Le Canada pourrait être un chef de file de la révolution industrielle verte : Opinion

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Le gouvernement canadien a récemment annoncé l’approbation du projet James Bay Lithium de Galaxy Lithium Canada au Québec, une étape importante dans le développement de la production nationale de lithium en Amérique du Nord. L’approbation est une victoire importante pour l’industrie minière essentielle au Canada et en Amérique du Nord, et tout en affirmant clairement l’engagement du Canada envers ses objectifs en matière de changement climatique, elle signale, plus important encore, les efforts du pays pour découpler les chaînes d’approvisionnement de la Chine et des opérations de production à terre. de minéraux critiques.

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Avec ses importantes réserves de lithium, de cobalt, de nickel et d’autres minéraux essentiels, le Canada est bien placé pour jouer un rôle clé dans la satisfaction de la demande mondiale de minéraux essentiels. Le projet de la baie James marque le premier de nombreux projets d’exploitation minière de lithium en roche dure à développer, et le gouvernement canadien a déclaré qu’il avait l’intention d’être agressif dans son soutien aux projets futurs. À la fin de l’année dernière, le gouvernement a annoncé dans sa stratégie sur les minéraux essentiels qu’il prévoyait de prendre des mesures pour accélérer l’approbation de nouvelles mines au Canada afin de rationaliser le processus de demande.

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Compte tenu des investissements privés et gouvernementaux considérables dans le développement des chaînes d’approvisionnement du lithium et des batteries en Amérique du Nord et en Europe, il est tout à fait possible que la production se développe à moyen terme. Presque tous les jours, une autre grande entreprise investit dans une usine de batteries lithium-ion, une usine de véhicules électriques ou une opération d’extraction/raffinage de lithium en Amérique du Nord, ce qui signifie que des capitaux considérables affluent dans l’espace. Il a le potentiel de favoriser une résurgence industrielle dans l’Ouest, de reconstruire l’appareil de fabrication de haute technologie nord-américain, tout en garantissant que nous pouvons atteindre nos objectifs en matière de changement climatique.

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Il est courant pour beaucoup de considérer le changement climatique et la transition énergétique comme un obstacle à la croissance économique. Cependant, cette perspective ne tient pas compte de la possibilité qui existe pour le Canada de diversifier sa production de ressources naturelles et de devenir un chef de file mondial dans la production de métaux pour batteries, ce qui, en fin de compte, stimulera la croissance économique et le développement. La poussée vers les véhicules électriques (VE), ainsi que les énergies renouvelables nécessitant un stockage de batterie au lithium à l’échelle du réseau, alimente une demande massive de lithium, le produit atteignant des prix record au cours de l’année écoulée.

Bien que l’offre se soit resserrée entre-temps, la demande continuera sans aucun doute d’augmenter, la Banque mondiale prévoyant que la demande de minéraux critiques augmentera de 500 % d’ici 2050. ils resteront très économiques pour les producteurs et les entreprises qui continuent à développer des ressources potentielles, notamment hors de Chine.

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Par exemple, l’Afrique est essentielle pour fournir tous les minéraux nécessaires pour faire face à la révolution des véhicules électriques et de nombreuses autres technologies nécessaires pour faire face au changement climatique. Les gisements à haute teneur trouvés en Afrique sont les plus économiques au monde tout en présentant le moins d’impact sur le climat et les émissions de gaz à effet de serre les plus faibles. L’année prochaine, je m’attends à ce que les prix restent élevés, autour de 40 000 USD/t pour l’hydroxyde de lithium, et commencent à baisser davantage en 2024 et 2025 à mesure que davantage de producteurs hors de Chine se connectent.

Ainsi, bien que la production en provenance de Chine ait sans aucun doute un impact sur le prix à mesure que l’offre et la demande fluctuent, les gouvernements occidentaux exercent une pression et un soutien considérables pour développer la production nationale de lithium. À mesure que les chaînes d’approvisionnement divergent et se rapprochent des centres de production de l’Ouest, les prix fluctueront en conséquence. Bien que la Chine soit actuellement bien en avance sur le reste du monde en matière de production de véhicules électriques et utilise considérablement le lithium, alors que l’Occident cherche à développer ses propres sources, cela aura un impact sur le marché chinois du lithium.

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La vague rapide de mondialisation depuis le début des années 1990 avec la chute du mur de Berlin a joué un rôle clé dans la croissance économique, la prospérité et l’innovation technologique au cours des 30 dernières années. Je crois fermement qu’une économie mondialisée et intégrée est le système le meilleur et le plus efficace pour favoriser la prospérité économique de tous.

Cela dit, nous vivons dans un monde caractérisé par une concurrence et des tensions géopolitiques croissantes, animées par davantage de forces politiques et sociales qu’économiques. Les arguments en faveur du développement d’une chaîne d’approvisionnement nationale en métaux pour batteries ne sont pas seulement présentés dans le contexte des tensions géopolitiques actuelles qui existent entre la Chine et l’Occident, mais sont même renforcés en cas d’apaisement des tensions, même si peu probable. Les gouvernements occidentaux, en particulier les États-Unis, doivent stimuler leurs économies en investissant dans l’industrie de haute technologie, un secteur dans lequel ils ont pris du retard. Dans le climat macroéconomique volatil actuel, les investissements dans les matières premières et l’industrie de haute technologie sont non seulement essentiels pour stimuler l’économie, mais seront également essentiels à la construction d’une plate-forme économique moderne pour l’avenir dans ce qui devient rapidement un monde multipolaire.

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En fin de compte, le Canada a le potentiel de jouer un rôle clé dans la révolution industrielle verte grâce à l’extraction de minéraux essentiels. En investissant dans le développement d’une industrie minière durable, en soutenant la croissance des technologies énergétiques propres et en investissant dans la chaîne d’approvisionnement nationale, le Canada peut stimuler la croissance économique, créer des emplois et contribuer à l’effort mondial de lutte contre les changements climatiques.

Cette transition énergétique permettra au Canada non seulement d’atteindre ses objectifs économiques et climatiques, mais également de séparer les chaînes d’approvisionnement de la Chine et de s’imposer comme une puissance minière et un chef de file de la révolution industrielle verte.

Zayn Kalyan est le directeur général d’Infinity Stone Ventures Corp.