Les États-Unis approuvent le premier grand parc éolien offshore au large des côtes du Massachusetts

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L’administration Biden a annoncé mardi qu’elle avait approuvé le premier grand parc éolien offshore du pays, le facturant comme le lancement d’une nouvelle industrie énergétique nationale qui aidera à éliminer les émissions du secteur de l’énergie.

Cependant, cette décision a été rapidement condamnée par les intérêts de l’industrie de la pêche qui ont déclaré que leurs préoccupations concernant l’impact du projet sur des choses comme les stocks de poissons et le trafic des navires avaient été «accueillies par le silence» par les responsables gouvernementaux.

Le projet Vineyard Wind au large des côtes du Massachusetts est destiné à produire suffisamment d’électricité pour alimenter 400 000 foyers en Nouvelle-Angleterre, a indiqué l’administration dans un communiqué.

Il est également destiné à créer 3600 emplois, conformément à la promesse du président américain Joe Biden selon laquelle la lutte contre le changement climatique en développant les sources d’énergie propres stimulera l’emploi, a-t-il déclaré.

«J’ai toujours pensé que la lutte contre le changement climatique était non seulement bonne pour l’environnement mais aussi pour l’économie», a déclaré la secrétaire au Commerce, Gina Raimondo, lors d’une conférence téléphonique avec des journalistes.

L’approbation est une victoire pour les co-propriétaires du projet de Vineyard Wind, Avangrid Inc et Copenhagen Infrastructure Partners. Le projet a entamé son processus de délivrance de permis fédéral il y a plus de trois ans et a subi une série de retards, en partie en raison des craintes que les éoliennes interfèrent avec la pêche commerciale.

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«Ce n’est pas seulement une approbation pour un projet», a déclaré le directeur général d’Avangrid, Dennis Arriola, dans une interview. «C’est la naissance d’une nouvelle industrie.» La société a deux autres projets éoliens offshore américains aux premiers stades de développement.

Le Bureau of Ocean Energy Management a apporté plusieurs changements clés depuis la publication de l’examen environnemental final du projet en mars. Ils interdisent l’installation de turbines dans les endroits les plus proches de la côte et n’autorisent que 84 turbines au lieu de 100.

L’autorisation exige également que les turbines soient situées à au moins 1 mille marin l’une de l’autre pour faciliter la navigation et établit un programme fédéral pour étudier les effets du projet sur les relevés scientifiques des pêches, qui, selon l’étude environnementale, seraient principalement touchés par le vent en mer.

Un groupe de l’industrie de la pêche, Responsible Offshore Development Alliance, a déclaré que ces mesures étaient insuffisantes pour garantir la sécurité de tous les navires de pêche et la poursuite des enquêtes essentielles pour l’industrie.

Interrogée sur les préoccupations de l’industrie de la pêche, la directrice de la BOEM, Amanda Lefton, a déclaré que l’approbation de Vineyard Wind représentait une opportunité d’étudier les impacts sur la pêche.

«Nous aurons un programme de surveillance robuste, où nous apprendrons et comprendrons les impacts ici, afin que nous puissions l’appliquer aux futurs projets en cours de réalisation», a déclaré Lefton.

Le mois dernier, l’administration Biden a dévoilé un objectif de déployer 30 gigawatts d’énergie éolienne offshore d’ici 2030 en ouvrant de nouveaux domaines au développement, en accélérant les permis et en augmentant le financement public des projets. On s’attend à ce que l’industrie contribue à atteindre l’objectif plus large de l’administration de décarboner le secteur de l’électricité d’ici 2035.

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Les 800 mégawatts de Vineyard Wind représenteraient moins de 3% de l’objectif 2030 de l’administration, bien qu’il y ait plus de 20 GW de projets proposés aux premiers stades de développement.

Les États-Unis, avec seulement deux petites installations éoliennes offshore, ont pris du retard par rapport aux pays européens dans le développement de la technologie des énergies renouvelables.

L’administration du prédécesseur de Biden, Donald Trump, s’était engagée à soutenir l’éolien offshore en tant que nouvelle industrie prometteuse, mais n’a permis aucun projet.

La plupart des composants de Vineyard Wind seront fabriqués en Europe en raison de l’absence de chaîne d’approvisionnement américaine pour l’industrie nationale, a déclaré la société.

«Le fait qu’il y ait une incertitude quant à la réalisation de l’industrie a en quelque sorte retenu ces investissements», a déclaré le PDG de Vineyard Wind, Lars Pedersen, lors d’un appel avec des journalistes.

«Nous pensons vraiment qu’ils vont couler en ce moment, mais pour le premier projet, il n’est pas possible de puiser dans.» (Reportage de Nichola Groom et Susan Heavey; édité par John Stonestreet, Chizu Nomiyama et Marguerita Choy)