Fin février, la Chambre des représentants des États-Unis a adopté une résolution budgétaire qui prévoit 4,5 billions de dollars de réductions d'impôts et 2 billions de dollars de réductions de dépenses fédérales. Cette résolution fournit un cadre pour un projet de loi budgétaire plus détaillé à venir, obligeant certains comités de la Chambre à réduire les dépenses au cours de la prochaine décennie dans les programmes gouvernementaux sous leur extension – par exemple, appelant le Comité de l'énergie et du commerce pour trouver 880 milliards de dollars de réductions, 230 milliards de dollars pour le Comité de l'agriculture, et 1 milliard de dollars pour le Comité des services financiers, entre autres. Ces comités devront prendre des décisions difficiles sur les endroits où réduire les dépenses fédérales et dans quelle mesure ils rédigent leurs budgets réels dans les semaines à venir.
Les implications de leurs décisions seront de grande envergure. Medicaid, le programme supplémentaire d'assistance en nutrition et les programmes d'aide au logement sont tous menacés car ils relèvent de la juridiction des comités soumis à de grandes réductions de dépenses et comprennent une part importante des dépenses de ces comités. La réduction de ces programmes d'infrastructures sociales aurait un coût énorme pour le bien-être des familles américaines, compte tenu des avantages bien documentés que ces programmes apportent à la santé, à l'éducation et à la stabilité financière des ménages participants.
L'impact de la coupe de Medicaid
Le système d'assurance maladie privée américaine ne couvre pas de grands groupes de personnes – par exemple, les personnes âgées à faible revenu qui ont besoin d'aide pour des soins de longue durée coûteux, des personnes handicapées et des enfants et des adultes à faible revenu – qui se tournent vers Medicaid pour la couverture des soins de santé. Le programme Medicaid est le deuxième programme en plus grand sous la juridiction du comité de la Chambre de l'énergie et du commerce et semble être une cible plus importante pour les réductions de dépenses fédérales que Medicare, le plus grand programme de leur portefeuille. Plus de la moitié des dépenses de Medicaid soutiennent les personnes âgées ou les personnes handicapées, et environ un quart soutient les enfants à faible revenu et leurs parents, ce qui rend ces groupes particulièrement vulnérables aux réductions de dépenses de Medicaid.
Plusieurs décennies de recherche montrent un large éventail d'impacts positifs des extensions passées de la couverture de Medicaid. Après les extensions de Medicaid dans les années 1990, par exemple, le taux de non-assurance a diminué d'environ 11 points de pourcentage à 12 points de pourcentage pour les enfants à faible revenu et leurs parents; Il a également chuté de 3 points de pourcentage à 5 points de pourcentage pour les adultes à faible revenu après l'expansion de Medicaid en vertu de la loi sur les soins abordables de 2010.
En termes de résultats pour la santé, les expansions de Medicaid ont réduit la mortalité infantile de 8,5%, l'incidence d'un faible poids à la naissance de 2,6 à 5%, et la mortalité adolescente. La recherche montre même que la couverture de Medicaid pour les enfants a des effets positifs sur la santé à l'âge adulte, réduisant la présence de conditions chroniques plus tard dans la vie de 0,03 écarts-types. Même la santé des enfants de deuxième génération – c'est-à-dire que la progéniture des personnes exposées à Medicaid in utero – s'est avérée être affectée positivement.
La couverture de Medicaid pour les enfants améliore également les résultats de la santé plus tard dans la vie. Par exemple, les expansions de Medicaid pour couvrir les enfants ont réduit la probabilité d'être incarcérée de 5% et l'amélioration des taux de diplomation du secondaire et du revenu des adultes, ce qui, ensemble, entraîne des impôts plus élevés payés à l'âge adulte. En fait, la recherche montre qu'une grande fraction, y compris peut-être le montant total, du coût de la couverture de l'enfant Medicaid est repris par le gouvernement en termes de taxes plus élevées payées en tant qu'adultes.
Si le comité de la Chambre de l'énergie et du commerce se tourne vers Medicaid pour satisfaire leur obligation de réduire les dépenses de 880 milliards de dollars sur 10 ans, cela renverserait ces améliorations dans le bien-être des Américains à faible revenu.
