Les compagnies aériennes chinoises prêtes à profiter de l’ouverture des frontières

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SYDNEY / BEIJING – Les compagnies aériennes chinoises seront les premières gagnantes de la réouverture internationale du pays, selon les analystes, après avoir gardé la plupart des avions gros porteurs et du personnel prêts tandis que les transporteurs étrangers sont aux prises avec des contraintes de capacité après les ouvertures précédentes des frontières.

Selon une analyse de McKinsey utilisant les données de Cirium, moins d’un cinquième de la flotte chinoise d’environ 500 gros-porteurs est en stockage, la plupart des avions étant actifs mais volant moins d’heures que d’habitude sur les routes intérieures et des vols internationaux et de fret limités.

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Les compagnies aériennes chinoises ont également conservé la plupart des pilotes et du personnel de cabine pendant la pandémie, et les aéroports ont conservé environ 90% de leurs employés, une décision qui devrait aider les transporteurs à éviter la montée en puissance chaotique observée en Amérique du Nord et en Europe, a déclaré Steve Saxon, un basé à Shenzhen. Partenaire de McKinsey qui dirige sa pratique des voyages en Asie.

« La rentabilité va être bonne à court terme… car même si les transporteurs chinois s’activent assez rapidement, ce que nous avons vu dans le monde, c’est que la demande revient plus vite que l’offre », a-t-il déclaré. « Et cela signifie généralement que les prix sont donc élevés. »

Environ 62 % des billets à destination et en provenance de la Chine ont été vendus par des transporteurs chinois et 38 % par des transporteurs étrangers en 2019, selon les données de ForwardKeys, reflétant le fort marché sortant qui domine les flux de trafic.

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Les compagnies publiques Air China, China Southern Airlines et China Eastern Airlines ont reçu un soutien financier pendant la pandémie et ont maintenu des avions à fuselage étroit actifs sur les routes intérieures afin que l’avion puisse être redéployé rapidement vers des destinations asiatiques.

« Les compagnies aériennes chinoises ont un siège avant », a déclaré l’analyste indépendant basé à Singapour Brendan Sobie à propos de la reprise, citant des avantages, notamment une large base de ventes en Chine et la capacité de déployer rapidement des capacités sur les routes les plus demandées.

« Les compagnies aériennes étrangères n’ont pas cette flexibilité et il leur sera difficile de prévoir et de projeter à quelle vitesse la demande reviendra sur leurs liaisons avec la Chine », a-t-il ajouté.

De nombreux transporteurs étrangers ont également retiré un grand nombre d’avions gros porteurs pendant la pandémie et ont eu du mal à ajouter de la capacité avant même l’ouverture de la Chine.

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Des transporteurs tels que Lufthansa, United Airlines, Singapore Airlines et Qantas Airways ont déclaré cette semaine qu’ils examinaient leurs plans pour les vols en Chine mais n’ont pas annoncé d’augmentations immédiates.

MOMENT DU REBOND

L’industrie chinoise du voyage s’attendait à une ouverture des frontières vers le mois de mars et n’était pas préparée pour la date du 8 janvier, selon une note de recherche de Tianfeng Securities.

Les vols internationaux à destination et en provenance de la Chine ne représentent que 8 % des niveaux pré-pandémiques, selon les données de VariFlight, et les transporteurs exigent une confirmation des droits de trafic et des créneaux aéroportuaires alors qu’ils cherchent à augmenter leur capacité.

Les prix des billets restent élevés et les autres obstacles initiaux au voyage comprennent un arriéré prévu de renouvellements de passeports et de demandes de visa, ainsi que de nouvelles exigences de test pour les voyageurs chinois mises en place par des pays comme les États-Unis, le Japon, l’Inde et l’Italie, a déclaré Saxon.

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Il s’attend à ce que la capacité internationale à destination et en provenance de la Chine atteigne environ 20 à 30 % des niveaux pré-pandémiques d’ici mars et atteigne peut-être 50 % d’ici l’été.

Pour les voyages en Chine, un grand marché pour les affaires et les loisirs, juillet est le mois le plus recherché, selon les données Skyscanner de cette semaine fournies à Reuters.

« Du point de vue des prix, il peut y avoir des fluctuations à court terme en raison d’une forte demande, mais nous prévoyons que les compagnies aériennes mobiliseront rapidement les avions et les équipages et réintroduiront de la capacité pour maintenir des prix attractifs », a déclaré un porte-parole de Skyscanner.

(Reportage de Jamie Freed à Sydney et Sophie Yu à Pékin. Montage par Gerry Doyle)