Dominion, AG parvient à un accord proposé dans le cas de l’éolien offshore

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RICHMOND, Virginie (AP) – Dominion Energy a accepté de mettre en œuvre plusieurs protections des consommateurs dans le cadre de son énorme projet éolien offshore dans le cadre d’un accord proposé avec le bureau du procureur général de Virginie et d’autres parties publié vendredi.

L’accord proposé, qui comprend des exigences en matière de rapports sur les performances et des dispositions prévoyant un certain degré de partage des coûts de construction, est toujours soumis à l’approbation finale de la Commission des sociétés d’État.

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Le procureur général Jason Miyares, un républicain dont le bureau représente les intérêts des consommateurs dans les procédures de réglementation des services publics, a déclaré que l’accord fournirait des protections « premières du genre » aux contribuables tout en garantissant le projet de 176 turbines avec un coût en capital estimé à 9,8 milliards de dollars. progresse d’une manière financièrement responsable.

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« Je suis heureux que nous ayons obtenu des protections des consommateurs jamais vues auparavant dans l’histoire moderne de la Virginie », a déclaré Miyares dans un communiqué. « Pour la première fois, Dominion a un rôle important à jouer pour s’assurer que le projet est livré dans les limites du budget. Si le projet dépasse considérablement le budget, il sortira de la poche de Dominion, pas des consommateurs », a-t-il déclaré.

Dominion a déposé sa demande de construction et de recouvrement des coûts du projet auprès de la State Corporation Commission il y a près d’un an. Cela a lancé un long processus devant l’agence de réglementation, qui a inclus des dépôts volumineux et une audience de preuves en mai.

La commission en août a approuvé le projet, mais il comprenait une disposition de protection des consommateurs – une garantie de performance – à laquelle Dominion s’est vigoureusement opposée, affirmant que cela tuerait le projet.

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Les parties à la proposition de vendredi ont déclaré qu’elles s’étaient entretenues depuis lors et avaient conclu les termes de l’accord proposé. Il appelle à un accord de partage des coûts pour tout dépassement au-delà du prix estimé à 9,8 milliards de dollars. L’entreprise couvrirait 50 % des coûts de construction entre 10,3 et 11,3 milliards de dollars et 100 % des coûts entre 11,3 et 13,7 milliards de dollars. Si les coûts de construction devaient dépasser 13,7 milliards de dollars, la question reviendrait à la commission.

La proposition n’obligerait pas l’entreprise à garantir certains niveaux de production d’énergie, comme le SCC l’avait initialement ordonné. Au lieu de cela, Dominion devra déclarer annuellement les facteurs de capacité nette moyenne et « fournir une explication détaillée des facteurs contribuant à toute lacune ». Le facteur de capacité est une mesure de la fréquence à laquelle une installation de production fonctionne pendant une période de temps.

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Dominion, basé à Richmond, a déclaré dans un communiqué de presse que l’accord offrirait « des avantages significatifs aux clients ».

« J’apprécie les efforts réfléchis de toutes les parties pour parvenir à un accord constructif permettant au projet de continuer à avancer », a déclaré Bob Blue, président du conseil, président et chef de la direction de Dominion.

Walmart, le plus grand employeur privé de Virginie, et deux groupes de conservation : Appalachian Voices et le Southern Environmental Law Center sont également parties à l’accord.

Will Cleveland, un avocat de SELC, a souligné dans un communiqué que le principal problème dans l’affaire n’était « jamais la valeur de l’éolien offshore, mais les risques créés par la structure de propriété ».

Aucun autre projet éolien offshore en cours de développement aux États-Unis n’est financé par des contribuables captifs, et aucun autre projet n’a un propriétaire de service public monopolistique agissant en tant que son propre entrepreneur général, a déclaré le centre juridique.

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Le projet, qui sera situé à environ 27 miles au large de Virginia Beach, a reçu un large soutien des responsables locaux, des décideurs politiques, des groupes d’entreprises et des syndicats, qui affirment qu’il contribuera à lutter contre le changement climatique et à créer des emplois.

La société a déjà un projet pilote de deux turbines en cours d’exécution. Le calendrier du projet de 2,6 gigawatts à l’échelle des services publics prévoit que la construction sera terminée à la fin de 2026. Dominion s’attend à ce que le projet génère suffisamment d’énergie propre pour alimenter jusqu’à 660 000 foyers.

Clean Virginia, un groupe de défense de l’environnement et de la réforme tarifaire qui est partie à la procédure, ne s’est pas opposé à l’accord, qui, selon un communiqué, représente une « grande amélioration » pour les consommateurs.

«En l’absence de pression des défenseurs de l’environnement, du bureau du procureur général, du personnel de réglementation et de Walmart, Dominion aurait poursuivi l’un des projets énergétiques les plus coûteux à ce jour en Virginie avec peu de protections des consommateurs et aurait fait face à peu d’attentes de performance pour réellement générer une énergie propre et constante », a déclaré Laura Gonzalez, responsable de la politique énergétique du groupe, dans un communiqué.