Les régions proches de l’hôte olympique de Tokyo demanderont des mesures d’urgence COVID-19

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TOKYO — Les gouverneurs de trois préfectures proches de l’hôte des Jeux olympiques de Tokyo vont probablement demander au gouvernement de déclarer l’état d’urgence pour leurs régions, ont annoncé mercredi les médias, après que les infections au COVID-19 ont atteint un niveau record dans la capitale japonaise.

Tokyo a enregistré mardi 2 848 nouveaux cas de coronavirus, le plus élevé depuis le début de la pandémie, et les médias ont rapporté que les autorités avaient demandé aux hôpitaux de préparer plus de lits pour les patients au milieu d’une vague provoquée par la variante Delta.

La forte augmentation pourrait freiner l’enthousiasme pour les Jeux d’été malgré une ruée de médailles pour les athlètes japonais, car beaucoup craignent que l’afflux d’athlètes et d’officiels ne contribue à cette augmentation.

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Les organisateurs des Jeux olympiques de Tokyo ont signalé mercredi 16 nouveaux cas de COVID-19 liés aux Jeux, pour un total de 169 depuis le 1er juillet. Les athlètes olympiques, le personnel et les médias doivent suivre des règles strictes pour empêcher la propagation du virus, y compris des tests fréquents.

Un porte-parole du Comité international olympique a déclaré lors d’une conférence de presse que le public japonais devrait être rassuré par les mesures prises par les organisateurs, tandis qu’un porte-parole de Tokyo 2020 a exprimé sa douleur face à l’augmentation des cas dans la capitale tout en exhortant les parties prenantes à respecter les règles.

La montée en flèche de Tokyo pourrait causer des problèmes au Premier ministre japonais Yoshihide Suga, dont les cotes de soutien sont au plus bas depuis son entrée en fonction en septembre dernier, avant les élections générales de cette année.

Suga a exhorté mardi les gens à rester chez eux autant que possible et à regarder les Jeux olympiques à la télévision. Il a déclaré que l’annulation des Jeux n’était pas une option.

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Le Japon a évité les épidémies dévastatrices subies par d’autres pays comme l’Inde, l’Indonésie et les États-Unis, mais la cinquième vague de la pandémie exerce une pression sur les hôpitaux de Tokyo.

« Le risque d’infection pour les individus est le plus élevé jamais enregistré. Cela affecte même les soins médicaux ordinaires et … est une situation grave », a déclaré à la télévision publique NHK Koji Wada, professeur à l’Université internationale de la santé et du bien-être de Tokyo et conseiller du gouvernement sur la réponse au COVID-19.

Tokyo est déjà sous son quatrième état d’urgence, qui devrait durer jusqu’après les Jeux olympiques, mais contrairement aux mesures plus strictes dans de nombreux pays, les mesures se concentrent principalement sur la fermeture des restaurants qui servent de l’alcool et à d’autres avant 20 heures.

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Cependant, de nombreux Japonais se sont lassés des restrictions en grande partie volontaires et certains experts affirment que la décision du gouvernement d’aller de l’avant avec les Jeux olympiques a envoyé un message déroutant sur la nécessité de rester à la maison.

Les préfectures voisines de Tokyo, Kanagawa, Saitama et Chiba, sont actuellement soumises à des restrictions «quasi-urgence» plus souples, mais connaissent également une augmentation des infections. Beaucoup de leurs résidents se rendent dans la capitale.

Le journal Asahi a déclaré que ces préfectures étaient susceptibles de demander des restrictions plus strictes pour contenir le virus, Chiba devant le faire dès mercredi. (Reportage de Linda Sieg, Ami Miyazaki et Mari Saito ; Montage par Gerry Doyle)