L’ouragan Ian a touché terre dans l’ouest de Cuba, provoquant des inondations et des pannes d’électricité, alors qu’il se dirige vers la côte de la Floride avec la menace de devenir l’une des tempêtes américaines les plus coûteuses.
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(Bloomberg) – L’ouragan Ian a touché terre dans l’ouest de Cuba, provoquant des inondations et des pannes de courant, alors qu’il se dirige vers la côte de la Floride avec la menace de devenir l’une des tempêtes américaines les plus coûteuses.
Les vents d’Ian se sont maintenus à 125 miles (205 kilomètres) à l’heure alors qu’il s’approchait de la ville cubaine de Pinar del Rio, selon un avis du US National Hurricane Center à 8 heures du matin, heure de New York. C’était à environ 130 milles de Dry Tortugas dans les Florida Keys.
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« Il existe un danger d’onde de tempête potentiellement mortelle le long d’une grande partie de la côte ouest de la Floride », a déclaré le centre dans une analyse des prévisions, ajoutant que le risque le plus élevé va de Fort Myers à la région de Tampa Bay. « Les préparatifs pour protéger la vie et les biens doivent être achevés à la hâte. »
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Ian déclenche déjà mardi des inondations, des coulées de boue et des pannes d’électricité dans l’ouest de Cuba, le cœur de l’industrie du tabac de l’île. Au moins 40 000 personnes ont été évacuées, principalement de la province de Pinar del Rio, selon les médias officiels.
Les vents d’Ian devraient culminer à 140 miles par heure plus tard mardi, ce qui en fera une tempête de catégorie 4 sur l’échelle Saffir-Simpson en cinq étapes, a déclaré le centre des ouragans. Avec sa trajectoire virant vers Tampa, Ian aura moins de temps pour s’affaiblir et il s’agira probablement d’un ouragan de catégorie 3 – un ouragan majeur – lorsqu’il frappera le Sunshine State, selon Adam Douty, météorologue chez AccuWeather Inc.
L’ouragan touchera probablement terre le long de la côte sud-ouest de la Floride mercredi et l’emplacement précis pourrait signifier tout pour Tampa, a déclaré Douty. Un atterrissage au nord de Tampa Bay claquerait la ville avec un mur d’eau inondable, tandis que si Ian frappait plus au sud, le pire pourrait être ressenti à Sarasota et à Fort Myers, avec moins de poussée pour Tampa.
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« Tampa pourrait finir par éviter le pire des scénarios, mais il semble que ce sera assez proche », a déclaré Douty. « Au moment où il sera clair pour déterminer où il va toucher terre, il sera trop tard pour évacuer ou faire des préparatifs. »
La tempête apportera jusqu’à 25 pouces ou pluie à travers la Floride, en plus de toute poussée poussée sur le rivage, a déclaré Douty. Environ la moitié de tous les décès causés par les ouragans sont dus aux inondations.
Les dommages et les pertes économiques dans la région pourraient atteindre 60 à 70 milliards de dollars si les prévisions actuelles se réalisent, a déclaré Chuck Watson, un modélisateur de catastrophe chez Enki Research. Cela classerait Ian dans le top 10 des ouragans américains les plus coûteux, selon les données de la National Oceanic and Atmospheric Administration.
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Tampa et la région environnante se préparent à la tempête depuis lundi, avec des ordres d’évacuation en place et un service public local avertissant qu’il pourrait couper de manière proactive l’électricité dans une partie du centre-ville de Tampa tôt mercredi pour éviter de graves dommages à son équipement suite à une onde de tempête.
L’aéroport international de Tampa suspendra ses opérations à 17 heures mardi, et American Airlines Group Inc. a émis une alerte de voyage pour 20 aéroports des Caraïbes occidentales et de Floride. Plus de 80% des vols de mercredi au départ de Tampa ont été annulés, selon FlightAware, une société de suivi des compagnies aériennes.
L’attraction touristique de Tampa, Busch Gardens, fermera ses portes mardi et mercredi, et l’équipe de la Ligue nationale de football des Buccaneers de Tampa Bay utilisera les installations d’entraînement de ses rivaux interétatiques, les Dolphins de Miami.
Ian est le deuxième ouragan destructeur à traverser l’Atlantique en moins d’une semaine, après l’ouragan Fiona. Fiona a frappé le Canada atlantique au cours de la fin de semaine, causant d’importants dégâts, des pannes de courant et des inondations en Nouvelle-Écosse et à l’Île-du-Prince-Édouard.
