L’Australien Crown Resorts soutient l’offre de 6,3 milliards de dollars de Blackstone, mettant fin à l’ère Packer

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SYDNEY – Crown Resorts Ltd a soutenu lundi un rachat de 6,3 milliards de dollars du géant du capital-investissement Blackstone Inc, donnant au milliardaire James Packer une voie de sortie de la société de casino australienne en proie à des scandales et à des revers réglementaires.

Packer encaissera ses jetons une décennie et demie après avoir créé Crown pour s’éloigner de l’empire médiatique de la famille Packer dans le but de réinventer la dynastie en tant qu’entreprise de jeu.

L’offre en espèces de 13,10 dollars australiens valorise Crown en dessous de son cours de l’action en 2019, avant les restrictions COVID-19 et les enquêtes réglementaires dommageables dans les trois États où elle opère, mais le directeur général Steve McCann a déclaré qu’elle offrait une certitude indispensable aux actionnaires.

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Les actions de la Couronne ont augmenté de 2% à 12,65 dollars australiens lundi.

« Lorsque vous envisagez un changement de contrôle, ce n’est pas le prix de négociation d’aujourd’hui et les bénéfices d’aujourd’hui », a déclaré McCann aux analystes lors d’un appel, répondant à une question de savoir si la décision de l’entreprise tenait compte des échanges post-pandémiques et d’un examen réglementaire intense.

« C’est une évaluation beaucoup plus large. C’est un prix plutôt correct. »

Blackstone, qui détient déjà environ 10% de Crown, reprendra une entreprise faisant l’objet d’un examen minutieux par les autorités après que des enquêtes officielles aient révélé qu’elle avait sciemment traité avec des organisations criminelles, puis trompé les autorités à ce sujet.

La licence de jeu pour le produit phare de Crown https://www.reuters.com/business/australias-crown-targets-2022-opening-troubled-sydney-casino-2021-12-12 Un gratte-ciel de casino de 2,2 milliards de dollars à Sydney reste suspendu, plus plus d’un an après son ouverture. Le principal soutien de Crown, son casino de Melbourne https://www.Reuters.com/business/australias-crown-branded-disgraceful-gets-two-years-fix-melbourne-casino-2021-10-25, doit fonctionner avec un gouvernement -superviseur nommé pour deux ans.

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« L’évolution vers une nouvelle structure de propriété est une première étape importante dans la résolution des nombreux problèmes réglementaires qui ont été mis en évidence », a déclaré Angus Gluskie, directeur général de White Funds Management, qui détient des actions de la Couronne.

John Ayoub, gestionnaire de portefeuille chez Wilson Asset Management, qui détient également des actions de la Couronne, a soutenu la décision de soutenir l’accord – la quatrième tentative de Blackstone.

« A la lumière de ce qui s’est passé ces dernières années, c’est un bon résultat pour toutes les parties impliquées », a déclaré Ayoub.

En tant que principal actionnaire de Crown avec 37 % de la société, le vote de Packer sera déterminant pour atteindre le seuil d’approbation des actionnaires de 75 %. Un porte-parole de Packer, qui repartirait avec environ 3,3 milliards de dollars australiens, a refusé de commenter.

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Chris Tynan, directeur général principal et responsable de l’immobilier chez Blackstone Australia, a déclaré dans un communiqué que la société était « très heureuse d’avoir conclu un accord de mise en œuvre contraignant avec Crown ».

FIN D’UNE ÉPOQUE

Packer se retire de la vie d’entreprise depuis des années et une décision de soutenir l’accord mettrait effectivement fin à l’une des dynasties commerciales les plus légendaires d’Australie.

Le grand-père journaliste de Packer, Frank Packer, a lancé en 1936 Australian Consolidated Press, un mastodonte de journaux et de magazines qui allait dominer le paysage médiatique du pays pendant plus d’un demi-siècle.

L’influence démesurée de l’empire médiatique s’est renforcée sous le contrôle de Kerry Packer, fils de Frank et père de James, jusqu’à la mort de Kerry en 2005.

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James, cependant, a pris l’entreprise familiale dans une nouvelle direction, divisant la société mère Publishing and Broadcasting Ltd en Consolidated Media Holdings pour conserver les actifs traditionnels et Crown Ltd, qui était le fer de lance de ses ambitions dans l’industrie du jeu. Il a rapidement vendu les actifs médiatiques.

Mais Crown était en sérieuse difficulté en moins d’une décennie. Alors qu’elle poursuivait ses plans d’expansion rapide à Macao, Las Vegas et en Australie, 19 membres du personnel de l’entreprise ont été emprisonnés en Chine https://www.Reuters.com/world/asia-pacific/australias-crown-resorts-settles-lawsuit -2016-china-marketing-94-million-2021-10-28 pour avoir enfreint les lois de ce pays interdisant la commercialisation des jeux de hasard.

Cela a provoqué un retrait brutal de toutes les transactions à l’étranger, tandis que Packer lui-même a commencé à s’éloigner de la vie d’entreprise, quittant les conseils d’administration de Crown et de son véhicule d’investissement privé, CPH Holdings.

L’accord Blackstone doit encore être approuvé par les autorités réglementaires. Une assemblée des actionnaires pour voter à ce sujet est prévue au cours du trimestre de juin.

(1 $ = 1,4025 dollar australien)

(Reportage de Shashwat Awasthi; édité par Grant McCool, Stephen Coates et Jane Wardell)

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