Le statut d’exonération fiscale des hôpitaux à but non lucratif fait l’objet d’un examen législatif alors que les membres du Congrès discutent de l’avantage de l’exonération fiscale et de la question de savoir s’il correspond à la valeur que ces organisations apportent à leurs communautés locales.
En avril, le comité de la Chambre des voies et moyens a abordé la question lors d’une audience et a proposé un projet de loi intitulé « Holding Nonprofit Hospitals Accountable Act ». La législation vise à modifier la définition de la norme dite des avantages communautaires, une mesure utilisée par l’IRS pour déterminer si les hôpitaux bénéficiant d’un statut d’exonération fiscale sont exploités à des fins caritatives de promotion de la santé dans leur communauté.
Comment nous sommes arrivés ici
La valeur du statut d’exonération fiscale pour les hôpitaux est substantielle et financièrement l’une des principales artères exploitées pour que de nombreux hôpitaux exonérés d’impôt restent solvables. Selon une récente étude de la Kaiser Family Foundation, en 2020, la valeur totale de l’exonération fiscale pour les hôpitaux était d’environ 28 milliards de dollars, soit une augmentation de 45 % depuis 2011.
Depuis 1956, la norme des avantages communautaires a évolué sous diverses modifications du code des impôts. La dernière mise à jour remonte à 2010 en vertu de la loi sur les soins abordables, qui, entre autres exigences, a établi des normes de conformité pour les hôpitaux à but non lucratif afin de maintenir leur statut d’exonération fiscale. Ils comprennent la réalisation d’une évaluation des besoins de santé de la communauté tous les trois ans, l’élaboration d’un plan de mise en œuvre pour répondre aux besoins identifiés de la communauté et la fourniture de services médicaux gratuits ou à prix réduit et d’autres initiatives visant à améliorer la santé et le bien-être de la population locale.
Les activités bénéfiques pour la communauté peuvent varier en fonction du type et de la taille de l’hôpital, ainsi que des besoins sanitaires spécifiques de la communauté. Selon le témoignage de l’American Hospital Association lors de l’audience d’avril, « l’une des plus grandes réalisations de la norme sur les avantages communautaires est la flexibilité qu’elle donne aux hôpitaux et aux systèmes de santé pour répondre aux besoins de leurs communautés. Une petite communauté rurale du Montana n’aura pas les mêmes besoins de soutien et de services qu’un hôpital du centre-ville d’Atlanta. Et il devrait toujours appartenir à ces communautés de décider si le montant, la portée et l’orientation des activités d’avantages communautaires de leur hôpital répondent à leurs besoins.
»L’une des plus grandes réalisations de la norme sur les avantages communautaires est la flexibilité qu’elle donne aux hôpitaux et aux systèmes de santé pour répondre aux besoins de leurs communautés. Une petite communauté rurale du Montana n’aura pas les mêmes besoins de soutien et de services qu’un hôpital du centre-ville d’Atlanta. Et il devrait toujours appartenir à ces communautés de décider si le montant, la portée et l’orientation des activités d’avantages communautaires de leur hôpital répondent à leurs besoins.
Association des hôpitaux américains
Depuis que les hôpitaux et les systèmes de santé ont commencé à déclarer un montant attribuable aux avantages pour la communauté, entre 894 et 1,3 billion de dollars ont été dépensés pour eux, selon le témoignage de l’AHA. De plus, sur la base des données de l’AHA, de 2013 à 2020, les coûts des soins non rémunérés des hôpitaux exonérés d’impôt en pourcentage des dépenses hospitalières totales variaient de 12 % à 16 % et ces prestataires ont continué à générer des pertes d’exploitation. Alors que les hôpitaux exonérés d’impôt sont aux prises avec des défis tels que l’impact combiné d’une incidence plus élevée de grippe et de virus respiratoire syncytial, ainsi que des cas en cours de COVID-19, l’inflation et les taux d’intérêt élevés, la perte du statut d’exonération fiscale pourrait être le coup final cela conduit à une consolidation supplémentaire ou pire, à la fermeture des portes de certains hôpitaux.
Le projet de loi de la Chambre proposé décrit de nouvelles politiques, y compris l’élargissement de l’admissibilité aux soins caritatifs, l’établissement de normes quantitatives pour un montant minimum dépensé pour les avantages communautaires, la participation de la communauté à la prise de décision des hôpitaux, comme exiger que les conseils d’administration des hôpitaux aient une représentation communautaire, et plus encore.
Une telle politique peut affecter la qualité des soins aux patients et amener certains hôpitaux à se demander s’ils disposent des ressources financières et de la capacité de travail nécessaires pour mettre en œuvre de nouvelles normes.
La vente à emporter
Dans un environnement où les hôpitaux fonctionnent déjà avec des marges minces ou négatives et continuent de lutter contre une inflation élevée et des pénuries de main-d’œuvre persistantes, le risque de perdre le statut d’exonération fiscale pourrait s’avérer être une perturbation majeure de la viabilité à long terme. Pour rester solvables, certains hôpitaux réévalueront probablement les procédures critiques proposées et, dans certains cas, l’accès à certains soins peut être perdu. Les fournisseurs exonérés d’impôt doivent s’assurer qu’ils disposent des outils d’analyse de données et financiers appropriés pour fournir une transparence axée sur les données axée sur les avantages qu’ils offrent à leurs communautés afin de protéger leur statut d’exonération fiscale.
Contributeur : Rebekuh Eley, Associé et leader national des pratiques de l’industrie des soins de santé exonérés d’impôt
