La Russie frappe Kyiv pour la première fois depuis des semaines alors que la bataille fait rage dans l’est

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KYIV – La Russie a frappé la capitale ukrainienne Kyiv avec des missiles tôt dimanche pour la première fois en plus d’un mois, tandis que des responsables ukrainiens ont déclaré qu’une contre-attaque sur le principal champ de bataille à l’est avait repris la moitié de la ville de Sievierodonetsk.

De la fumée noire pouvait être vue à plusieurs kilomètres de distance après l’attaque contre deux quartiers périphériques de Kyiv. L’Ukraine a déclaré que la grève avait frappé un chantier de réparation de wagons; Moscou a déclaré avoir détruit des chars envoyés par des pays d’Europe de l’Est en Ukraine.

Au moins une personne a été hospitalisée bien qu’aucun décès n’ait été signalé dans l’immédiat. La grève a été un rappel soudain de la guerre dans une capitale où la vie normale est largement revenue depuis que les forces russes ont été chassées de sa périphérie en mars.

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« Le Kremlin recourt à de nouvelles attaques insidieuses. Les frappes de missiles d’aujourd’hui sur Kyiv n’ont qu’un seul objectif : en tuer autant que possible », a tweeté le conseiller présidentiel ukrainien Mikhailo Podolyak.

L’Ukraine a déclaré que la Russie avait mené l’attaque en utilisant des missiles lancés par air à longue portée tirés de bombardiers lourds aussi loin que la mer Caspienne – une arme bien plus précieuse que les chars que la Russie prétendait avoir touchés.

L’opérateur nucléaire ukrainien a déclaré qu’un missile de croisière russe avait volé « à une basse altitude critique » au-dessus de la deuxième plus grande centrale nucléaire du pays.

L’attaque de dimanche était la première grande frappe sur Kyiv depuis fin avril, lorsqu’un missile a tué un journaliste. Ces dernières semaines, la Russie a concentré sa puissance destructrice principalement sur les lignes de front à l’est et au sud, bien que Moscou frappe occasionnellement ailleurs dans ce qu’elle appelle une campagne visant à dégrader l’infrastructure militaire de l’Ukraine et à bloquer les livraisons d’armes occidentales.

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L’UKRAINE REVENDIQUE LA MOITIÉ DE SIEVIERODONETSK

La Russie a concentré ses forces ces dernières semaines sur la petite ville industrielle orientale de Sievierodonetsk, menant l’une des plus grandes batailles terrestres de la guerre dans le but de capturer l’une des deux provinces orientales qu’elle revendique au nom des mandataires séparatistes.

Après avoir reculé régulièrement dans la ville ces derniers jours, l’Ukraine y a lancé une contre-attaque qui, selon elle, a pris les Russes par surprise. Après avoir repris une partie de la ville, les forces ukrainiennes en contrôlaient désormais la moitié et continuaient à repousser les Russes, a déclaré Serhiy Gaidai, gouverneur de la région de Louhansk qui comprend Sievierodonetsk.

Les affirmations n’ont pas pu être vérifiées de manière indépendante. Les deux parties disent avoir infligé d’énormes pertes à Sievierodonetsk, une bataille qui pourrait déterminer quelle partie portera l’élan dans une guerre d’usure prolongée dans les mois à venir.

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Dans un autre signe que l’Ukraine a retenu l’avance russe, Gaidai a déclaré que les évacuations avaient repris dimanche depuis la partie ukrainienne de la province de Lougansk et que 98 personnes s’étaient échappées. Les forces russes tentent depuis des semaines de couper la route principale pour y encercler les troupes ukrainiennes, et les évacuations ont été interrompues la semaine dernière après qu’un journaliste a été tué par un bombardement.

Le ministère britannique de la Défense a déclaré dimanche que les contre-attaques ukrainiennes à Sievierodonetsk au cours des dernières 24 heures étaient susceptibles d’émousser tout élan opérationnel acquis par la Russie. Moscou déployait des combattants séparatistes mal équipés dans la ville pour limiter le risque pour ses forces régulières, a-t-il déclaré.

Dans la province voisine de Donetsk, que Moscou revendique également au nom de ses mandataires séparatistes, les forces russes ont avancé ces derniers jours sur le territoire au nord de la rivière Siverskiy Donets, avant ce que l’Ukraine anticipe pourrait être une poussée sur la grande ville de Sloviansk.

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Des responsables ukrainiens ont déclaré qu’au moins huit personnes avaient été tuées et 11 blessées dans des bombardements russes dans la province pendant la nuit.

Dans un discours prononcé dimanche devant 35 000 personnes à Rome, le pape François a noté que plus de 100 jours s’étaient écoulés depuis « le début de l’agression armée contre l’Ukraine », et a qualifié la guerre de « négation du rêve de Dieu ».

FISSURER DES ARMES COMME DES NOIX

Dans une interview à la télévision d’État russe, le président Vladimir Poutine a déclaré que Moscou atteindrait de nouvelles cibles si l’Occident fournissait des missiles à plus longue portée à l’Ukraine. Mais il a également rejeté l’impact des systèmes de roquettes avancés promis par Washington à l’Ukraine la semaine dernière, affirmant que ceux-ci n’affecteraient pas le cours des combats.

Les États-Unis entraînent déjà les troupes ukrainiennes sur leurs lance-roquettes HIMARS, qui pourraient frapper des positions loin derrière les lignes russes. Kyiv affirme que de telles armes l’aideront à modifier l’élan de la guerre.

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Poutine, dans des extraits de son interview cités par les agences de presse russes avant la diffusion, a déclaré que si l’Occident fournit des missiles à plus longue portée, « nous frapperons les cibles que nous n’avons pas encore atteintes », sans préciser les cibles.

Les forces russes avaient frappé les systèmes d’armes ukrainiens et les avaient « cassés comme des noix », a-t-il dit, rejetant les nouvelles roquettes américaines comme « destinées à compenser les pertes de cet équipement militaire » et peu susceptibles de modifier l’équilibre du champ de bataille.

Kyiv a réprimandé samedi le président français Emmanuel Macron pour avoir déclaré qu’il était important de ne pas « humilier » Moscou.

L’Ukraine s’est hérissée de ce qu’elle considère comme une pression de la part de certains alliés européens pour abandonner le territoire afin d’obtenir un cessez-le-feu.

« Les appels à éviter l’humiliation de la Russie ne peuvent qu’humilier la France et tous les autres pays qui l’appelleraient », a tweeté le ministre des Affaires étrangères Dmytro Kuleba en réponse aux propos de Macron.

(Reportage de Natalia Zinets, Pavel Polityuk et Lidia Kelly; Écriture de Raju Gopalakrishnan et Peter Graff; Montage par William Mallard et Mark Heinrich)