Chaque parent souhaite que son enfant reçoive la meilleure éducation afin qu’il puisse devenir un membre productif de la société. Cependant, pour les étudiants noirs, cet objectif très prisé reste souvent loin d’être atteint. C’était mon expérience de grandir en tant qu’homme noir dans une petite et riche poche de banlieue proche du quartier de Detroit et de la ville à majorité noire dans laquelle j’avais vécu auparavant. Les sentiments d’isolement et d’exclusion, similaires à beaucoup d’autres étudiants noirs, n’étaient que trop courants. Et bien que vivre dans une banlieue calme et aisée ait été un privilège, le silence était assourdissant alors qu’un jeune homme noir de 12 ans pénétrait dans un espace à prédominance blanche – essayant de trouver une communauté similaire à celle que je venais de quitter.
Cet écart de longue date pour atteindre la prime accordée à l’éducation : défini comme« le montant moyen du salaire qu’une personne ayant fait des études collégiales gagnerait par rapport à une personne n’ayant pas fait d’études collégiales« , se profile le plus à travers les lignes raciales. La recherche a bien documenté les avantages que la fréquentation des collèges et des universités procure aux revenus de carrière et aux résultats financiers et pour les communautés historiquement marginalisées, comme le montre un rapport de 2018 du National Center for Education Statistics, les avantages sur les taux d’inscription au collège sont clairs. Ceci est encore illustré par les familles noires américaines qui déplacent leurs enfants des districts scolaires urbains vers des écoles privées et des districts suburbains mieux dotés et mieux financés. Un rapport Bloomberg de 2019 a révélé que les districts scolaires de la ville desservant principalement les élèves de couleur reçoivent beaucoup moins d’argent que ceux des districts scolaires ruraux et de banlieue à majorité blancs. Les parents de couleur qui ont les moyens d’offrir de meilleures opportunités à leurs enfants déménagent leurs familles dans ces écoles et quartiers de banlieue à majorité blanche.
Choc culturel, racisme et micro-agression
Cependant, alors que les étudiants de couleur peuvent potentiellement se voir offrir de meilleures opportunités dans ces espaces, il existe des ramifications éducatives et sociales qui peuvent avoir un effet négatif sur le développement socio-émotionnel et la progression scolaire de cet enfant. Et bien que ces étudiants puissent parfois s’épanouir dans ces espaces, il peut toujours y avoir des sentiments d’isolement et de choc culturel qui surviennent lorsqu’ils s’adaptent à de nouveaux environnements et affrontent des défis tels que les micro-agressions et le racisme.
J’ai été témoin de cela personnellement lorsque le président Obama a été élu et tout au long du collège, où beaucoup de mes pairs venaient à l’école en répétant les remarques de leurs parents et les leurs, remettant en cause le droit d’aînesse du président et souhaitant une fin prématurée non seulement à sa présidence, mais à sa vie. Être à portée de voix de ces conversations n’était pas une situation rare, ainsi que d’autres conversations impliquant des micro-agressions et un racisme manifeste. Ayant grandi à Grosse Pointe, je me sentais invisible et l’athlétisme était les seuls moments où je me retrouvais à être vu. J’ai toujours été le seul homme noir et généralement la seule personne noire dans mes classes de la cinquième à la douzième année – équilibrant différentes pensées dans ma tête sur ce que les gens pensaient de moi et essayant de me comporter de manière à ce que les blancs se sentent à l’aise. Alors que d’autres enfants se concentraient sur les vacances et discutaient de qui aimait qui, je me concentrais sur les mèches de cheveux gris qui poussaient en raison de mon stress extrême en tant qu’enfant de 12 à 14 ans essayant d’être parfait dans face au racisme, au choc culturel et au sentiment d’isolement. Un rapport dans le Democrat & Chronicle trouve des expériences similaires sur les étudiants noirs naviguant dans l’école de banlieue.
- Créer de l’espace et atteindre le succès
Même ainsi, alors que de telles expériences ont joué un rôle déterminant dans mon éducation, dire que ma scolarité en banlieue et mon quartier m’ont fait y donner beaucoup trop de crédit. Cependant, de manière assez caustique, je peux dire sans équivoque que mes expériences de vie à Grosse Pointe ont fait ressortir une couche de résilience dans laquelle je n’aurais jamais pensé avoir. Du développement d’une organisation de mentorat dans mes études de premier cycle intitulée Rising Black Men à la poursuite de mon doctorat dans l’enseignement supérieur, cela a fourni l’étincelle initiale qui m’a conduit à la voie sur laquelle je suis actuellement. De plus, j’ai appris la valeur des groupes d’affinité car ils permettent aux étudiants qui partagent des identités, en particulier des identités marginalisées, de se rassembler pour s’engager dans la conversation, la communauté et le soutien. Comme le remarquait un rapport de 2015 de Learning for Justice, « ils permettent aux élèves qui partagent une identité – généralement une identité marginalisée – de se réunir, de parler dans un espace sûr de problèmes liés à cette identité et de transformer cette discussion en action qui rend plus expérience équitable à l’école. Ces espaces, ainsi que les pratiques plus équitables décrites ci-dessous, sont importants pour créer des espaces éducatifs plus inclusifs et enrichissants.
