Les blocages du COVID-19 en Australie couvrent plus de la moitié des 25 millions d’habitants

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SYDNEY – Plus de la moitié des 25 millions d’habitants de l’Australie sont sous verrouillage après qu’un troisième État a imposé des restrictions de mouvement mardi pour contenir la propagation de la variante hautement contagieuse du delta du COVID-19.

Le nombre de cas et de décès de coronavirus en Australie est bien inférieur aux autres pays développés, mais l’utilisation par le pays des blocages en raison d’un déploiement lent de la vaccination exerce une pression sur le gouvernement national avec des sondages à leur plus bas depuis un an et quelques mois seulement avant la tenue des élections .

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L’Australie-Méridionale, un État de 1,8 million d’habitants, a imposé un verrouillage de sept jours après avoir détecté cinq infections liées à un voyageur de retour, tout comme l’État voisin de Victoria a prolongé d’une semaine un verrouillage de cinq jours après avoir échoué à arrêter de nouveaux cas.

« Nous détestons mettre ces restrictions en place, mais nous pensons que nous avons une chance de bien faire les choses », a déclaré le Premier ministre d’Australie-Méridionale Steven Marshall aux journalistes.

Sydney, la plus grande ville du pays et où la dernière épidémie de Delta a commencé avant de se propager à d’autres États, en est à sa quatrième semaine d’un verrouillage de cinq semaines.

L’État de la Nouvelle-Galles du Sud, dont Sydney est la capitale, a enregistré 78 nouveaux cas mardi, contre 98 un jour plus tôt, sa plus forte baisse quotidienne depuis le verrouillage de Sydney.

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Au moins 21 des nouveaux cas étaient infectieux alors qu’ils se trouvaient dans la communauté avant d’être diagnostiqués, un nombre qui, selon les autorités, doit être proche de zéro pour que le verrouillage de Sydney soit levé d’ici une date cible du 30 juillet.

« Nous voyons plus d’hospitalisations, plus d’admissions aux soins intensifs, plus de personnes sous ventilateurs – nous devons arrêter la propagation de COVID », a déclaré Kerry Chant, chef de la santé de NSW à Sydney, faisant référence aux unités de soins intensifs (USI).

Quatre-vingt-quinze personnes atteintes de COVID-19 sont hospitalisées en Nouvelle-Galles du Sud, dont 27 en soins intensifs et 11 sous ventilateurs. Cinq décès ont été signalés dans l’État lors de la dernière épidémie, portant le total national à 915 décès et un peu plus de 32 000 cas.

L’Australie a utilisé un système de verrouillage, des règles strictes de distanciation sociale et une recherche rapide des contacts pour réduire le taux d’infection à une fraction des niveaux enregistrés dans d’autres juridictions, dont le Royaume-Uni et les États-Unis.

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Cependant, la souche virulente Delta et une faible couverture vaccinale COVID-19 en Australie, avec un peu plus de 14% des adultes entièrement vaccinés, testent les services de santé.

Bien que 13 millions d’Australiens aient été confinés, le ministre fédéral de la Santé a défendu la réponse du pays à la pandémie, affirmant qu’elle avait sauvé des milliers de vies.

« La portée et l’échelle entre le reste du monde et l’Australie sont infiniment différentes et nous ne devons pas perdre de vue ce qui a été réalisé à un niveau extraordinaire », a déclaré Hunt aux journalistes.

MALADIES DU VERROUILLAGE

Un verrouillage instantané de cinq jours dans l’État de Victoria devait se terminer mardi soir, mais les autorités ont prolongé les restrictions d’une semaine jusqu’au 27 juillet alors que les autorités cherchaient plus de temps pour réprimer l’épidémie.

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« Il y a des chaînes de transmission qui ne sont pas encore contenues que nous ne connaissons pas et si nous nous ouvrions, nous verrions à quelle vitesse cela fonctionne », a déclaré le Premier ministre de Victoria, Daniel Andrews, à Melbourne.

« La vitesse à laquelle cela s’est déplacé dans la communauté victorienne confirme que nous avons fait ce qu’il fallait pour verrouiller, et cela confirme aussi malheureusement que nous avons besoin de plus de temps. »

Victoria a signalé neuf cas acquis localement, contre 13 un jour plus tôt, conformément à une tendance à la baisse et portant le nombre total de cas à plus de 80. Parmi les nouveaux cas, tous sauf un étaient liés à l’épidémie actuelle, ont déclaré des responsables.

Les emplacements exposés aux virus à Victoria sont passés à plus de 300 depuis que les premiers cas ont été détectés il y a une semaine, liés à une équipe de déménageurs de meubles infectieux de Sydney.

(Reportage de Renju Jose, Jonathan Barrett et Byron Kaye ; Montage par Muralikumar Anantharaman, Richard Pullin et Michael Perry)