«Pourquoi je ne soutiendrai pas les dépenses supplémentaires de 3,5 billions de dollars… Il n’y a pas de précipitation pour le faire en ce moment. Nous n’avons pas d’urgence. Ne pensez-vous pas que nous devrions débattre un peu plus, en parler et voir ce que nous avons là-bas ? »
– Le sénateur Joe Manchin dans le Wall Street Journal
Il est temps de changer le discours sur les investissements dans les infrastructures sociales pour les familles. Nous ne sommes pas d’accord avec des gens comme le sénateur Manchin. Il est urgent que notre pays investisse dans des soins de haute qualité, des congés familiaux et une maternelle universelle non seulement parce que cela aide les enfants à s’épanouir dans des environnements précoces de haute qualité, mais parce qu’il permet aux parents d’entrer sur le marché du travail, en sortant les familles de la pauvreté. . Remarquablement, en 2017, les États-Unis se classaient au 30e rang sur 33 pays membres de l’Organisation de coopération et de développement économiques pour les dépenses publiques consacrées aux familles et aux enfants, ce qui comprend des politiques telles que les paiements et allocations pour enfants, les prestations de congé parental et la garde d’enfants. Support. Une étude de 2019 du Pew Research Center a noté que sur les 41 pays industriels interrogés, seuls les États-Unis n’avaient pas de politique concernant le congé parental payé.
Le projet de loi de 3 500 milliards de dollars dont le Congrès américain est actuellement saisi pourrait grandement contribuer à aligner les États-Unis sur les autres pays industrialisés du monde. Il appelle à un programme universel de pré-K pour les 3 et 4 ans ; des services de garde améliorés pour les familles qui travaillent, un total de 12 semaines de congé parental, familial et personnel garanti et un crédit d’impôt pour enfants totalisant 3 600 $ pour chaque enfant de moins de 6 ans et 3 000 $ pour chacun de moins de 18 ans.
Ce que la science montre sur les politiques d’infrastructure sociale
Les preuves scientifiques montrent pourquoi les investissements dans chacune de ces politiques sont un investissement dans l’avenir, non seulement à long terme en ce qui concerne les résultats des enfants, mais à court terme en ce qui concerne l’emploi des parents. La pandémie de COVID-19 a mis le problème à nu. Les femmes représentaient la moitié de la main-d’œuvre en 2020, un nombre qui a chuté de 56% après la pandémie. Lorsque les services de garde n’étaient pas disponibles, les femmes sont devenues l’option par défaut, réduisant considérablement le revenu familial. Un revenu familial réduit semble entraîner des résultats sociaux et cognitifs inférieurs pour les enfants. Les travaux actuels du professeur Kim Nobel et de son équipe étudient, au moyen d’une étude contrôlée randomisée, si des allocations versées de 20 $ à 333 $ par mois augmenteraient les résultats scolaires des enfants, comme l’ont clairement montré des recherches antérieures.
La science parle également des résultats améliorés à long terme des services de garde de haute qualité, des congés familiaux et de la pré-maternelle universelle pour les enfants. En ce qui concerne les services de garde à la petite enfance, la preuve est substantielle. Les expériences de recherche à petite échelle de Perry et Abecedarian ont démontré que des services de garde de haute qualité pourraient conduire à des niveaux plus élevés d’éducation, d’emploi et de santé et à des niveaux d’incarcération plus faibles à l’âge adulte. Ces études ont démontré que la vie des participants pouvait être changée grâce à des expériences de garde d’enfants adaptées, encourageantes et stimulantes. Le programme à plus grande échelle pour la santé et le développement des nourrissons a noté des avantages similaires lorsqu’il est combiné avec des visites à domicile. Ces programmes mettaient l’accent sur des interactions linguistiques de haute qualité (conversations, lectures de livres partagées et vocabulaire riche), la nutrition (prénatale et au-delà) et des stratégies parentales saines (routines d’alimentation et de sommeil, stratégies pour faire face aux mauvais comportements, etc.) . Une vaste et complète étude sur les services de garde à la petite enfance, l’étude NICHD sur les soins précoces, a révélé que des services de garde de haute qualité dès la petite enfance sont liés à des résultats plus élevés aux tests de mathématiques et de lecture qui persistent jusqu’à l’âge de 15 ans, et à des niveaux plus élevés d’éducation et d’emploi. à 26 ans.
