Le projet de loi sur la réconciliation budgétaire récemment adopté par la Chambre des représentants des États-Unis propose de faire de grandes réductions à Medicaid, le programme d'aide nutritionnelle supplémentaire et d'autres programmes sociaux pour payer la prolongation des réductions d'impôts Trump 2017. Le Sénat est sur le point d'apporter des modifications aux réductions de Medicaid et Snap proposées dans le projet de loi de la Chambre, mais les premières indications sont qu'elles seront au moins aussi radicales, sinon plus.
La plupart des analyses des impacts du projet de loi sur la réconciliation se sont concentrées sur les conséquences des 11 millions de personnes qui perdent leur assurance maladie et les 4,5 millions de personnes risquées de perdre leurs prestations de snap. Mais ces analyses négligent un groupe encore plus important qui sera affecté: les travailleurs et les propriétaires d'entreprise qui vivent et opèrent dans les communautés où les bénéficiaires du programme vivent. Ces parties prenantes perdent des clients clés sous la forme de bénéficiaires de SNAP qui ne pourront plus se permettre leurs factures d'épicerie et leurs travailleurs de la santé qui pourraient perdre leur emploi à la suite de fermetures d'hôpitaux et de centres de soins.
Lorsque quelqu'un utilise une assistance nutritionnelle pour acheter des courses, cet argent va directement à l'épicerie, qui l'utilise pour embaucher des employés et acheter de la nourriture auprès des fournisseurs. De même, les dollars Medicaid vont aux travailleurs de l'hôpital, aux médecins et aux prestataires de soins de santé mentale, qui dépensent ensuite leurs revenus dans l'économie locale. De cette façon, Medicaid, le programme d'aide à la nutrition supplémentaire et d'autres programmes de soutien au revenu jouent un rôle similaire à celle des industries qui produisent des biens négociables, tels que la fabrication ou l'agriculture. Ils apportent de l'argent dans une région – des fonds fédéraux jouant le rôle que les paiements pour les produits négociables font dans les industries d'exportation – qui circule ensuite parmi les entreprises locales telles que les restaurants, les quincailleries et les salons de coiffure, entre autres.
Dans un nouveau document de travail, je montre que ces types de programmes sociaux sont une partie importante de la pierre angulaire économique locale à travers le pays. Au total, je constate que Medicaid représente en moyenne 11,2% de la base économique des régions à l'échelle nationale. En d'autres termes, Medicaid contribue à peu près autant au Metropolitan Detroit que l'industrie automobile, plus à Houston qu'à la fabrication de produits chimiques, et plus à Boise qu'à l'industrie de l'électronique.
Bien que je constate que les avantages SNAP contribuent à un montant plus faible, avec une moyenne de 1,36% de la base économique totale des régions locales, le programme vaut toujours plus pour Nashville que l'industrie de l'enregistrement de la musique – et vaut deux fois plus pour McAllen, au Texas, en tant que transport de pipelines, la plus grande industrie du secteur privé de la base économique de cette région.
En moyenne, mes recherches suggèrent que chaque dollar supplémentaire de revenus de base économique (des transferts gouvernementaux ou des industries de biens commerciaux) génère environ un autre dollar des salaires payés et des ventes réalisées par les entreprises locales. La réduction de Medicaid et Snap de 1,2 billion de dollars sur 10 ans, comme le propose le projet de loi sur le budget républicain, il est susceptible de provoquer 120 milliards de dollars supplémentaires par an de revenu local perdu, car les épiceries licencient les caissiers, les restaurants fermés et la construction du logement ralentit. Au salaire annuel moyen national d'environ 75 000 $ par emploi – une surestimation, car les emplois locaux ont tendance à payer moins que des emplois dans les industries de la fabrication ou d'autres goods commerciaux – ce qui correspond à environ 1,6 million d'emplois locaux perdus.
Bien sûr, les réductions d'impôts de la facture sont susceptibles de provoquer des dépenses supplémentaires de ceux qui les reçoivent – ou, plutôt, continuent de les recevoir, car la plupart des réductions proposées étendent simplement la loi actuelle. Pourtant, il est peu probable que les dépenses supplémentaires compensent l'étendue des pertes d'emplois pour deux raisons.