- Lutter contre les disparités raciales et financières dans les districts scolaires de la maternelle à la 12e année
Bien qu’il y ait eu des efforts et des initiatives pour mettre en évidence les avantages de divers districts scolaires, il existe encore des disparités financières et des inégalités raciales importantes au sein de nombreux districts scolaires de la maternelle à la 12e année à l’échelle nationale.
Un rapport publié en 2019 par Education Week a conclu que la majorité des élèves de la maternelle à la 12e année du pays dans les écoles publiques fréquentent actuellement des écoles de banlieue. En outre, un autre rapport récent publié en 2021 par Education Week a déclaré que parmi les 25 plus grandes régions métropolitaines entre 2006 et 2018, la majorité des élèves des écoles de banlieue en zone ouverte étaient majoritairement non blancs. Cependant, pour les écoles de banlieue dans les zones suburbaines blanches avec des districts en zone fermée comme le mien, les taux de diversité étaient disproportionnellement biaisés. De plus, un récent rapport de 2017 du National Center for Education Statistics (NCES) a souligné que sur les 7,7 millions d’élèves noirs inscrits dans les écoles primaires et secondaires publiques, seulement 7 % de ces élèves fréquentent des écoles à faible pauvreté.
Alors qu’il doit y avoir une conversation explicite continue sur les distinctions importantes entre les districts scolaires ouverts et fermés, il convient de noter que même les districts fermés deviennent moins homogènes. Cela est dû à des facteurs tels que la diversité des familles qui déménagent dans ces districts fermés et rendent les districts scolaires tels que le mien plus diversifiés en termes de race, d’origine ethnique et de sexe.
- Créer un changement équitable et durable dans les districts scolaires de banlieue
Les districts scolaires doivent accorder de la valeur à l’embauche d’enseignants qui reflètent la démographie des élèves qu’ils enseignent.
Il y a non seulement des sentiments d’appartenance accrus, mais aussi des sentiments de développement identitaire plus fort pour les enseignants qui partagent une ou plusieurs identités avec les élèves qu’ils enseignent, comme le rapporte un rapport 2019 de One Day. Pour les enseignants qui ne reflètent pas l’évolution démographique des élèves qu’ils enseignent, il est important de surveiller leurs propres applications de l’empathie, qui peuvent être utiles pour établir des liens avec les élèves. Un rapport de 2015 de la George Lucas Educational Foundation a révélé que certains des avantages de l’empathie dans l’éducation comprennent : « … construire une culture de classe positive, renforcer la communauté et préparer les élèves à devenir des leaders dans leur propre communauté. »
Les districts scolaires de banlieue doivent également être conscients du nombre disproportionné de mesures disciplinaires auxquelles leurs élèves de couleur sont soumis par rapport à leurs homologues blancs, comme indiqué dans un précédent rapport de Brookings intitulé, Disproportionnalité dans la discipline étudiante : relier la politique à la recherche. Des politiques qui sont plus racialement conscientes et axées sur la justice réparatrice dans leur approche peuvent être bénéfiques pour créer une culture académique et sociale plus attrayante pour les étudiants de couleur qui se sentent injustement ciblés par l’administration scolaire.
En ce qui concerne l’administration et même les commissions scolaires au sein de ces districts, il doit y avoir une plus grande représentation des personnes de couleur qui reflètent la composition des élèves tout comme il doit y en avoir en ce qui concerne le personnel enseignant.. Dans mon propre district, mon père est récemment devenu président du conseil scolaire, faisant de lui le premier Noir du conseil scolaire et maintenant le premier président noir. Bien qu’il s’agisse d’une étape importante, ces rôles ne devraient pas seulement être symboliques dans le geste, mais plutôt avoir des implications réelles à travers la politique et la culture pour créer des espaces plus inclusifs et équitables. La culture qui peut être établie par le biais de programmes parascolaires et d’espaces d’affinité qui affirment les identités multiples des élèves de couleur peut également servir à lutter contre les sentiments d’isolement, de culture et de développement identitaire.
En outre, il convient de noter que même si ces stratégies ne répondent pas pleinement à tous les défis auxquels sont confrontés les étudiants de couleur, en particulier les étudiants noirs des banlieues, elles sont importantes et doivent être au premier plan de la conversation nationale alors que nous continuons à faire L’éducation de la maternelle à la 12e année est plus équitable.