Prises ensemble, les données scientifiques suggèrent fortement que le soutien aux familles soutient l’économie. Cela aide à pourvoir des emplois aujourd’hui et cela aide à préparer les enfants au travail de demain.
En ce qui concerne le congé familial payé (PFL), plusieurs études indiquent qu’il améliore la santé et le développement précoce du nourrisson, le bien-être maternel et l’emploi maternel à plus long terme. Une série d’études utilisant des modèles quasi-expérimentaux rigoureux et des échantillons nationaux représentatifs ont indiqué que les nourrissons avaient des niveaux plus élevés de compétences cognitives et comportementales lorsque les mères passaient leurs six à douze premiers mois à la maison avec eux. Des recherches quasi-expérimentales rigoureuses plus récentes du PFL de Californie ont révélé des améliorations de la santé globale des nourrissons et des réductions de l’asthme, ainsi que des niveaux plus élevés de gestion des défis de la parentalité, de l’engagement parental et une probabilité accrue que les femmes qualifiées reviennent et restent dans le marché du travail après la naissance de leur enfant.
Enfin, des études à grande échelle sur la pré-maternelle universelle soulignent que des programmes expérimentaux rigoureux de haute qualité soutiennent les enfants grâce à des gains importants en compétences académiques et des gains modérés à faibles en compétences sociales et en fonctionnement exécutif ; des études de suivi ont montré des gains à long terme tels que des compétences académiques légèrement supérieures dans le deuxième cycle du primaire et des niveaux plus élevés d’obtention du diplôme d’études secondaires et d’entrée à l’université. En plus d’améliorer les résultats des enfants, l’accès à des services de garde subventionnés augmente l’emploi chez les parents de jeunes enfants. Ainsi, la recherche suggère que l’investissement dans les congés familiaux, l’accès accru à des services de garde de haute qualité et la pré-maternelle universelle stimuleront les compétences cognitives et sociales des enfants.
La pénurie critique de services de garde
Ces études prometteuses tirées de la littérature sur la garde d’enfants masquent un autre problème critique. Le système américain dépend des frais payés par les parents pour la garde des enfants et limite ainsi les salaires des prestataires de services de garde. Les éducatrices à qui l’on confie les plus jeunes enfants du pays sont, en moyenne, payées moins de 11 $ l’heure. En effet, sur une liste de professions du Bureau of Labor Statistics des États-Unis, les éducatrices se classent juste entre les employées de blanchisserie et de nettoyage à sec et les préposés aux parkings. Les garderies ont désormais du mal à recruter des enseignants étant donné qu’elles peuvent gagner plus dans presque n’importe quel autre emploi, laissant de nombreux centres incapables d’ouvrir après la pandémie. Les parents de jeunes enfants, en particulier les mères, ne peuvent pas retourner sur le marché du travail sans services de garde, laissant de nombreux employeurs incapables de combler les postes. De plus, les bas salaires font qu’il est difficile pour les programmes qui essaient de fournir des soins de haute qualité de recruter et de retenir des enseignants hautement qualifiés.
Si les programmes de garde d’enfants n’ouvrent pas—ou si les enfants sont placés en détention plutôt que dans des environnements de haute qualité—les programmes de garde d’enfants ne peuvent pas tenir la promesse de meilleurs résultats. Avec un accès limité aux services de garde d’enfants, les employeurs ont plus de difficulté à pourvoir les postes vacants, les familles avec de jeunes enfants sont confrontées à des pertes financières et les enfants perdent leur chance d’avoir un coup de pouce scolaire et social.
Prises ensemble, les données scientifiques suggèrent fortement que le soutien aux familles soutient l’économie. Cela aide à pourvoir des emplois aujourd’hui et cela aide à préparer les enfants au travail de demain.
