Avec le vote sur les infrastructures, le Congrès donne à Biden une bonne nouvelle dont il a tant besoin

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WASHINGTON – Avec les résultats des élections de cette semaine dans le New Jersey et en Virginie suggérant que les électeurs s’aigrissent sur les démocrates, le président Joe Biden avait vraiment besoin d’une bonne nouvelle. Et vendredi, il a enfin eu un peu.

La Chambre des représentants des États-Unis, contrôlée par ses démocrates, a adopté un projet de loi d’infrastructure de 1 000 milliards de dollars pour réparer les aéroports, les routes et les ponts du pays – trois mois après le Sénat – en envoyant le projet de loi au bureau de Biden pour signature.

En plus de cela, un vaste projet de loi sur les dépenses sociales et le climat de 1,75 billion de dollars qui est une pièce maîtresse de la campagne présidentielle de Biden, a franchi un obstacle procédural à la Chambre, bien qu’il ne soit pas clair quand il obtiendra un vote final.

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Cela s’est produit le jour même où le gouvernement a annoncé que plus de 500 000 emplois avaient été créés le mois dernier, ce qui est mieux que prévu, ce qui suggère que le rebond économique s’accélère.

Pfizer Inc a également déclaré que sa pilule antivirale expérimentale pour COVID-19 avait montré des résultats spectaculaires. Le marché boursier a grimpé en flèche en réponse.

Biden est devenu président en janvier et a pris un bon départ, passant un plan de relance économique de 2 000 milliards de dollars et précipitant les vaccins pour lutter contre la propagation du COVID-19.

Son administration a délivré avec succès au moins une dose de vaccin à environ 80% de la population et a supervisé une forte croissance économique. Le Dow Jones Industrial Average, le S&P 500 et le Nasdaq ont tous atteint une série de clôtures record cette semaine.

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Mais la Maison Blanche a observé avec inquiétude que les cotes d’approbation de Biden diminuaient régulièrement au milieu de la pandémie en cours, d’une inflation plus élevée, d’un retrait chaotique d’Afghanistan et de mois de querelles entre les démocrates au Congrès sur les projets de loi sur les infrastructures et les dépenses sociales.

L’alarme a vraiment sonné cette semaine lorsque le républicain Glenn Youngkin a devancé le démocrate Terry McAuliffe dans la course au poste de gouverneur de Virginie, un État que Biden a remporté de 10 points de pourcentage il y a un an. Dans le New Jersey, le gouverneur démocrate Phil Murphy a remporté de justesse sa réélection face au républicain Jack Ciattarelli dans un concours étonnamment serré.

Dans les deux courses, les électeurs de banlieue et indépendants qui étaient essentiels à la victoire de Biden se sont tournés vers les républicains, un signe d’avertissement avant les élections de mi-mandat de l’année prochaine, lorsque le contrôle du Congrès sera en jeu.

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« FRUSTRÉ PAR L’INACTION »

Les résultats ont montré que les électeurs perdent patience avec les démocrates, a déclaré une source proche de la Maison Blanche.

« Si les électeurs sont frustrés par l’inaction, la réponse évidente est d’être plus décisif et d’adopter des projets de loi », a déclaré la source. « Il y a un fort consensus à ce sujet dans tout le parti. »

Matt Bennett, vice-président de Third Way, un groupe de réflexion démocrate modéré, a déclaré qu’il était crucial de produire des résultats que les démocrates du Congrès à risque puissent montrer à leurs électeurs avant les élections de mi-mandat.

« Les querelles sur les détails envoient un signal que nous ne savons pas comment gouverner », a déclaré Bennett.

La Maison Blanche a hâte que le projet de loi sur les infrastructures soit autorisé depuis son adoption par le Sénat en août avec 19 républicains votant aux côtés de 50 démocrates. Il avait été suspendu à la Chambre alors que les progressistes liaient son sort au programme de dépenses sociales.

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Son passage survient à un moment propice pour Biden. Le sondage actuel de suivi de l’approbation présidentielle par Reuters/Ipsos montre qu’environ 48% des adultes américains approuvent les performances de Biden, les répondants citant l’économie comme leur principale préoccupation.

Priorities USA, un groupe qui soutient les candidats démocrates, a averti dans une note cette semaine que « les électeurs sont frustrés, sceptiques et fatigués – de COVID, de difficultés économiques, de fermetures d’écoles, de prix plus élevés et de salaires stagnants, de médicaments d’ordonnance inabordables et soins de santé et plus encore.

« Sans résultats (et sans communiquer efficacement ces résultats), les électeurs puniront le parti au pouvoir », a déclaré le président Guy Cecil.

Mais les progressistes au sein du parti ne seront pas apaisés tant que la Chambre – puis le Sénat – n’auront pas adopté le projet de loi « Reconstruire en mieux » de 1,75 billion de dollars, qui contient des dispositions pour l’éducation, la garde d’enfants et la tarification des médicaments sur ordonnance, entre autres.

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Mais même s’il efface la Chambre, ce qui n’est pas acquis, le projet de loi se heurtera à des obstacles au Sénat, qui apportera des modifications importantes.

Les sondages continuent de suggérer que les Américains ne savent pas si ce projet de loi leur sera bénéfique. Dans un sondage publié par Emerson College cette semaine, 39% des personnes interrogées pensaient que cela aurait un impact négatif sur leur vie, tandis que 34% ont déclaré que cela aurait un impact positif.

Bennett de Third Way a fait valoir que les candidats au Congrès auront besoin de suffisamment de temps pour vendre les mérites des projets de loi aux électeurs sceptiques.

« Vendre de gros projets de loi prend souvent du temps », a déclaré Bennett. «Lorsque les électeurs commencent à entendre un récit cohérent sur ce que le projet de loi signifie pour eux, ils commencent lentement à l’aimer. Mais nous aurons besoin de presque toute l’année prochaine pour que cela se produise à temps pour les mi-parcours de novembre. » (Reportage de James Oliphant et Trevor Hunnicutt; Montage par Scott Malone et Daniel Wallis)

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