Le Canadien Pacifique reprend le mouvement ferroviaire dans l’ouest du Canada inondé

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(Bloomberg) — Le Chemin de fer Canadien Pacifique Ltée, une importante liaison transcontinentale vers le plus grand port du pays, a repris ses activités en Colombie-Britannique après que des inondations ont coupé la province de l’Ouest du reste du pays.

« Les trains recommencent à circuler dans la région », a déclaré la porte-parole du CP, Salem Woodrow, par courrier électronique. « Mais les prochains jours seront critiques alors que nous travaillons à synchroniser la chaîne d’approvisionnement. »

Une semaine après que des inondations et des coulées de boue ont forcé les évacuations, emporté des tronçons d’autoroutes et endommagé des voies ferrées, la Colombie-Britannique cherche à rétablir les liaisons de transport en commun et la circulation des marchandises. Les ventes d’essence ont été rationnées dans certaines parties de la province, tandis que les exportations critiques telles que le bois d’œuvre et les céréales sont bloquées, incapables d’atteindre le port de Vancouver.

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Les trains qui se sont retrouvés bloqués en route vers Vancouver lorsque l’inondation s’est produite attendent de reprendre la route. Les premiers trains transportant des céréales et du carburant sont arrivés mercredi matin, selon la compagnie. Le nombre de wagons au ralenti a diminué de 15 %, principalement en raison des améliorations apportées par le CP dans le corridor de Vancouver, selon les données de l’Ag Transport Coalition.

« Ils font d’énormes progrès dans la réparation de la voie qui nous reliera jusqu’à la frontière de l’Alberta et avec le reste du Canada », a déclaré mercredi le ministre des Transports Rob Fleming aux journalistes. « Ce serait un développement très important et bienvenu pour le mouvement des marchandises pour notre pays. »

Cependant, une nouvelle série de tempêtes au large de la côte du Pacifique – un long flux d’humidité connu sous le nom de rivière atmosphérique – menace d’entraver la reprise.

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La Colombie-Britannique pourrait recevoir jusqu’à 300 millimètres (12 pouces) de pluie jusqu’à la semaine prochaine à cause d’une série de tempêtes qui se déverseront sur la région, a déclaré Paul Walker, météorologue chez AccuWeather Inc. à State College, en Pennsylvanie.

Les pluies les plus abondantes commenceront jeudi, puis les averses se poursuivront jusqu’à lundi, a déclaré Walker. Les modèles à longue portée suggèrent qu’encore plus de pluie viendra après cela. Chaque tempête s’ajoutera à l’eau qui s’écoule dans le système de ruissellement, augmentant les risques d’inondations. Cela augmente également le risque que les routes et les ponts soient emportés. Il est probable que des coulées de boue se produiront, en particulier dans les zones qui ont été brûlées par des incendies de forêt l’été dernier.

« Ils continuent d’avoir tempête après tempête », a déclaré Walker. « Les rivières et ruisseaux n’ont pas eu beaucoup de temps pour redescendre.

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La seule raffinerie de la région de Vancouver appartenant à Parkland Corp. et située à Burnaby a suspendu le traitement du pétrole. Le pipeline Trans Mountain, l’un des principaux fournisseurs de pétrole de l’usine, est resté fermé pendant plus d’une semaine.

Des dizaines de stations-service dans la capitale de la Colombie-Britannique, Victoria, ainsi qu’à Vancouver et à Chilliwack, durement touchée, étaient soit à court de carburant, soit avaient des options de carburant limitées mercredi, selon GasBuddy.com, qui suit les prix des stations-service aux États-Unis et Canada. Trans Mountain a déclaré qu’elle était « optimiste » de pouvoir rétablir une certaine capacité sur la ligne d’ici la fin de la semaine.

Trente emplacements dans les subdivisions Thompson et Cascade du CP ont été endommagés, dont 20 avec une « perte importante d’infrastructure », a déclaré le CP. Des centaines d’employés et d’entrepreneurs ont travaillé pour rétablir les opérations en toute sécurité.

Si la reprise du service ferroviaire est positive, elle est « probablement fragile compte tenu de la capacité réduite et des prévisions de précipitations importantes attendues dans les prochains jours », a déclaré Ag Transport Coalition.

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