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Publié le 10 février 2023 • 2 minutes de lecture
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WASHINGTON (AP) – Les projets de nettoyage de 22 sites de déchets toxiques à travers le pays recevront 1 milliard de dollars du programme fédéral Superfund pour aider à éliminer un arriéré de sites dangereux tels que des décharges, des mines et des installations de fabrication, a annoncé vendredi l’Environmental Protection Agency.
L’argent est le deuxième versement de 3,5 milliards de dollars alloués en vertu de la loi sur les infrastructures de 2021 signée par le président Joe Biden. Les sites ciblés pour le nettoyage comprennent un quartier contaminé au plomb dans le Westside d’Atlanta et un ancien distributeur de solvants de nettoyage à sec à Tampa, en Floride.
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L’argent sera également utilisé pour accélérer le nettoyage de 100 projets Superfund en cours à travers les États-Unis, a déclaré l’EPA. L’agence s’est engagée à éliminer un arriéré de longue date dans le programme Superfund, qui a été créé en 1980 pour nettoyer les sites contaminés par des substances dangereuses. Le programme traîne depuis des années en raison d’un manque de financement.
L’EPA a annoncé un financement initial de 1 milliard de dollars provenant de la loi sur les infrastructures en décembre 2021.
Alors que l’agence accélère le nettoyage des sites contaminés dans les communautés à travers le pays, « notre travail n’est pas encore terminé », a déclaré vendredi l’administrateur de l’EPA, Michael Regan, dans un communiqué. « Nous continuons à tirer parti de cet élan pour garantir que les communautés vivant à proximité de bon nombre des rejets de contamination incontrôlés ou abandonnés les plus graves obtiennent enfin les investissements et les protections qu’elles méritent. »
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Parmi les nouveaux sites de nettoyage annoncés vendredi, 60% se trouvent dans des communautés à faible revenu ou minoritaires qui sont chroniquement surpolluées, a déclaré Regan.
Des milliers de sites contaminés existent à travers le pays à la suite de déchets dangereux déversés – souvent illégalement – laissés à l’air libre ou mal gérés, y compris dans des installations de fabrication, des usines de traitement, des décharges et des sites miniers.
Les nettoyages du Superfund aident à transformer les propriétés contaminées et à créer des emplois dans les communautés surchargées, tout en réaffectant ces sites à un large éventail d’utilisations, y compris les parcs publics, les commerces de détail, les bureaux, les maisons et la production d’énergie solaire, a déclaré l’EPA.
Outre les projets d’Atlanta et de Tampa, l’argent ira également à un site de contamination des eaux souterraines à Indianapolis, à une ancienne tannerie à Danvers, dans le Massachusetts, et à un ancien atelier d’emboutissage de métaux et d’outils et de matrices près de Saint-Louis.
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Au total, de nouveaux projets dans 14 États et à Porto Rico recevront un financement, a déclaré l’EPA.
Environ 50 millions de dollars iront au nettoyage de la contamination par le plomb dans un quartier résidentiel d’Atlanta. Le projet Westside attend depuis des années pour accéder aux fonds fédéraux. Les experts disent qu’on ne sait pas exactement d’où vient le plomb, mais il provient probablement de fonderies de métaux qui étaient autrefois courantes dans le Westside d’Atlanta.
L’argent du nettoyage « ne pouvait pas arriver assez tôt », a déclaré le sénateur Raphael Warnock, D-Ga., lors d’une conférence téléphonique vendredi avec Regan et d’autres responsables. « Ce calendrier accéléré ne serait pas possible sans cet investissement historique. »
De même, un projet à Tampa a été identifié comme un site Superfund en 1999 mais reste contaminé, a déclaré la représentante Kathy Castor, D-Fla.
Le site est proche de l’endroit où elle et son mari se sont mariés, a déclaré Castor. Dans un clin d’œil apparent au statut de Warnock en tant que pasteur, Castor a déclaré que s’il « est important d’avoir la foi, il n’y a rien de tel que d’avoir des ressources » pour nettoyer la pollution.
