Le Brésil prévoit une législation pour réprimer le blanchiment d’or illégal

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BRASILIA – Le gouvernement brésilien adopte une nouvelle approche dans ses efforts pour réprimer l’extraction illégale d’or en Amazonie, en préparant une législation qui exigerait des reçus fiscaux électroniques pour l’achat et la vente du métal précieux, ont déclaré quatre sources connaissant les plans.

Le président Luiz Inacio Lula da Silva veut mettre fin à des années de recul environnemental sous son prédécesseur d’extrême droite, Jair Bolsonaro, et réprimer l’exploitation minière illégale en Amazonie.

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Lula s’est également engagé à mettre fin à la déforestation, qui a atteint son plus haut niveau en 15 ans sous Bolsonaro, et à mieux prendre soin des populations indigènes d’Amazonie qui sont menacées par des mineurs armés et porteurs de maladies.

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Un projet de décret temporaire vu par Reuters mercredi propose de nouvelles règles pour l’achat, la vente et le transport de l’or sera établi.

Selon la proposition, qui bénéficie du soutien du lobby minier brésilien Ibram, l’or provenant de l’exploitation minière sauvage serait considéré comme un actif financier qui doit être initialement acheté par une institution ou une société de courtage autorisée par la banque centrale du Brésil.

Actuellement, l’or est vendu avec des reçus papier basés sur la « bonne foi » du vendeur, ce qui rend impossible la traçabilité de son origine.

Le reçu électronique, appelé «nota fiscal» en portugais, doit identifier le nom et le numéro fiscal du vendeur, la mine où l’or a été extrait, ainsi que le numéro d’autorisation de la licence de la mine.

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La banque centrale et d’autres agences gouvernementales ont étudié l’adoption des reçus fiscaux électroniques pour l’achat et la vente d’or afin de déterminer s’il a été extrait illégalement, a déclaré la banque dans des documents publiés lundi.

La banque centrale a déclaré que l’objectif était de mettre en place « un nouveau système d’inspection permettant la traçabilité de l’or extrait, ainsi que l’adoption de factures électroniques ».

Le reçu fiscal pourrait être un outil efficace pour lutter contre l’exploitation minière illégale dans la vaste région amazonienne, de la taille de l’Europe occidentale.

L’Agence nationale des mines, l’organisme brésilien de réglementation du secteur, a déclaré qu’elle ne pouvait pas contrôler l’exploitation minière illégale en raison d’une pénurie de personnel, avec seulement cinq inspecteurs pour surveiller toute la production minière, a-t-elle déclaré lundi dans un document à la Cour suprême. Le régulateur a déclaré qu’il n’avait même pas les ressources nécessaires pour vérifier les piles de reçus papier des maisons de courtage qui achètent de l’or.

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Environ la moitié des 100 tonnes d’or produites chaque année par le Brésil seraient extraites et blanchies illégalement par des courtiers financiers réglementés par la banque centrale, selon le groupe de pression de l’industrie minière Ibram. La situation est si mauvaise, dit Ibram, que même la banque centrale ne sait pas si l’or qu’elle achète est légal ou illégal.

Le lobby minier a appelé à l’adoption de factures électroniques pour mettre fin au commerce illégal de l’or, a déclaré à Reuters le président d’Ibram, Raul Jungmann.

Jungmann, dont le lobby représente les multinationales et les grandes entreprises minières nationales opérant au Brésil, a appelé le gouvernement à prendre des mesures pour briser un réseau qui blanchit l’or illégal via le système financier pour le vendre à des acheteurs dans des pays comme la Suisse et la Grande-Bretagne.

Le nouveau gouvernement de gauche du Brésil a lancé la semaine dernière une opération de répression pour expulser quelque 20 000 mineurs sauvages de la réserve Yanomami à la frontière avec le Venezuela après avoir déclaré une urgence médicale en raison de décès dus à la malnutrition.

Les mineurs ont dévasté une grande partie de la vaste réserve, polluant les rivières avec du mercure, terrorisant les Yanomami par la maladie et la famine en chassant leur gibier et en apportant des maladies. (Reportage de Lisandra Paraguassu, Anthony Boadle et Ricardo Brito; Montage par Leslie Adler et Lisa Shumaker)