COVID-19 a gardé plus de 168 millions d’enfants dans le monde entier non scolarisés pendant plus d’un an, mais à mesure que les écoles rouvrent, il est important de ne pas oublier un autre obstacle tenace et puissant qui empêche les enfants d’aller en classe—distance.
Selon la Banque mondiale« Le déterminant le plus important de la scolarisation primaire est la proximité d’une école.” Pays après pays, de l’Inde au Mali, les preuves montrent que plus les enfants sont éloignés de l’école, moins ils sont susceptibles d’aller à l’école. Et comme nous le voyons dans les figures 1 et 2, cela est particulièrement vrai pour les filles.
Figure 1. Inscription ou achèvement de la 9e année selon la distance et le sexeInde
Source : Revue économique américaine, 2017.
La distance à l’école est un facteur particulier défie pour les filles en Afrique sub-saharienne, où les données de huit pays indiquent que plus que 1 dans 4 primarie écoliers vivre plus que deux koitmeters de l’école la plus proche, tandis que sécoles secondaires pour les étudiants ruraux sont souvent des heures à pied.
Cette longue marche vers l’école amplifie les défis déjà considérables auxquels sont confrontées les filles rurales, notamment la pauvreté, l’insécurité, la violence et les normes sociales hostiles ou indifférentes à l’éducation des filles. La marche vers l’école peut rendre les filles vulnérables au harcèlement et aux agressions et peut aggraver la pauvreté de leur famille en empêchant les filles d’aider à la ferme familiale avant ou après l’école. Lorsque la marche s’ajoute aux tâches quotidiennes, comme aller chercher de l’eau, les filles peuvent être obligées de faire une partie de leur trajet avant l’aube ou après le crépuscule.
Face à ces défis, de nombreux parents—craignent pour la sécurité de leur fille ou craignent de joindre les deux bouts—retirer leurs filles de l’école. Selon UNESCO, seulement 1 % des filles les plus pauvres des pays à faible revenu terminent leurs études secondaires.
Amener les filles à l’école
Un solide corpus mondial de preuves a révélé que l’inscription des filles à l’école et leur maintien à l’école aussi longtemps que possible sont l’un des leviers les plus puissants pour autonomiser les filles, stimuler la croissance économique, améliorer les résultats en matière de santé et réduire les pratiques d’exploitation telles que le mariage des enfants. .
Jusqu’à récemment, les stratégies visant à accroître la scolarisation et la fréquentation des filles se concentraient sur trois leviers : la construction de davantage d’écoles, la réduction des frais de scolarité et les transferts monétaires conditionnels aux familles. Construire plus d’écoles peut être efficace, mais dans de nombreuses zones rurales, cela peut conduire à un modèle éducatif basé sur des écoles à classe unique à échelle réduite incapable de dispenser une éducation de qualité. La réduction des frais de scolarité et l’octroi de transferts monétaires conditionnels aux familles qui inscrivent leurs filles à l’école ne répondent pas au défi fondamental auquel sont confrontées les filles—des kilomètres et des kilomètres de routes non goudronnées entre leur maison et l’école.
Preuve que les vélos aident les filles à aller à l’école et à rester à l’école
Il y a une reconnaissance croissante – basée sur la recherche en Colombie, IndeMalawi, Zimbabwe, et un essai contrôlé randomisé de haute qualité en Zambie—que les bicyclettes peuvent servir de transfert conditionnel non monétaire efficace pour aider les filles à se rendre à l’école et à y rester.
Au cours des dix dernières années, le ministère de l’Éducation de Zambie s’est associé à World Bicycle Relief pour aider près de 37 000 filles rurales à se rendre à l’école rapidement et en toute sécurité grâce à un programme rentable géré localement. Les filles inscrites au programme signent des accords de « service à posséder » avec leur communauté, s’engageant à terminer leurs études en échange de l’utilisation et de la possession éventuelle d’un vélo. En plus de fournir aux filles rurales à risque des vélos spécialement conçus, le programme forme des mécaniciens locaux pour maintenir ces vélos en service pour les années à venir.
Une rigueur essai contrôlé randomisé et évaluations ultérieures du programme a révélé que les filles équipées d’un vélo réduisaient leur temps de trajet de plus d’une heure par jour, réduisaient leur absentéisme de 28 %, étaient 19 % moins susceptibles d’abandonner leurs études et obtenaient de meilleurs résultats aux évaluations en mathématiques (voir la figure 3). Ils ont également déclaré se sentir plus en contrôle des décisions affectant leur vie, se classaient plus haut sur le plan scolaire, croyaient davantage en leur potentiel de réussir dans la vie et avaient subi 22 % de harcèlement sexuel et/ou de taquineries en moins sur le chemin de l’école.
Figure 3. Resultats de WBR programme vélo en Zambie
Source : Adapté de World Bicycle Relief, 2022. Conçu par Brookings.
Un père a fait remarquer que sa fille, équipée d’un vélo durable spécialement conçu pour les terrains accidentés, était soudainement «plus intelligente». Le chagrin est que nous savons qu’elle n’a pas soudainement gagné des points de QI. Elle a gagné du temps et de l’énergie.
Nous savons que toutes ces filles ont des dons. Certains sont de brillants écrivains, d’autres des penseurs créatifs, d’autres des génies des mathématiques et d’autres des ingénieurs en herbe. Mais lorsqu’ils sont épuisés et affamés par leurs longues marches pour se rendre à l’école et aller chercher de l’eau et travailler à la ferme, ils sont encore plus mis au défi de démontrer ou de développer ce génie ou ce talent.
Nous reconnaissons que des vélos durables et adaptés à l’usage ne garantiront pas que chaque fille va à l’école, reste à l’école et apprend à l’école. Mais c’est un outil puissant, peu coûteux et durable, efficace dans de nombreuses circonstances et zones géographiques que trop de gouvernements et de bailleurs de fonds ont—jusqu’ici—ignoré. Alors que les écoles rouvrent, le monde a une chance de réagir avec un ensemble holistique de solutions pour empêcher toute une génération de filles de perdre une éducation en raison de l’exclusion rurale. En plus d’investir dans un apprentissage de qualité, reconsidérons les exigences que nous imposons aux filles rurales, allégeons leur charge et reconnaissons les kilomètres et les kilomètres de routes non pavées qui les séparent du monde qu’elles (et nous) voulons.
