La défense du charbon de dernière minute de l’Inde à la COP26 a caché le rôle de la Chine et des États-Unis

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(Bloomberg) – Plus de deux semaines de négociations mondiales sur le climat se sont finalement soldées par un édulcoration du langage de l’Inde sur l’utilisation du charbon. Mais la résistance visible de l’Inde sur le texte final du Pacte climatique de Glasgow a permis de masquer le rôle joué par la Chine et même les États-Unis dans l’affaiblissement du résultat.

Un processus dramatique de révision du texte final s’est déroulé dans le procès-verbal de clôture des pourparlers samedi, avant que le président de la COP26, Alok Sharma, ne puisse faire tomber le marteau, le tout entourant un seul paragraphe. Le point d’achoppement : un appel à accélérer la « élimination progressive » de l’énergie au charbon sans relâche, à partir de centrales qui n’utilisent pas la technologie de capture du carbone.

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Au cours de la partie finale, qui a duré plus d’une heure dans la salle plénière, la Chine a déclaré qu’elle souhaitait que le libellé sur la réduction de l’utilisation du charbon soit plus proche du texte qu’elle avait accepté dans une déclaration conjointe avec les États-Unis plus tôt dans la semaine. . Mais c’était à l’Inde de préciser le changement de dernière minute. Au lieu d’accepter la « suppression progressive » de l’électricité au charbon, le ministre indien de l’Environnement, Bhupender Yadav, a lu une nouvelle version du paragraphe qui utilisait la « suppression progressive » pour décrire ce qui doit arriver à l’utilisation du charbon. Cette formulation a été intégrée au texte final approuvé par près de 200 nations.

Plusieurs pays, dont la Suisse et les Îles Marshall, se sont immédiatement plaints que d’autres délégations aient été empêchées de rouvrir le texte, tandis que l’Inde s’arrangeait pour un ajustement tardif. « Je m’excuse pour la façon dont ce processus s’est déroulé, et je suis profondément désolé », a déclaré Sharma depuis la scène, au bord des larmes. «Je comprends aussi la profonde déception. Mais comme vous l’avez déjà noté, il est également vital que nous protégions ce paquet.

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La manœuvre met en évidence l’une des principales tensions lors des négociations climatiques des Nations Unies de cette année. La Chine, les États-Unis et l’Inde sont les trois plus gros pollueurs, et tous les trois se sont désormais engagés à réduire leurs émissions à zéro dans les décennies à venir. Pourtant, l’Inde et la Chine ont poursuivi des interventions de dernière minute pour adoucir le langage sur l’utilisation du charbon, et les États-Unis ont joué un rôle en acceptant cette position plus faible, remettant en question leur engagement à court terme à réduire l’utilisation du charbon.

Lors d’une précédente session plénière samedi, une multitude de pays avaient exprimé leur opposition à différentes parties du texte. L’Iran faisait partie du groupe qui soutenait la position de l’Inde et de la Chine sur le charbon.

Ce sont les États-Unis et la Chine qui ont pour la première fois adopté le terme de « réduction progressive » dans leur accord bilatéral sur le climat, qui a été adopté en grande pompe au milieu de la COP26. Avant la dramatique plénière finale, les États-Unis ont même signalé leur acceptation du langage de « réduction progressive » qui avait été utilisé dans la déclaration conjointe avec la Chine, selon une personne familière avec la position américaine qui a demandé à ne pas être nommée.

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« Vous devez réduire progressivement le charbon avant de pouvoir – je cite – mettre fin au charbon », a déclaré John Kerry, l’envoyé américain pour le climat, lors d’une conférence de presse après l’adoption du texte final.

Lorsque le marteau est tombé, cependant, c’était l’Inde qui ressemblait à la principale résistance de la part du charbon. Pourtant, deux personnes familières avec les discussions en marge tardives dans la salle plénière impliquant Sharma ont déclaré que la Chine avait joué un rôle majeur dans la promotion d’un langage plus doux.

Les diplomates chinois ont clairement indiqué en privé que le premier émetteur mondial était réticent à inclure des formulations plus strictes pour mettre fin au charbon. «Crier des slogans pourrait avoir des effets négatifs inutiles sur le rythme. Cela pourrait être comme « tirer les graines pour les aider à grandir », a déclaré Li Zheng, membre de la délégation chinoise à la COP26, dans une interview vendredi, en utilisant une maxime chinoise. « Diaboliser les combustibles fossiles ne fera que nous blesser. »

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Alors que le monde est embourbé dans une crise énergétique, l’Inde et la Chine se sont toutes deux tournées vers l’extraction de plus de charbon. Ce contexte allait rendre les discussions sur le climat difficiles, en particulier toute restriction à l’utilisation du combustible fossile le plus sale. Même aux États-Unis, où le président Joe Biden tente d’adopter un vaste paquet climatique, a dû se plier à la volonté des législateurs élus des circonscriptions charbonnières.

Les experts suivant les négociations ont repoussé de près l’idée que l’Inde devrait être considérée comme responsable du changement tardif de l’accord, qui doit être produit par consensus. Certains observateurs ont vu les pays développés partager la responsabilité de la langue du charbon édulcorée parce qu’ils avaient résisté à des engagements financiers supplémentaires envers les pays pauvres.

« Le problème n’est pas l’Inde », a écrit sur Twitter Brandon Wu, directeur des politiques et des campagnes pour Action Aid USA. « Le problème, c’est que les États-Unis et les pays riches refusent de placer l’élimination des combustibles fossiles dans le contexte de l’équité mondiale. »

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