LONDRES – Les gens ont finalement été autorisés à boire dans un pub, à prendre un repas dans un restaurant ou à se faire couper les cheveux samedi pour la première fois en plus de trois mois alors que l'Angleterre faisait ses plus grands pas vers la reprise de la vie normale.
Les pubs ont été autorisés à commencer à servir à partir de 6 heures du matin, suscitant des craintes de sur-indulgence sur ce que les médias ont surnommé un «super samedi» de restrictions sur les coronavirus étant assouplies. Certains coiffeurs auraient ouvert leurs portes à minuit.
Dans un autre assouplissement des règles de verrouillage qui ont été imposées pour la première fois fin mars, deux ménages peuvent désormais se réunir à l'intérieur tant que la distance sociale est maintenue et que les nuitées sont autorisées.
Le journal Sun a prédit que 15 millions de pintes (8,5 millions de litres) de bière seraient coulées samedi en Angleterre, bien que certains amateurs de pub puissent être découragés par une prévision de temps instable.
La police a déclaré qu’elle était «absolument préparée» à la réouverture des pubs, tandis que les hôpitaux ont été avertis de se préparer pour un week-end du Nouvel An.
« Il y a un élément de décompression en cours, en particulier avec les jeunes qui ont des parents très responsables qui les gardent au cours des dernières semaines », a déclaré à la radio de la BBC Marc Jones, commissaire à la police et au crime du Lincolnshire.
Le Premier ministre Boris Johnson a appelé les gens à se comporter de manière responsable et à respecter les réglementations en matière de distanciation sociale, car le risque de résurgence du coronavirus demeure. Mais il a également souligné l'importance de soutenir les entreprises.
« Le succès de ces entreprises, les moyens de subsistance de ceux qui en dépendent et, finalement, la santé économique de tout le pays dépendent de chacun d'entre nous agissant de manière responsable », a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse vendredi. « Nous ne devons pas les laisser tomber. »
Les changements de règles de samedi ne s'appliquent qu'à l'Angleterre, car les nations dévolues au Royaume-Uni – le Pays de Galles, l'Écosse et l'Irlande du Nord – ont établi leurs propres calendriers pour assouplir les restrictions de verrouillage.
Les amateurs de pub trouveront l'atmosphère plutôt différente de la mêlée habituelle du samedi soir.
Le nombre sera limité, personne ne sera autorisé à se tenir au bar et il n'y aura pas de musique live. Les clients devront également donner leurs coordonnées pour permettre aux traceurs de les identifier si quelqu'un teste plus tard positif.
JD Wetherspoon, l'une des plus grandes chaînes, a déclaré avoir investi 11 millions de livres (13,7 millions de dollars) dans des mesures de sécurité.
La plupart de ses pubs en Angleterre ont ouvert à l'heure habituelle de 8 heures du matin. Il ne prend pas de réservations, mais a déclaré qu'en période de pointe, les chiffres seraient contrôlés par le personnel.
(1 $ = 0,8011 livre) (Reportage par Paul Sandle et James Davey Édition par Stephen Addison et Frances Kerry)