Premièrement, selon le comité conjoint de la fiscalité, environ 70% des réductions d'impôts iront aux déclarants de revenus gagnant plus de 150 000 $ par an. Étant donné que les ménages à revenu élevé dépensent une plus petite partie de leurs revenus que les ménages à faible revenu, les dollars supplémentaires que ces ménages riches ramènent à la maison des réductions d'impôts stimuleront probablement moins d'activité économique totale que les programmes de soutien médical et nutritionnel qu'ils remplacent.
Deuxièmement, les ménages qui bénéficient le plus des réductions d'impôts ne vivent pas aux mêmes endroits que les bénéficiaires actuels de Medicaid et SNAP. Les bénéficiaires de Medicaid sont concentrés dans des endroits comme le Nouveau-Mexique, la Louisiane, l'Arkansas et le Kentucky, en plus de certaines parties de New York et de la Californie, tandis que les revenus sont les plus élevés dans de grandes zones métropolitaines, en particulier sur les côtes. Cela signifie que le projet de loi sur la réconciliation des républicains du Congrès présente non seulement une redistribution économique mais aussi une redistribution spatiale, en canalisant des milliards de dollars de districts moins aisés à des endroits tels que Boston, San Francisco et Washington, DC.
Les retombées économiques de ce projet de loi seraient particulièrement importantes dans certaines parties des États-Unis où Medicaid et d'autres transferts constituent une plus grande partie de la base économique. (Voir figure 1.)
Figure 1
Le représentant américain Hall Rogers (R-Ky), par exemple, qui a voté pour le projet de loi, représente un district où Medicaid représente plus du quart de la base économique locale. Mes calculs montrent que les réductions prévues des dépenses fédérales de Medicaid, combinées à une réduction de 27% des avantages sociaux – l'estimation du CBO de l'effet du projet de loi – serait l'équivalent économique de la perte de plus du tiers de toutes les industries de biens commerciaux du secteur privé dans ce district, tout en même temps.
De même, la représentante Monica de la Cruz (R-TX) a également voté pour le projet de loi, qui équivaut à l'élimination de l'industrie du transport de pipelines de son district – la deuxième industrie du secteur privé. L'impact du projet de loi sur le district du représentant Dan Bacon (R-NE) serait aussi important que de perdre 85% de l'industrie agricole de son district, tandis que celle du district du représentant Tom Kean (R-NJ) est à peu près aussi importante que la perte de son industrie de la fabrication des aliments.
Au niveau de l'État, les réductions des avantages de Medicaid et Snap équivaudraient à perdre 60% de l'industrie de l'extraction pétrolière et gazière en Alaska, l'ensemble des industries de l'exploitation forestière et de la fabrication de papier dans le Maine, l'industrie des plastiques et de la fabrication de caoutchouc en Ohio et l'industrie de la fabrication de machines en Pennsylvanie. En Caroline du Nord, cela reviendrait à perdre toutes les industries de la fabrication de textiles et de meubles restantes, tandis que dans le Missouri, ce serait comme si 80% des bases militaires se fermaient à la fois.
Comme mes recherches le montrent clairement, non seulement le projet de loi affectera négativement les bénéficiaires des programmes sociaux importants qui renforcent les ménages de la classe moyenne et à faible revenu, mais ses réductions des programmes sociaux auront également un impact majeur sur l'activité économique locale. Alors que les contours du projet de loi continuent d'être débattus dans les couloirs de Capitol Hill, les décideurs politiques devraient garder à l'esprit ces impacts économiques plus larges.
Vous voulez savoir comment les coupes proposées se comparent aux industries où vous vivez? Vous pouvez télécharger un fichier complet et filtrable répertoriant la contribution de Medicaid et SNAP aux économies de chaque district et État du Congrès américain, par rapport à leurs principales industries du secteur privé, ainsi que mon document de travail.
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