Un indicateur surprenant de l'impact économique de COVID-19 est que les taux de chômage ont atteint le niveau le plus élevé depuis la Grande Dépression en avril. En conséquence, les demandes d'allocations de chômage ont augmenté de façon spectaculaire, bien que des millions de personnes qui ont perdu leur emploi n'aient pas pu postuler ou aient eu du mal à demander cette allocation. Pourtant, ces chiffres ne révèlent pas dans quelle mesure les ménages éprouvent des difficultés financières en raison d'une perte d'emploi liée à COVID-19.
Pour rendre compte des résultats concernant les pertes d'emploi et de revenu et les difficultés financières liées à COVID-19, le Social Policy Institute de l'Université de Washington à Saint-Louis a réalisé une enquête nationale représentative auprès de 5500 répondants du 27 avril au 12 mai. Une perte d'emploi est l'un des pires chocs financiers auxquels la plupart des familles seront confrontées, ce qui rend extrêmement difficile de joindre les deux bouts et d'éviter des effets dévastateurs en aval comme les saisies ou les expulsions. Pendant la pandémie de COVID-19, le chômage a atteint des sommets historiques avec plus de 40 millions de demandes d'indemnités de chômage déposées – dépassant même les niveaux de chômage pendant la Grande Dépression
Impacts de COVID-19 sur la perte d'emploi
L'enquête a révélé que 24% des répondants ont perdu un emploi ou un revenu en raison de COVID-19. La plupart de ces pertes d'emploi ou de revenu étaient attribuables à un congé ou à des heures de travail réduites.
Cependant, ces pertes d'emplois et de revenus n'ont pas été enregistrées de la même façon. Les personnes hispaniques, à faible revenu et les jeunes (entre 18 et 24 ans) avaient les taux de perte d'emploi et de revenu les plus élevés par rapport à d'autres groupes raciaux / ethniques, de revenu et d'âge, comme le montrent les graphiques ci-dessous.
Alors que les taux de perte d'emploi et de revenu étaient très similaires chez les répondants à revenu moyen, moyen et élevé, les répondants à faible revenu et hispaniques – ceux qui étaient le moins en mesure de faire face aux chocs économiques – avaient un taux de perte d'emploi et de revenu nettement plus élevé. Le fait que les pertes d'emploi et de revenu étaient les plus élevées parmi les répondants hispaniques est probablement lié à leur représentation disproportionnée dans les secteurs durement touchés par les licenciements liés à COVID-19 tels que l'hôtellerie et la construction. À l'inverse, les travailleurs noirs sont représentés de manière disproportionnée dans des secteurs tels que les soins de santé et les transports qui ont été moins touchés.
Les différences dans les pertes d'emploi et de revenu liées à COVID-19 étaient les plus prononcées selon l'âge. Les jeunes adultes âgés de 18 à 24 ans ont subi des pertes d'emploi ou de revenu presque deux fois plus que les groupes plus âgés.
Pourtant, les pertes d'emplois et de revenus liées à COVID-19 affectent-elles la capacité des ménages américains à joindre les deux bouts? Une façon de le savoir consiste à examiner différents types de difficultés économiques, telles que la difficulté à payer le logement et d'autres factures, à différer les soins médicaux et à remplir les ordonnances, et à connaître l'insécurité alimentaire. Comme l'indique le graphique ci-dessous, les pertes d'emplois et de revenus liées à COVID-19 sont clairement liées à des difficultés accrues telles que des difficultés à effectuer des paiements pour le logement, même après avoir contrôlé le revenu, l'âge, le sexe et la taille du ménage (figure 4).
Les ménages qui ont subi une perte d'emploi ou de revenu liée à COVID-19 étaient deux à trois fois plus susceptibles de connaître des difficultés économiques que ceux qui n'ont pas subi de perte, toutes ces différences étant statistiquement significatives (p <0,001). Ces difficultés reflètent des aspects importants du bien-être familial liés au logement, à la nutrition et à la santé.
