Comment Trump a presque justifié les tarifs des voitures

D’où l’absurdité. Le rapport automobile cite des données de 2017, et cette année-là, le plus grand constructeur automobile du monde était General Motors,

qui a produit 8,9 millions de véhicules, dont deux millions fabriqués aux États-Unis Le quatrième était Ford,

qui a fabriqué 6,1 millions d’automobiles, 2,4 millions aux États-Unis

Le rapport affirme également qu’en vertu de l’article 232, peu importe que les importations prétendument dangereuses proviennent d’alliés américains fidèles, ce qu’ils font. Les constructeurs automobiles n°2 et n°3 en 2017 étaient Toyota et Volkswagen. Dans le cas de Toyota, ses installations aux États-Unis ont fabriqué cette année-là un million d’automobiles. De même que Honda et la société qui s’appelait alors Fiat Chrysler. Pourtant, le rapport traite Chrysler comme étrangère, comme s’il s’agissait d’une cinquième colonne pendant la guerre à venir de l’Amérique contre l’Italie.

L’analyse du Mexique souffre du problème inverse. « Les importations », s’inquiète le rapport, « dépassent désormais la production américaine aux États-Unis ». Ce cadrage étroit exclut les capacités de GM et de Ford à travers la frontière. Les constructeurs automobiles ont recherché l’efficacité en intégrant les chaînes d’approvisionnement nord-américaines, et le rapport admet que « 80 % de la production mexicaine de véhicules est exportée vers les États-Unis ».

Le rapport dit : « Le Mexique, le Canada, le Japon, la Corée du Sud et l’UE représentent près de 98 % des automobiles importées aux États-Unis. En quoi est-ce plausiblement une menace pour la sécurité ? La réponse du rapport est un signe de la main sur les dépenses de R&D sur les « technologies automobiles clés », telles que la « conduite autonome » et « l’électrification ». Avez-vous déjà entendu parler de Google et Tesla ? GM et Ford les poursuivent avec d’énormes investissements technologiques.

Dans une ligne partiellement rédigée, le rapport déplore que les importations « aient empêché les constructeurs automobiles américains d’augmenter les prix de vente ». Wow. La concurrence dans le secteur automobile a donné aux consommateurs de meilleurs véhicules à des prix compétitifs. Ce que le rapport demande, explicitement, c’est une taxe déguisée sur le public, destinée à stimuler les dépenses de R&D. Ce n’est pas la sécurité nationale. C’est une mauvaise politique industrielle.

Un point à retenir est que le Congrès devrait se ressaisir et réviser ou abroger l’article 232. La loi est si vaste que dans une affaire judiciaire de 2018, le gouvernement a refusé de répondre directement lorsqu’on lui a demandé si le président pouvait taxer unilatéralement le beurre d’arachide importé.

Un deuxième point est que l’administration Biden devrait cesser d’être si timide en larguant le protectionnisme du président Trump. Mme Raimondo a fait des bruits sympathiques au sujet des tarifs du métal de M. Trump. Elle devrait reconsidérer sa décision et le président Biden devrait saisir d’autres opportunités, comme un accord post-Brexit avec le Royaume-Uni.