Les ventes au détail et les dépenses de restauration ont chuté de 8,7% en mars après une baisse de 0,4% en février. En excluant les catégories volatiles de l'automobile et de l'énergie, les ventes au détail de base et les services alimentaires ont diminué de 3,1% en mars après une baisse de 0,2% en février. Au cours de la dernière année, les ventes au détail et les services alimentaires ont diminué de 6,2% en mars, la pire performance depuis septembre 2009, tandis que les ventes au détail et les services alimentaires de base ont augmenté de 0,2%, le rythme le plus lent depuis janvier 2010 (voir le premier graphique).
Les performances de l'industrie en mars ont été extrêmement diverses, car l'épidémie de COVID-19 a provoqué des perturbations massives de l'activité économique. Il y a eu des baisses dans huit catégories de dépenses de détail, les huit affichant des baisses à deux chiffres. Cinq catégories ont affiché des gains et une affiche un rythme à deux chiffres (voir le deuxième graphique). Les baisses sont attribuables à une baisse de 50,5% pour les magasins de vêtements et d'accessoires, suivie d'une baisse de 26,8% pour les meubles et l'ameublement, de 26,5% pour les services alimentaires, de 25,6% pour les concessionnaires de véhicules automobiles et de pièces automobiles, de 23,3%. baisse des articles de sport, de passe-temps, des instruments de musique et des librairies, une baisse de 17,2% pour les ventes des stations-service, une baisse de 15,1% pour les magasins d'électronique et d'électroménagers et une baisse de 14,3% pour les ventes de magasins divers.
Du côté positif, les magasins d'alimentation et de boissons ont bondi de 25,6%, les ventes des magasins de marchandises diverses ont augmenté de 6,4%, les ventes des magasins de produits de santé et de soins personnels ont augmenté de 4,3%, les ventes au détail hors magasin ont augmenté de 3,1% et le gain de 1,3%. pour les marchands de matériaux de construction, de matériel de jardinage et de fournitures de jardinage.
Les ventes au détail ont été nettement plus faibles dans l'ensemble en mars. Cependant, les performances de l'industrie variaient considérablement. Les ventes au détail devraient afficher une faiblesse importante en avril, car les effets de la mise en quarantaine généralisée et des blocages se poursuivent. Les entreprises et les consommateurs peuvent s'adapter quelque peu, mais une reprise complète ne devrait pas se produire avant plusieurs mois.