consommateurs et les inquiétudes de ses détracteurs qui ont affirmé que la loi constituait un abus du gouvernement. Peut-être plus important encore, cette loi a relancé une conversation nécessaire sur le rôle des jouets sexués dans la perpétuation de stéréotypes préjudiciables aux enfants et à la société en général.
Bien que la Californie soit le premier État à adopter ce type de réglementation, l’idée n’est pas nouvelle. En 2015, Target a supprimé les panneaux sexospécifiques et la coloration des murs dans ses allées de jouets. Certaines entreprises de jouets populaires comme Hasbro et, plus récemment, le groupe LEGO, se sont jointes à la conversation en apportant des modifications pour réduire les biais dans leurs produits. Dans un communiqué du 10 octobre, le groupe LEGO a annoncé qu’il travaillerait « pour garantir que les produits et le marketing LEGO sont accessibles à tous » et que « quelle que soit leur identité de genre », les enfants peuvent « jouer d’une manière qui les aidera … à réaliser leur talent unique. Ces changements indiquent que les jouets avec lesquels les enfants jouent contribuent à façonner leur développement social et cognitif.
Les communautés scientifique et médicale sont unies pour soutenir que le jeu des enfants fournit une voie critique pour le développement des compétences importantes du 21e siècle. Les jouets sont des plates-formes de jeu et peuvent être utilisés pour guider les enfants vers certaines compétences plutôt que d’autres. Alors que les parents encouragent leurs filles à s’engager dans des activités performatives, artistiques et domestiques, ils encouragent leurs fils à s’engager dans des activités liées aux STIM, comme la science et la construction. Les jouets stéréotypés des garçons impliquent souvent la construction et la manipulation (blocs) et le mouvement (voitures et camions). Les enfants qui jouent avec ces types de jouets sont plus susceptibles de développer des capacités spatiales plus fortes, ce qui suggère que le jeu selon le genre dans la petite enfance peut contribuer aux disparités entre les sexes en matière de réussite dans les domaines STEM, où les femmes ne représentent que 28 % de la main-d’œuvre.
En sensibilisant à la façon dont les jouets peuvent façonner les croyances et les capacités de la prochaine génération, cela aide tous à repenser les expériences que nous voulons partager avec nos enfants.
Le jeu enseigne également aux enfants le monde social. Une étude a révélé que les jouets commercialisés auprès des filles étaient associés à des traits stéréotypés féminins : attrait physique, attention et compétences domestiques. Les jouets commercialisés auprès des garçons étaient associés à des traits stéréotypés masculins comme la violence, la compétition, l’excitation et le danger. Très tôt, les enfants apprennent quels jouets sont pour eux et lesquels ne le sont pas. À 12,5 mois, les enfants montrent des signes de modèles de jeu stéréotypés selon le genre, les filles préférant les poupées et les garçons préférant les camions. Le simple fait d’étiqueter un jouet neutre comme « pour les garçons » ou « pour les filles » a un impact sur l’intérêt des enfants d’âge préscolaire pour le jouet : les enfants sont plus susceptibles de vouloir jouer avec le jouet dont l’étiquette correspond à leur identité de genre. Les jeux et les jouets sexospécifiques renforcent la binaire des genres et perpétuent les stéréotypes qui restent enracinés tout au long de la vie des enfants.
La loi californienne ne résoudra pas le problème des préjugés sexistes dans la commercialisation des jouets ou ailleurs. Pourtant, cela nous offre à tous l’occasion de relancer un discours qui peut conduire à un changement plus significatif. En sensibilisant à la façon dont les jouets peuvent façonner les croyances et les capacités de la prochaine génération, cela aide tous à repenser les expériences que nous voulons partager avec nos enfants. Un simple changement de politique en matière de neutralité de genre peut avoir un impact à long terme.
