Southwest Airlines réduit soudainement ses émissions

Le tableau des vols montre les vols annulés de Southwest Airlines à l’aéroport international de Pittsburgh en Pennsylvanie jeudi.


Photo:

BRIAN SNYDER/REUTERS

La direction de Southwest Airlines a-t-elle passé trop de temps à essayer de plaire aux «parties prenantes» avec un programme environnemental et pas assez de temps à servir les clients qui ont besoin d’un transport aérien fiable?

Quant à la vague d’annulations qui a laissé des milliers de clients du sud-ouest bloqués au cours de la semaine dernière, l’échec semble résider dans la technologie de l’information relativement primitive de l’entreprise. Alison Sider du Journal rapporte :

Lorsque Southwest Airlines Co. réaffecte des équipages après des perturbations de vol, elle s’appuie généralement sur un système appelé SkySolver. Ce Noël, SkySolver n’a pas seulement résolu grand-chose, il a également contribué à créer le pire effondrement de l’industrie de mémoire récente.

Les dirigeants des compagnies aériennes et les dirigeants syndicaux invoquent des systèmes technologiques inadéquats, en particulier SkySolver, comme l’une des raisons pour lesquelles une tempête hivernale brutale s’est transformée en débâcle. SkySolver a été submergé par l’ampleur de la tâche consistant à déterminer quels pilotes et agents de bord pourraient travailler sur quels vols, ont déclaré les dirigeants de Southwest. Les planificateurs d’équipage devaient plutôt passer au peigne fin les dossiers à la main.

Mme Sider a plus du PDG de Southwest, Bob Jordan :

« Nous avons un peu parlé au cours de la dernière année de la nécessité de moderniser l’exploitation et d’investir », a écrit lundi M. Jordan dans une note aux employés. « C’est pourquoi. »

Lors d’une réunion en novembre avec des journalistes, le PDG a noté que la compagnie aérienne s’était développée plus rapidement que sa technologie. « Je pense que l’échelle et la croissance de la compagnie aérienne ont devancé les outils dont nous disposons », a-t-il déclaré.

Ce n’est pas la première fois qu’une perturbation se produit à Southwest, et la lutte du transporteur pour remettre ses opérations en place montre à quel point son réseau de plus en plus complexe a besoin d’une meilleure base technologique.

Il peut sembler choquant qu’un besoin aussi critique n’ait pas été priorisé dans une entreprise qui a connu tant de succès pendant tant d’années. En octobre 2021, la compagnie aérienne a déclaré qu’une vague d’annulations de vols ce mois-là était « principalement créée par les conditions météorologiques et d’autres contraintes externes », mais d’autres compagnies aériennes n’ont pas connu de problèmes aussi graves. Ce qui est clair, c’est que comme pour le gâchis actuel, Southwest a eu du mal à avoir des équipages et des avions au même endroit au bon moment.

Peut-être que les événements d’octobre 2021 auraient pu motiver une action urgente pour éviter une crise en améliorant la technologie de la compagnie aérienne. Mais il y a beaucoup de contraintes de temps pour le chef d’entreprise moderne. Quelques jours après les annulations massives, la société a publié un communiqué de presse depuis son siège de Dallas :

Southwest Airlines Co. (NYSE : LUV) a annoncé aujourd’hui une série d’objectifs, d’actions et d’initiatives à court terme à l’appui d’un plan décennal visant à maintenir la neutralité carbone aux niveaux de 2019 tout en continuant à développer ses opérations.

La Société prévoit d’atteindre ces objectifs par les actions suivantes :

Réduire ses émissions de carbone par siège-mille disponible (y compris les émissions de portée 1 et de portée 2) d’au moins 20 % d’ici 2030 grâce à la modernisation de la flotte, à l’optimisation des itinéraires et à d’autres initiatives.

