La pandémie a mis au défi l’éducation du public de diverses manières. Les chefs d’établissement, les enseignants, les familles et les étudiants sont confrontés à des controverses sur les vaccins, le port de masques, les procédures de quarantaine et la menace toujours présente de nouvelles variantes, sans parler des revers académiques et socio-émotionnels des étudiants. Au cours des réunions du conseil scolaire largement médiatisées, des parents frustrés ont repoussé avec colère les mandats de masque et l’enseignement des relations raciales actuelles et historiques de l’Amérique.
La colère des parents face aux fermetures prolongées d’écoles et au programme d’études faisait partie des récits médiatiques dominants sur la défaite de Terry McAuliffe face à Glenn Youngkin lors de la course au gouverneur de Virginie le mois dernier. Le récit a ensuite été présenté comme la clé des avantages républicains lors des élections de mi-mandat de 2022. Mais le récit est-il fondé sur l’opinion publique ou basé sur une minorité vocale ? Les résultats de l’enquête auprès des parents de Understanding American Study (UAS) représentative à l’échelle nationale ont jeté un peu de lumière.
Nous avons interrogé les parents sur les expériences de leurs élèves de la maternelle à la 12e année depuis le début de la pandémie. Au cours de l’année scolaire 2020-21, les parents, en particulier ceux des apprenants partiellement ou totalement éloignés, étaient clairement et naturellement concernés, et les mesures de satisfaction à l’égard des écoles étaient faibles. Cette année scolaire, presque tous les élèves sont de retour dans les bâtiments scolaires, et des milliards de dollars fédéraux ont afflué dans le système éducatif. Grâce à notre sondage UAS, nous avons eu l’occasion de demander aux parents comment ça se passe. Dans l’ensemble, nous avons trouvé beaucoup moins d’inquiétude cette fois-ci.
Les inquiétudes des parents concernant le bien-être de leurs enfants ont régulièrement diminué depuis l’automne 2020
Nous avons interrogé les parents à quatre reprises pendant la pandémie sur leurs préoccupations pour leurs enfants : octobre 2020, lorsque 29 % avaient une école entièrement en personne ; avril/mai 2021, lorsque 50 % étaient en personne ; juin 2021, où 79 % étaient en vacances d’été ; et octobre 2021, lorsque 93 % étaient en personne.
Dans l’ensemble des domaines – dans l’ensemble et pour tous les sous-groupes de répondants – les préoccupations en octobre 2021 étaient significativement inférieures à celles des périodes précédentes. Par exemple, la figure 1 montre les préoccupations des parents concernant la « quantité d’apprentissage », désagrégées par race/origine ethnique. Les tendances semblent similaires pour les autres domaines de préoccupation sur lesquels nous avons posé des questions.
Notamment, nous n’avons pas observé de différences significatives dans les préoccupations des parents entre les démocrates et les républicains. Par exemple, 13 % des démocrates et 15 % des républicains étaient préoccupés à l’automne 2021 par la quantité d’apprentissage que leur enfant apprenait par rapport à une année typique.
Lorsque nous avons vu les inquiétudes des parents baisser à l’été 2021, nous avons supposé que les vacances d’été pourraient en être la raison (c’est-à-dire qu’il y avait moins d’inquiétudes à propos de l’école pendant l’été). Nous anticipions une montée des inquiétudes une fois l’école commencée. Cette hausse n’a pas eu lieu. Au lieu de cela, les inquiétudes ont continué de baisser et sont plus faibles maintenant que depuis le début de la pandémie. Ces preuves suggèrent que la normalité relative de l’apprentissage en personne cette année peut entraîner une réduction des préoccupations parentales.
Les parents noirs restent plus inquiets que les autres en octobre 2021
Malgré des schémas similaires de diminution des préoccupations au fil du temps, il y avait quelques différences lorsque nous avons examiné les sous-groupes, en particulier en comparant les réponses des parents noirs et blancs. Une plus grande proportion de parents noirs étaient préoccupés par les progrès de leurs enfants en sciences (25 %) et en anglais/langue (26 %) par rapport aux parents blancs (13 % et 15 %, respectivement). Plus de parents noirs étaient également préoccupés par le bien-être psychologique (27 %) et social (25 %) de leurs enfants par rapport aux parents blancs (16 % et 15 %, respectivement), et plus de parents noirs étaient préoccupés par le fait que leurs enfants manquent les activités parascolaires. activités (23 % contre 11 %).
Nous avons observé cette tendance même si la proportion de parents noirs déclarant que leur enfant fréquentait pleinement en personne à l’automne 2021 (89 %) était beaucoup plus élevée qu’au printemps 2021 (36 %). Si les inquiétudes étaient purement motivées par le fait qu’un enfant assistait en personne, les inquiétudes des parents noirs auraient dû converger avec celles des parents d’autres races/ethnies. Ce manque de convergence indique que les parents noirs restent plus préoccupés par le bien-être de leurs enfants.
La satisfaction à l’égard des efforts déployés par les écoles pour lutter contre les effets de la pandémie était élevée, à la fois dans l’ensemble et pour les sous-groupes
À l’automne 2021, nous avons interrogé les parents sur leur niveau de satisfaction à l’égard des efforts déployés par l’école pour répondre aux besoins de leurs enfants de plusieurs façons, notamment sur le plan scolaire, social et en termes de santé mentale. Sur les huit dimensions sur lesquelles nous avons posé des questions, 82 % à 91 % des parents étaient satisfaits dans chaque domaine (voir la figure 2). Le pourcentage de « très satisfaits » se situait généralement entre 35 % et 45 %.
