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NEW YORK (AP) – Le syndicat de démarrage qui a remporté une victoire syndicale historique chez Amazon plus tôt cette année devrait à nouveau affronter l’entreprise, dans le but d’accumuler plus de victoires qui pourraient forcer le géant du commerce de détail réticent à la table des négociations.
Cette fois, l’Amazon Labour Union et le deuxième employeur privé du pays s’affrontent dans la ville de Schodack, près d’Albany, dans l’État de New York. Les travailleurs de l’entrepôt là-bas, qui emploie environ 800 personnes selon Amazon, finiront de voter lors d’une élection syndicale lundi. Les votes seront comptabilisés mardi par le National Labor Relations Board.
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« Il y a aussi beaucoup de chances contre nous, mais je pense qu’il y a certainement une énorme possibilité que nous puissions gagner », a déclaré Sarah Chaudhry, une jeune de 18 ans qui organise les travailleurs depuis qu’elle a rejoint l’entreprise il y a deux mois. « Je ne peux pas m’en passer. »
La confrontation près de la capitale de l’État – l’une des régions métropolitaines les plus syndiquées du pays, selon Unionstats.com – marque la troisième fois que l’ALU affronte Amazon après sa première victoire dans une installation de Staten Island en avril. Cette victoire – la toute première pour une usine d’Amazon aux États-Unis – a été une surprise même pour ceux qui étaient favorables aux appels du syndicat à un salaire horaire de 30 $ et à de meilleures conditions de travail pour les employés d’entrepôt.
Mais assez tôt, des défis ont commencé à apparaître. Une perte dans un deuxième entrepôt voisin en mai a coupé le souffle du syndicat. Des fractures ont été révélées lorsque certains organisateurs de premier plan ont quitté le groupe.
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Ailleurs, le syndicat a perdu du temps et des ressources en tentant de consolider sa seule victoire. Amazon a accusé l’ALU et le bureau extérieur du NLRB à Brooklyn d’avoir entaché le vote. Dans une quête pour une nouvelle élection, la société a déposé plus de deux douzaines d’objections auprès de l’agence, déclenchant un long processus qui pourrait prendre des années à résoudre.
Le mois dernier, un responsable fédéral du travail qui a présidé les audiences s’est prononcé contre l’entreprise, qui a indiqué qu’elle avait l’intention de faire appel. Lors d’une interview le mois dernier, le PDG d’Amazon, Andy Jassy, a également signalé que le géant de la vente au détail pourrait traîner l’affaire devant un tribunal fédéral.
« Amazon est prêt à combattre cela jusqu’à la mort », a déclaré John Logan, directeur des études sur le travail et l’emploi à l’Université d’État de San Francisco. « Et le problème pour l’Amazon Labour Union est que si vous n’avez qu’un seul entrepôt … vous n’aurez jamais assez de poids pour forcer l’entreprise à négocier. »
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L’élection à Albany offre à l’ALU une chance de montrer que sa victoire n’est pas unique, disent les experts. Heather Goodall, la principale organisatrice des travailleurs de l’établissement, a lancé la campagne à l’entrepôt en mai, trois mois après avoir rejoint l’entreprise et un mois après la victoire de Staten Island. Sa passion pour la syndicalisation, a-t-elle dit, est née du décès de son fils, qui s’est suicidé il y a six ans alors qu’il travaillait pour une grande entreprise.
« Alors, quand j’ai entendu dire qu’il y avait des conditions de travail suspectes dans ma propre communauté – et j’ai un jeune de 17 et 15 ans qui fréquente le district scolaire dans la région où Amazon exerce ses activités – j’ai voulu voir de première main ce que se passait », a déclaré Goodall.
Amazon a lancé sa propre campagne pour repousser l’effort d’organisation. Comme elle l’a fait avec d’autres entrepôts, l’entreprise a tenu des réunions obligatoires à l’usine de Schodack pour tenter de persuader les travailleurs de rejeter le syndicat. Il a également placé des dépliants et des pancartes dans tout l’entrepôt exhortant les travailleurs à «voter non».
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« Ne signez pas de carte ALU », a déclaré la société sur une pancarte affichée sur un écran de l’établissement. « L’ALU n’a pas été testé et n’a pas fait ses preuves. »
« Nous avons toujours dit que nous voulions que nos employés fassent entendre leur voix, et nous espérons et nous nous attendons à ce que ce processus le permette », a déclaré Paul Flaningan, un porte-parole d’Amazon, dans un communiqué.
La semaine dernière, les travailleurs d’Amazon dans une usine distincte de la vallée de Moreno en Californie ont déposé leur propre élection syndicale, cherchant à rejoindre l’ALU. Nannette Plascencia, qui travaille à l’entrepôt depuis sept ans, a déclaré qu’elle et ses collègues tentaient d’organiser l’installation depuis plus de deux ans, mais le taux de rotation élevé de l’entreprise avait rendu difficile la constitution d’un soutien suffisant.
Une autre élection menée par le Retail, Wholesale and Department Store Union dans un entrepôt de Bessemer, en Alabama, reste trop proche pour être convoquée avec 416 bulletins de vote contestés toujours en attente d’arbitrage. Le vote, qui s’est tenu ce printemps, était la deuxième tentative du syndicat de s’organiser là-bas, après une défaite antérieure qu’il contestait.
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Contrairement aux magasins Starbucks qui ont voté pour se syndiquer par centaines au cours de la dernière année, l’organisation des entrepôts Amazon est une tâche beaucoup plus ardue. Les installations emploient généralement des centaines, voire des milliers, d’employés. Et cela peut prendre des mois pour accumuler suffisamment de preuves de soutien à une élection.
Les employés d’entrepôt d’Amazon dans une usine de Garner, en Caroline du Nord, dans la banlieue de Raleigh, s’organisent depuis des mois et prévoient de se présenter aux élections d’ici la fin de l’été prochain, a déclaré Tim Platt, un employé d’Amazon qui sollicite un soutien pour le campagne sous un groupe appelé Carolina Amazonians United for Solidarity and Empowerment, ou CAUSE. Les organisateurs prennent leur temps pour déposer une demande d’élection afin d’être sûrs du résultat au moment où les travailleurs commenceront à voter.
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Les travailleurs là-bas ont choisi de ne pas s’aligner sur l’ALU, bien que les organisateurs se coordonnent toujours entre eux régulièrement. Platt a déclaré que les travailleurs pourraient rejoindre un autre syndicat à l’avenir. Ils ont rencontré les Teamsters, qui ont lancé le mois dernier une division axée sur l’organisation des travailleurs d’Amazon. Mais pour l’instant, Platt a déclaré qu’ils se concentraient uniquement sur l’organisation.
Mendoza, directeur des communications d’ALU, a déclaré que le syndicat tentait de soutenir d’autres travailleurs formant leurs propres comités d’organisation à travers le pays. Cependant, leur tâche principale sera de déposer leurs propres pétitions électorales et de renforcer le soutien de l’établissement qui a voté pour se syndiquer au cas où il aurait besoin d’appeler à une action, telle qu’une grève.
Le syndicat a pu embaucher deux employés à temps plein pour aider aux formations et aux réunions. Un don de 250 000 $ de l’American Federation of Teachers leur a également permis d’obtenir des bureaux à Staten Island. Ils construisent un soutien, mais cela prend du temps, a déclaré Mendoza.
« Vous pouvez perdre certaines élections ou en gagner d’autres », a-t-il déclaré. « Nous ne sommes pas préoccupés par un résultat individuel comme Amazon. Ils ne peuvent pas vraiment se permettre d’en perdre un.