Remplacer 10 % de sa consommation totale de kérosène par du carburant d’aviation durable (SAF) d’ici 2030…

Il y avait bien plus dans cette entreprise technologique ambitieuse, comme le note le communiqué :

La portée des efforts de développement durable de Southwest s’étend bien au-delà d’un horizon temporel de dix ans. L’objectif ultime est d’atteindre la neutralité carbone d’ici 2050, et d’importants travaux sont en cours pour atteindre cet objectif ultime… « Southwest fait de la durabilité une priorité afin de continuer à connecter les clients à ce qui est important dans leur vie tout en s’efforçant d’atteindre notre objectif carbone objectifs de neutralité », a déclaré Stacy Malphurs, vice-présidente de la gestion de la chaîne d’approvisionnement et de la durabilité environnementale pour Southwest…

… les partenariats joueront un rôle crucial dans les efforts de développement durable de Southwest, ainsi que le soutien et la collaboration du gouvernement tout au long de la chaîne de valeur, notamment :

S’engager à verser 10 millions de dollars au Center for Natural Carbon Capture de Yale pour rechercher des avancées technologiques et trouver de nouvelles solutions pour réduire les émissions nettes de gaz à effet de serre et à l’école de l’environnement de Yale pour explorer l’état actuel de la durabilité, de la stratégie, de la politique et de l’économie.

Le département informatique du sud-ouest n’aurait-il pas pu utiliser 10 millions de dollars supplémentaires ? Les clients et les investisseurs de la compagnie aérienne voudront peut-être se prononcer sur cette question. Mais attendez, la compagnie aérienne avec la technologie de planification désuète n’a pas fini de poursuivre sa vision de la technologie liée au climat. Un autre communiqué de presse en octobre 2021 annonçait :

Southwest Airlines Co. (NYSE : LUV) (la « Société ») a annoncé aujourd’hui qu’elle était devenue membre de l’Aviation Climate Taskforce (ACT), une nouvelle organisation à but non lucratif fondée dans le but de relever le défi de la réduction des émissions de carbone dans l’aviation.

« La durabilité est une priorité pour notre entreprise, et chez Southwest, nous prenons au sérieux notre engagement envers la gérance de l’environnement », a déclaré Bob Jordan, vice-président exécutif et nouveau PDG de Southwest Airlines. « Nous sommes honorés d’être un membre fondateur du groupe de travail sur le climat de l’aviation et de collaborer avec ce groupe innovant sur les moyens de travailler à la décarbonisation de l’aviation et de faire progresser la science essentielle pour soutenir cet objectif. »

Les clients espèrent peut-être que M. Jordan se concentrera sur le fait d’être un chef de file en matière d’arrivées à l’heure. Lors de la journée des investisseurs de la société il y a quelques semaines à peine, M. Jordan avait d’autres progrès à signaler :

… nous avons lancé l’utilisation de carburant d’aviation durable, ou SAF, dans nos opérations en janvier, et nous sommes la première compagnie aérienne commerciale à amener le SAF à l’aéroport d’Oakland en août. Nous avons développé et publié une politique SAF formelle qui guide nos achats de SAF et nous met sur la bonne voie pour remplacer 10 % de notre consommation totale de carburant par du SAF d’ici 2030. Nous avons obtenu des accords d’achat de SAF et nous investissons dans SAFFiRE Renewables en tant que une partie d’un département de projet soutenu par l’énergie pour développer et produire des SAF évolutifs.

Nous restons déterminés à réduire l’intensité de nos émissions de carbone d’au moins 20 % d’ici 2030 et à maintenir une croissance neutre en carbone chaque année, le tout par rapport aux niveaux de 2019.

N’aurait-il pas été bien que davantage d’investisseurs institutionnels fassent pression sur M. Jordan pour qu’il mette à niveau son informatique au lieu de son reporting ESG ?

***

Cette semaine, M. Freeman anime « The Evening Edit » chaque soir de la semaine sur le Fox Business Network à 18 h HE.

***

James Freeman est le co-auteur de « The Cost : Trump, China and American Revival ».

***

Suivez James Freeman sur Twitter.

Abonnez-vous à l’e-mail Best of the Web.

Pour suggérer des articles, veuillez envoyer un e-mail à best@wsj.com.

(Lisa Rossi aide à compiler Best of the Web.)

***

Copyright ©2022 Dow Jones & Company, Inc. Tous droits réservés. 87990cbe856818d5eddac44c7b1cdeb8

Vous pourriez également aimer...