La plus grande histoire de campagne la semaine dernière n’était pas l’avertissement de Mitch McConnell selon lequel les républicains pourraient ne pas reprendre le Sénat en novembre. C’est clair depuis que le parti a nommé tant de candidats dont le principal avantage était le soutien de Donald Trump. La grande histoire était que ces candidats demandent maintenant à M. McConnell de venir à leur secours.
La pièce A est l’Ohio, où le Super Pac allié à M. McConnell, le Fonds pour le leadership du Sénat, engage 28 millions de dollars pour sauver le candidat du GOP JD Vance. L’auteur de « Hillbilly Elegy » a remporté la primaire dans un domaine divisé après que M. Trump l’ait approuvé. Mais M. Vance a eu du mal à collecter des fonds auprès du réseau de donateurs du GOP qu’il dédaignait alors qu’il courtisait la droite populiste. Cela a fonctionné dans la primaire, mais cela ne suffira peut-être pas pour gagner en novembre.
L’Ohio devrait être un lay-up pour le GOP cette année. Le siège du Sénat est actuellement occupé par Rob Portman, qui prend sa retraite après deux mandats. L’État a eu une tendance à droite et M. Trump l’a porté de huit points. Mais le démocrate Tim Ryan, membre de la Chambre, se présente comme un modéré malgré un record de vote libéral et a dépassé le républicain. Ainsi le SOS de M. Vance à M. McConnell.
Il n’y a pas peu d’ironie dans cet appel puisque M. Vance a critiqué les dirigeants du GOP du Sénat alors qu’il se présentait à la primaire. Dans un podcast en septembre dernier, M. Vance a déclaré qu’il n’avait « aucune idée de qui devrait être le chef de la majorité au Sénat ».
Mais il a ajouté que « je pense que McConnell a clairement montré qu’il est parfois un peu déconnecté de l’endroit où se trouve la base. . . . Je pense qu’il est temps que nous dépassions la très ancienne classe dirigeante qui a longtemps dominé le Parti républicain. Et je pense que c’est juste que nous devons le faire. Nous devons apporter du sang neuf. Nous devons recruter des gens qui enthousiasment la base. Apparemment, la « très ancienne classe dirigeante » a son utilité lorsque le « sang neuf » a besoin d’argent.
Blake Masters, un autre candidat soutenu par Trump, compte également sur M. McConnell pour sauver sa campagne. « Je pense [Mr. McConnell will] entrez et dépensez. L’Arizona va être compétitif. Ça va être une course serrée, et j’espère qu’il viendra », a déclaré M. Masters à l’Associated Press la semaine dernière. Derrière le sénateur Mark Kelly dans les sondages, M. Masters a besoin de l’aide du chef de la minorité.
Au cours de la primaire du GOP, M. Masters a demandé que M. McConnell soit remplacé en tant que chef. « Je vais le dire à Mitch en face », a déclaré M. Masters lors d’un débat primaire du GOP en juin. « Il n’est pas mauvais en tout. Il est doué pour les juges. Il est doué pour bloquer les démocrates. Vous savez ce qu’il n’est pas bon ? Légiférer.
Ces appels de mieux appeler Mitch se produisent en même temps que les alliés de M. Trump attaquent M. McConnell pour avoir dit la vérité la semaine dernière sur les perspectives du GOP au Sénat cette année. Le chef de la minorité a mentionné la « qualité des candidats » comme facteur dans les campagnes au Sénat, ce qui est également vrai. Seuls les aveugles volontaires peuvent regarder plusieurs des candidats approuvés par Trump cette année et affirmer qu’ils étaient les candidats les plus forts aux élections générales.
L’Arizona en est un bon exemple. M. Trump a juré de vaincre le populaire gouverneur du GOP à deux mandats Doug Ducey s’il se présentait au Sénat parce que M. Ducey ne travaillerait pas pour annuler la défaite de M. Trump en 2020 dans l’État. M. Trump a également saccagé le procureur général compétent, Mark Brnovich, qui s’est enfui et a perdu. L’ancien président a soutenu M. Masters, un novice politique soutenu par le financier Peter Thiel. Mais le soutien de M. Trump peut faire plus de mal que d’aider aux élections générales, et il a hésité à partager la richesse de sa campagne financière avec d’autres.
M. Trump a montré qu’il pouvait aider les candidats à remporter des primaires avec une pluralité de voix dans un champ bondé. Ce qu’il n’a pas montré, c’est qu’il peut les porter à la victoire contre les démocrates dans des États qui ne sont pas solidement républicains. Il a prouvé le contraire en sabotant les deux candidats du GOP lors des élections spéciales de janvier 2021 en Géorgie qui ont coûté aux républicains le contrôle du Sénat.
C’est pourquoi les candidats qu’il favorise cherchent maintenant désespérément l’aide de M. McConnell, le chef que M. Trump veut remplacer.
Rapport éditorial du Journal : La recherche aide-t-elle ou blesse-t-elle Donald Trump ? Images : AP/Miami Herald via ZUMA Press Wire Composite : Mark Kelly
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