Les progrès du séquençage des gènes accélèrent la réponse à une épidémie de coronavirus

Contrairement à la reconnaissance lente et secrète de la Chine du SRAS en 2003, le gouvernement chinois et la communauté scientifique ont été beaucoup plus transparents concernant le virus de Wuhan. Le 31 janvier, le secrétaire à la Santé et aux Services sociaux, Alex Azar, a félicité la Chine pour ses « efforts et sa coordination avec les responsables de la santé publique du monde entier ».

Des chercheurs du monde entier sont en train de fouiller dans les données génétiques pour obtenir des informations.

Les progrès de la technologie d'analyse et du séquençage des gènes ont permis au génome du virus de Wuhan d'être séquencé en moins d'un mois après la déclaration du premier cas de virus. Les scientifiques chinois ont immédiatement rendu public le génome décodé, et les chercheurs du monde entier sont en train de fouiller les données pour obtenir des informations qui donneront un coup de pouce dans la lutte contre la maladie.

La nécessité d'agir rapidement

Le temps est toujours l'un des principaux facteurs dans la gestion de l'endiguement et du traitement d'une épidémie – à partir de jeudi, 565 décès et 28353 cas avaient été confirmés, selon l'Université Johns Hopkins.

Il y a deux principaux avantages à avoir le génome séquencé et partagé si rapidement.

Identification plus rapide de la séquence source: Premièrement, en comprenant le génome du virus, les systèmes de soins de santé sont en mesure de comparer rapidement les échantillons d'individus potentiellement infectés et la séquence source (2019-nCoV), et de déterminer si le virus est présent et se propage.

Ce fut le cas du premier homme infecté identifié dans l'État de Washington. Ses médecins ont fourni l'échantillon aux Centers for Disease Control and Prevention, et en une journée, ils ont confirmé que le virus s'était propagé aux États-Unis.

De telles techniques permettent à la communauté scientifique de suivre non seulement la propagation géographique de la maladie, mais également toute mutation potentielle qui pourrait la rendre encore plus difficile à contrôler.

Développement plus rapide du traitement: Deuxièmement, il offre aux chercheurs un moyen plus rapide d'identifier les traitements potentiels, qui traitent les symptômes, et de développer un vaccin, qui prévient l'infection en premier lieu, en comprenant les variations génétiques et les similitudes avec d'autres maladies et protéines connues.

Cela aide à identifier les thérapies qui sont de bons candidats et élimine les impasses potentielles. La croissance de l'industrie biopharmaceutique et une plus grande accessibilité aux techniques de recherche avancées ont également permis à un grand nombre d'organisations, du privé au public en passant par les universitaires, de travailler simultanément sur un vaccin.

Recherche d'un vaccin

La Chine a annoncé lundi qu'elle entamerait des essais cliniques avec le remdesivir, un médicament expérimental de Gilead Sciences, qui pourraient être efficaces dans la lutte contre le virus. En outre, Inovio Pharmaceuticals, Moderna et Novavax ne sont que quelques-unes des plus petites sociétés pharmaceutiques qui travaillent activement sur un vaccin et ont vu une réaction positive significative des marchés boursiers, même par rapport à l'industrie pharmaceutique et biotechnologique plus large.

Une chronologie plus rapide

Pour mettre la vitesse de la science actuelle dans son contexte, avec l'épidémie de syndrome respiratoire aigu sévère de 2003, il a fallu environ 20 mois à partir de la libération du génome viral pour préparer un vaccin pour les essais sur l'homme. Avec le virus Zika en 2015, le délai avait été réduit à environ six mois.

Cela dit, le virus continue de se propager et un vaccin n'a pas encore été développé. Mais nos gouvernements et nos scientifiques sont mieux équipés que jamais et sont optimistes que Wuhan sera traité avant qu'il n'y ait beaucoup plus de pertes en vies humaines ou de dommages à une économie mondiale déjà en décélération.

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