Un groupe d’investissement responsable rejette la plainte d’un activiste contre TIAA

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Un groupe d’investissement responsable soutenu par les Nations Unies s’est rangé du côté du fournisseur américain de services financiers TIAA et a rejeté une demande de réexamen et éventuellement de révocation de l’adhésion de l’entreprise pour ses investissements dans les combustibles fossiles, a déclaré lundi un porte-parole du groupe.

Des militants écologistes ont déposé en octobre une plainte auprès des Principes pour l’investissement responsable (PRI), une organisation basée à Londres qui compte quelque 5 300 signataires et qui vise à promouvoir l’investissement durable par les gestionnaires de fonds.

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Mais un porte-parole du PRI a déclaré par e-mail qu’après examen de la plainte contre TIAA et sa branche de gestion d’actifs Nuveen, les préoccupations « ne constituaient pas un obstacle à la capacité du signataire à agir conformément à nos six principes » et qu’aucune autre action n’était pris.

Cette décision marque une victoire pour TIAA et Nuveen, qui, comme leurs rivaux, font face à une pression croissante de la part des propriétaires d’actifs pour prendre en compte les questions environnementales, sociales et de gouvernance (ESG).

Les activistes de l’investissement qui ont soutenu la plainte se sont dits déçus par la décision et craignent que les PRI ne fournissent une couverture de relations publiques aux sociétés de fonds sous pression pour laisser les groupes d’investissement responsable avec des critères plus stricts, comme l’a fait Vanguard Group Inc la semaine dernière.

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TIAA et Nuveen avaient investi quelque 78 milliards de dollars dans les combustibles fossiles sur les actifs totaux de TIAA de 1,2 billion de dollars, selon la plainte du 19 octobre désormais signée par environ 780 clients de TIAA.

Les déclarants ont déclaré que l’infrastructure du charbon et d’autres portefeuilles de TIAA et de Nuveen se heurtaient aux opinions de la clientèle universitaire de TIAA alors que les universités se déplaçaient pour se départir des combustibles fossiles en raison de leur rôle dans la conduite du changement climatique.

Les PRI, qui suspendent rarement leurs membres, demandent aux signataires comme Nuveen de s’engager sur six principes, notamment d’intégrer les questions environnementales, sociales ou de gouvernance (ESG) dans la prise de décision et de demander aux sociétés du portefeuille de divulguer davantage.

TIAA a déclaré dans un communiqué que « Sur la base de la décision des UN PRI, nous pensons que nos réponses et les documents supplémentaires que nous avons fournis démontrent notre engagement en faveur de l’investissement responsable, l’approche réfléchie que nous adoptons pour intégrer les considérations ESG dans nos processus d’investissement et notre engagement envers la transparence et l’engagement ». avec les entreprises dans lesquelles nous investissons pour le compte de nos clients.

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Hana Heineken, avocate principale au Center for International Environmental Law, qui a aidé à rédiger la plainte, a déclaré que la décision pourrait permettre aux gestionnaires d’annoncer un engagement envers l’environnement sans signer les objectifs plus solides d’autres groupes comme l’initiative Net Zero Asset Managers. , qui vise des émissions nettes nulles d’ici 2050.

« Si le PRI permet à ces normes faibles que nous observons de persister, cela signifie que le PRI permet l’écoblanchiment », a déclaré Heineken. Le terme décrit des affirmations exagérées et trompeuses qui suggèrent qu’une entreprise ou un pays sont les gardiens de l’environnement sans action réelle. (Reportage de Ross Kerber à Boston Montage par Matthew Lewis)