Les actions d’EDF plongent après que Macron protège les consommateurs de la flambée des prix de l’énergie

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PARIS – Les actions d’EDF ont chuté de 25% et ont été fixées pour leur pire journée de négociation après que le gouvernement français a ordonné à l’utilitaire de vendre plus d’énergie nucléaire bon marché à ses rivaux pour limiter la hausse des prix de l’électricité.

EDF a déclaré que cette décision lui coûterait jusqu’à 8,4 milliards d’euros (9,64 milliards de dollars) et a abandonné ses prévisions de résultats pour 2022.

A 08h45 GMT, ses actions reculaient d’environ 20% à 8,25 euros, après avoir atteint leurs plus bas niveaux depuis septembre 2020.

À trois mois d’une élection présidentielle, le gouvernement du président Emmanuel Macron fait face à une pression publique croissante sur la hausse du coût de la vie.

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En plafonnant les hausses des prix de l’électricité à 4 % cette année, il a laissé les investisseurs du groupe public majoritaire ressentir la douleur, plutôt que les ménages.

Aggravant les difficultés d’EDF, le groupe a également abaissé jeudi soir ses prévisions de production nucléaire après que des problèmes techniques l’ont contraint à prolonger l’arrêt d’un cinquième réacteur nucléaire.

Les ventes d’énergie nucléaire à des concurrents et les pannes pourraient réduire le bénéfice d’exploitation EBITDA d’EDF jusqu’à 13 milliards d’euros, bien que le chiffre final soit probablement plus proche de 5 à 10 milliards, ont déclaré les analystes de la banque d’investissement Jefferies.

Les prix de l’électricité sur la courbe à terme de la France ont augmenté en début de séance après l’annonce de l’arrêt prolongé du réacteur, mais sont restés bien en deçà des sommets observés à la mi-décembre.

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LEVÉE DE CAPITAL ?

Macron s’est méfié de l’impact de la crise énergétique en Europe sur le coût de la vie avant les élections d’avril. Une augmentation de la taxe sur les carburants en 2018 a déclenché des mois de violentes manifestations de rue qui se sont transformées en une révolte antigouvernementale plus large.

Le ministre des Finances, Bruno Le Maire, a déclaré au journal Le Parisien que sans les nouvelles mesures de plafonnement des prix, les prix de l’électricité bondiraient de plus de 35 % au lieu de 4 % le 1er février.

La Commission européenne a approuvé le plan d’action du gouvernement, a-t-il ajouté.

Mais la décision de faire peser une grande partie de la charge financière de contrebalancer la hausse des prix de l’énergie sur l’entreprise publique EDF comprime une entreprise qui est déjà sous pression après une série de revers dans la stratégie nucléaire de la France.

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JP Morgan a déclaré qu’EDF pourrait avoir besoin de lever des capitaux pour compenser la perte de bénéfices.

Plus tôt cette semaine, EDF a déclaré que le chargement du combustible de son réacteur EPR de nouvelle génération à Flamanville, un projet déjà en retard de plusieurs années et dépassant le budget de plusieurs milliards, serait repoussé jusqu’à six mois.

EDF est également confronté à des problèmes techniques liés à la corrosion des soudures de tubes affectant quatre de ses réacteurs les plus anciens.

Julien Collet, directeur général adjoint de l’autorité nucléaire française ASN, a déclaré à Reuters qu’EDF avait entamé une étude pour déterminer si ces problèmes de corrosion existaient ailleurs. EDF pourrait devoir étudier la possibilité d’arrêter des réacteurs en dehors de son calendrier prévu, a-t-il déclaré.

(1 $ = 0,8712 euros) (Reportage de Benjamin Mallet, Benoit Van Overstraeten et Tassilo Hummel; édité par Richard Lough et Jason Neely)