Ce niveau de positivité était cohérent dans tous les sous-groupes, y compris selon la race/l’origine ethnique, le revenu du ménage, le niveau d’éducation des parents, la région du pays, l’urbanité, la partisanerie et les niveaux scolaires. En fait, le pourcentage de parents satisfaits n’était pas inférieur à 75 % pour aucun sous-groupe. Il est intéressant de savoir si la rancœur partisane lors des réunions du conseil scolaire est représentative de tous les parents ou d’une minorité vocale, 79% des démocrates et 80% des républicains étaient satisfaits ou très satisfaits des efforts de l’école pour ajuster l’enseignement afin d’aider les enfants à rattraper toute perte d’apprentissage. .
Les « notes » des parents quant à la qualité de l’école démontrent également une amélioration de la satisfaction
Au fil du temps, nous avons également demandé aux parents de noter les écoles de leurs enfants sur une échelle AF. Nous avons converti les notes alphabétiques en moyennes numériques à l’aide de transformations de moyenne pondérée cumulative (c’est-à-dire A=4, B=3, etc.)
Nous avons comparé les notes attribuées par les parents cet automne à celles qu’ils ont attribuées l’automne dernier. L’automne dernier, nous avons constaté que les notes moyennes étaient significativement différentes selon que l’étudiant assistait en personne ou non. Les deux premières colonnes du tableau 1 montrent les moyennes de l’automne 2020 séparément pour les familles dont les enfants apprenaient à distance et en personne à l’époque. Notamment, les notes attribuées par lettre à l’automne 2020 parmi les étudiants en personne étaient similaires à celles attribuées à l’automne 2021 dans l’ensemble, dépassant parfois même la moyenne donnée en 2021. Ces résultats suggèrent que les améliorations radicales des notes des parents sur la qualité et la satisfaction de l’école peuvent être motivées. par le retour à la scolarisation en personne (même si d’autres facteurs expliquent également une partie de ce schéma).
Tableau 1 : Notes des parents des écoles de leurs enfants, selon le mode de fréquentation scolaire à l’automne 2020 et toutes les réponses à l’automne 2021
| Réponses de l’automne 2020 | Réponses à partir de l’automne 2021 | ||
| Assistance à distance | Présence en personne | Notes d’automne 2021 | |
| Qualité de l’éducation | 2,87 | 3.29 | 3,36 |
| Qualité des commentaires des enseignants | 2,99 | 3.33 | 3.21 |
| Garder l’enfant engagé | 2,80 | 3.33 | 3.28 |
| Relation(s) de l’enfant avec le(s) enseignant(s) | 2,87 | 3,49 | 3.40 |
| Qualité de l’enseignement des sciences | 2,79 | 3.33 | 3.27 |
| Qualité de l’enseignement en mathématiques | 2,87 | 3.34 | 3.29 |
| Qualité de l’enseignement en ELA | 2,92 | 3,37 | 3,37 |
| Garder les élèves en bonne santé | 3.08 | 3.40 | 3.28 |
Encore une fois, les réponses des parents étaient pratiquement impossibles à distinguer entre les démocrates et les républicains, avec une moyenne de 3,3 et 3,4 pour la qualité de l’éducation à l’automne 2021, respectivement.
Et après
La grande image? Avec le retour à l’apprentissage en personne, la satisfaction des parents à l’égard des écoles de leurs enfants a rebondi et la proportion de parents qui restent préoccupés par leurs enfants diminue. Ces résultats correspondent à ceux de l’enquête 538/Ipsos de l’automne 2021 menée auprès d’enfants âgés de 5 à 18 ans, montrant que les enfants se sentent largement positifs par rapport à leur vie à la maison et à l’école.
Nous n’avons observé aucune différence significative entre les parents démocrates et républicains sur aucune mesure de préoccupation, de satisfaction ou de notes de qualité scolaire. Ces résultats remettent en question la véracité de l’idée que l’insatisfaction persistante des parents à l’égard des écoles de leurs enfants est une tendance qui a et continuera de nuire aux démocrates lors des prochaines élections, bien que la fermeture continue des écoles puisse bien sûr inverser ces tendances.
Cela dit, nos résultats suggèrent des différences raciales dans les préoccupations et la satisfaction, les parents noirs étant plus préoccupés par les progrès scolaires de leurs élèves que tout autre groupe. Compte tenu des preuves récentes des effets académiques disproportionnés de la pandémie parmi les groupes d’étudiants, ces préoccupations sont bien fondées et méritent une forte priorité.
Nous remercions chaleureusement le soutien financier des subventions n° 2037179 et 2120194 de la National Science Foundation, de la Fondation Hewlett et de la Fondation Bill et Melinda Gates. Toutes les opinions, constatations et conclusions ou recommandations exprimées dans ce document sont celles des auteurs et ne reflètent pas nécessairement les vues des organismes de financement. Nous remercions également Marshall Garland, Michael Fienberg et l’équipe d’administration de l’UAS pour leurs contributions à ce travail.
