Comment les États-Unis peuvent améliorer leurs informations statistiques et leurs agences statistiques
Bahn : Mais il reste encore un besoin d’améliorer les données fournies par les agences statiques américaines. Pouvez-vous décrire certaines des lacunes de nos informations statistiques actuelles et quelles devraient être, selon vous, certaines réformes clés pour que les économistes comme vous puissent faire de meilleures recherches ?
Pêcheur: Permettez-moi de commencer par offrir deux préambules. Tout d’abord, j’ai travaillé au US Bureau of Labor Statistics pendant 5 ans et au US Census Bureau pendant 4 ans, et je sais que tout le monde est vraiment axé sur la mission dans ces deux agences. Je ne pense pas que les étrangers voient nécessairement ce dévouement, alors je tiens à dire que tout le monde s’efforce également d’obtenir de meilleures données et un meilleur accès aux données. Donc, ce que j’ai à dire ensuite n’est pas une critique, mais plutôt des moyens d’améliorer les données et les moyens internes que le personnel et la direction de ces deux agences souhaitent probablement améliorer.
Et mon deuxième préambule est le suivant : ce ne sont pas seulement les économistes qui utilisent les données. Beaucoup d’autres disciplines l’utilisent. Les sociologues utilisent les données, ainsi que les politologues et d’autres disciplines. Donc, il y a un grand groupe de personnes qui l’utilisent. Avec ces deux réflexions à l’esprit, je vois trois façons d’améliorer le système statistique fédéral et les organismes statistiques.
L’un est quelque chose dont nous avons déjà discuté. Il est difficile pour les petits échantillons de données et les petites enquêtes de pouvoir parler des différences selon la race. Si vous devez appeler les Américains d’origine asiatique tous de la même race, ou si vous dites que les Américains d’origine hispanique sont une ethnie, alors il vous manque beaucoup. Et vous manquez également si vous ne pouvez pas comparer les hommes hispaniques contre les femmes hispaniques, ou les hommes asiatiques contre les femmes asiatiques. De toute évidence, les chercheurs de nombreuses disciplines aimeraient aller encore plus loin que les plus petites tailles d’échantillons qui empêchent une compréhension beaucoup plus approfondie des sources des inégalités économiques et qui connaît les inégalités, ou qui bénéficie des avantages de la croissance économique.
Deuxièmement, dans mes recherches qui examinent ensemble les inégalités de consommation, la richesse et les revenus, je dois imputer la consommation à l’Enquête sur les finances des consommateurs. Il n’y a pas d’ensemble de données fédérales qui capture toutes ces composantes dans la même enquête. Le Panel Study of Income Dynamics de l’Université du Michigan le fait, mais il s’agit d’un ensemble de données privé, et même s’il présente de nombreux atouts étonnants, il s’agit d’une enquête relativement petite. Il suit les mêmes personnes depuis 1968, donc c’est incroyable pour le travail que je fais, mais cela ne fait pas partie du système statistique fédéral, et ce serait fantastique si une enquête pouvait rassembler toutes ces données afin que nous puissions vraiment comprendre, à partir du système statistique fédéral, les inégalités économiques selon ces dimensions.
Et la dernière chose en matière d’améliorations que je suggérerais est un plus grand partage de données entre les agences, puis un partage de ces données avec les chercheurs. À l’heure actuelle, le Census Bureau peut accéder aux dossiers fiscaux de l’IRS, mais d’autres agences ne le peuvent pas, ce qui entrave certaines recherches importantes soutenues par le Washington Center for Equitable Growth, telles que l’examen des comptes nationaux de distribution ou notre projet GDP 2.0.
Si le Bureau of Economic Analysis des États-Unis avait accès aux données fiscales, par exemple, cela aiderait vraiment ces efforts pour comprendre où les fruits de la croissance économique s’accumulent aux États-Unis – où, plus précisément le long de la distribution des revenus et de la richesse, sont ces fruits s’accumulent et où dans le pays se produit cette croissance. Et puis, si les chercheurs avaient accès à ces données de manière confidentielle et sécurisée, cela aiderait à mieux comprendre les inégalités et la manière dont les inégalités entravent la croissance aux États-Unis.
Bahn : Ce serait génial. En tant que personne qui ne travaille pas pour une université, j’adorerais ça aussi. Il est difficile d’y accéder lorsque vous n’êtes pas dans une université.
Pêcheur: Oui. L’accès est conçu pour les chercheurs universitaires.