D'autres facteurs, comme la race et l'origine ethnique ou le revenu, ont augmenté les chances des répondants de signaler des difficultés. Par rapport aux ménages blancs, les ménages noirs avaient des chances de difficultés de paiement du logement et d'autres factures significativement plus élevées (p <.001) et reporter le dépôt des ordonnances (p <0,05). De plus, les ménages hispaniques avaient beaucoup plus de chances de vivre une insécurité alimentaire (p <0,001) par rapport aux ménages blancs. Comme on peut s'y attendre, les chances de connaître des difficultés étaient beaucoup plus élevées pour les ménages à faible revenu que pour les ménages à revenu moyen, moyen et élevé pour tous les types de difficultés.
On a également demandé aux répondants au sondage si COVID-19 avait rendu difficile l'achat de nourriture pour les adultes et les enfants dans leurs ménages. Encore une fois, la perte d'emplois et de revenus COVID-19 est un facteur important. Les ménages en perte d'emploi ou de revenu étaient plus de deux fois plus susceptibles d'avoir de la difficulté à payer la nourriture des adultes, après avoir contrôlé le revenu, l'âge, le sexe et la taille du ménage (figure 5).
Conséquences des difficultés économiques
Ces résultats d'enquête montrent que la douleur économique des familles qui ont perdu leur emploi ou leur revenu en raison de COVID-19 est bien réelle. Ces résultats vont au-delà des chiffres officiels du chômage et des pertes d'emplois pour voir à quel point les familles touchées sont en difficulté. Ces résultats sont particulièrement notables étant donné que l'enquête administrée par le Social Policy Institute a été menée au début de la pandémie (avril 2020) et est la première d'une série de vagues administrées tous les trois mois en 2020.
Les difficultés présentées ici ont de nombreuses conséquences négatives pour les ménages. La difficulté à payer le loyer expose les ménages et les familles à un risque d'expulsion, en particulier lorsque les moratoires d'expulsion mis en place par certaines municipalités expirent et que les ménages peinent à rembourser le loyer dû. Les effets négatifs en aval de l'expulsion sont variés et d'une grande portée: perte de biens, changements scolaires perturbateurs, perte d'amis pour les enfants et détresse en matière de santé mentale pour n'en nommer que quelques-uns.
Les conséquences sur la santé de l'insécurité alimentaire sont d'une grande portée. Chez les enfants, les conséquences comprennent les malformations congénitales, l'anémie, l'asthme et les problèmes cognitifs, comportementaux et de santé mentale. Pour aggraver ces problèmes, les individus peuvent différer les soins médicaux ou éviter de remplir des ordonnances en raison du coût élevé et de la perte de revenu. Ces personnes mettent leur santé en danger, surtout si elles souffrent de maladies graves ou chroniques.
Aider les familles à faire face à la perte d'emplois et de revenus pendant la pandémie de COVID-19
La loi fédérale sur les coronavirus concernant l'aide, les secours et la sécurité économique (CARES), promulguée à la fin mars 2020, comprend diverses dispositions qui devraient aider de nombreuses familles en difficulté, notamment des allocations de chômage étendues et des paiements à impact économique. Cependant, les limitations de la loi CARES appelant à des réponses politiques supplémentaires demeurent:
- Des allocations de chômage supplémentaires de 600 $ par semaine devraient expirer en juillet 2020. Les travailleurs licenciés dans des secteurs durement touchés comme l'hôtellerie qui mettront plus de temps à se rétablir auront du mal s'ils perdent ces paiements supplémentaires.
- Aucune disposition pour une couverture santé élargie ou une aide à la transition vers les plans de la loi sur les soins abordables pour les travailleurs qui ont perdu leur assurance maladie lorsqu'ils ont été licenciés ou pour les travailleurs en congé qui ne pouvaient pas payer leurs primes d'assurance.
- Aucune disposition pour étendre et étendre l'aide locative directe. Alors que de nombreuses municipalités et États ont mis en place des moratoires sur l'expulsion, beaucoup devraient expirer en juillet, ou lorsque les déclarations de catastrophe ou d'urgence sanitaire expireront. Une crise d'expulsion imminente se profile parmi les locataires qui ne pourront pas rembourser le loyer dû. Cependant, le Congrès peut adopter une législation supplémentaire concernant l’aide au logement d’urgence et utiliser la crise du COVID-19 comme une opportunité pour faire face à la crise du logement abordable dans le pays.