L'impact de la réduction de l'aide nutritionnelle
Le programme d'aide nutritionnelle supplémentaire, ou SNAP, est un programme fédéral et étatique conjoint qui couvre 40 millions de familles américaines à faible revenu par mois, chaque état d'État établissant des conditions d'admissibilité basées sur les contraintes de ressources ou de revenu des candidats. Il s'agit de loin de la plus grande dépense de dépenses pour le comité de l'agriculture de la Chambre, les dépenses fédérales totalisant environ 112 milliards de dollars en 2023. En conséquence, le financement du programme est en danger car le comité cherche des moyens d'atteindre son objectif de 230 milliards de dollars en réduction de 10 ans.
La recherche montre que non seulement l'assistance nutritionnelle réduit considérablement l'insécurité alimentaire – par 12% à 30%, mais elle présente également de grands avantages pour la santé, l'éducation et le bien-être à long terme des enfants dans les familles SNAP. Par exemple, les avantages SNAP réduisent la probabilité d'avoir un enfant à faible poids à la naissance de 5% à 11% et améliore les scores de test standardisés en lecture et en mathématiques d'environ 2% d'un écart-type. Les impacts à long terme de la réception des avantages SNAP en tant qu'enfant comprennent 3% d'une amélioration de l'écart type de l'autosuffisance économique, une augmentation de 1,2 ans de l'espérance de vie et une diminution de 0,5 point de pourcentage de la probabilité d'être incarcéré.
En conséquence, une décision du Comité de l'agriculture de la Chambre pour réduire les dépenses du programme supplémentaire d'assistance nutritionnelle risque une augmentation de l'insécurité alimentaire à court terme, tout en risquant des effets à long terme pour la santé, l'éducation et les résultats économiques des enfants américains à faible revenu.
L'impact de la réduction de l'aide au logement
La résolution budgétaire exige que le Comité des services financiers de la Chambre, qui supervise les programmes d'aide au logement, à réduire les dépenses de 1 milliard de dollars au cours des 10 prochaines années. Les dépenses fédérales pour l'aide au logement étaient de 67 milliards de dollars en 2023, avec 32,1 milliards de dollars vers le programme de bons de choix de logements qui fournit des subventions aux familles à très faible revenu pour trouver des logements sur le marché privé.
Le logement inabordable est déjà un problème sérieux et bien connu aux États-Unis, avec un logement même peu adéquat hors de portée pour des millions de personnes. Il a été démontré que les bons de logement réduisent le pourcentage du revenu payé sur le loyer de 58% à 27%, ce qui se situe dans la définition générale du logement abordable (pas plus de 30% du revenu familial). En soulageant la pression financière des coûts élevés de logement, la recherche montre que le programme d'aide au logement a également des effets positifs dans d'autres dimensions. Les bons de logement réduisent le stress parental de 7% et l'hypertension de 50%, ainsi que la réduction des problèmes de comportement chez les enfants et l'augmentation des résultats des tests pour enfants à l'école.
Si le Comité des services financiers de la Chambre décide de réduire les dépenses d'aide au logement, de nombreuses familles à faible revenu ne pourraient pas se permettre des logements décents, sûrs et sanitaires, ce qui aurait un impact négatif sur le bien-être général des parents et des enfants.
Conclusion
Un certain nombre de grands programmes sociaux qui soutiennent des millions d'Américains peuvent être réduits à la suite de la résolution budgétaire adoptée par la maison, avec Medicaid, le programme d'aide nutritionnelle supplémentaire et l'assistance au logement, en particulier à risque. Cela aurait un impact négatif profond sur la santé, l'éducation et la stabilité financière de nombreux Américains à faible revenu – ceux qui ont le plus besoin de cette aide.
Les membres de ces comités de la Chambre doivent examiner attentivement les avantages que ces programmes offrent aux familles américaines avant de prendre des décisions sur l'endroit où et comment effectuer les réductions de dépenses requises. Il n'y a aucun doute des inefficacités dans les programmes sociaux, tout comme dans tous les programmes gouvernementaux. Mais les coupes en tête de cette ampleur nuiraient inévitablement aux groupes vulnérables recevant ces avantages à travers les États-Unis.
