Les chats de jeu en ligne ont longtemps été un risque d’espionnage pour l’armée américaine

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WASHINGTON (AP) – Entrez dans une salle de loisirs militaire américaine dans une base presque partout dans le monde et vous ne manquerez pas de le voir : de jeunes troupes immergées dans le monde des jeux en ligne, utilisant des machines de jeu financées par le gouvernement ou leurs propres consoles.

L’enthousiasme des militaires pour le jeu – et le risque que cela comporte – est à l’honneur après que Jack Teixeira, un garde national de l’air du Massachusetts de 21 ans, a été accusé d’avoir illégalement pris et publié du matériel hautement classifié dans une salle de discussion géopolitique sur Discord , une plate-forme de médias sociaux qui a commencé comme un lieu de rencontre pour les joueurs.

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Les secrets d’État peuvent être partagés illégalement d’innombrables manières différentes, des conversations chuchotées et des gouttes mortes à une myriade de plateformes de médias sociaux. Mais les forums de jeux en ligne sont depuis longtemps une préoccupation particulière des militaires en raison de leur attrait pour les jeunes militaires. Et les responsables américains sont limités dans la mesure où ils peuvent surveiller ces forums pour s’assurer que rien ne menace la sécurité nationale.

« Le monde des médias sociaux et les sites de jeux en particulier sont identifiés comme une préoccupation de contre-espionnage depuis environ une décennie », a déclaré Dan Meyer, associé du cabinet d’avocats Tully Rinckey, spécialisé dans les questions d’habilitation militaire et de sécurité.

Les agents du renseignement étranger pourraient utiliser un avatar dans une salle de jeux pour se connecter avec «des marins de 18 à 23 ans jouant du centre de loisirs de la base navale de Norfolk, gagner leur confiance pendant des mois, puis, grâce à ce processus, commencer à se connecter avec eux sur d’autres plateformes de médias sociaux », a déclaré Meyer, notant que les agences d’espionnage américaines ont également créé des avatars pour effectuer la surveillance dans les jeux en ligne World of Warcraft et Second Life.

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L’armée n’a pas le pouvoir de surveiller les citoyens américains sur le sol américain – c’est le rôle des forces de l’ordre nationales comme le FBI. Même lors de la surveillance des membres des forces armées, il y a des problèmes de confidentialité, ce que le ministère de la Défense a rencontré de front alors qu’il tentait d’établir des politiques sur les médias sociaux pour lutter contre l’extrémisme dans les rangs.

L’armée est cependant présente dans la communauté des jeux en ligne. L’armée et la marine ont des militaires dont le travail à plein temps consiste à participer à des tournois de jeux vidéo au sein d’équipes militaires d’esports. Les équipes sont considérées comme un moyen efficace d’atteindre et de recruter potentiellement des jeunes qui ont grandi avec les jeux en ligne depuis leur plus tendre enfance. Mais aucun des services n’a déclaré avoir une sorte d’équipe similaire jouant en ligne pour surveiller les menaces ou les fuites potentielles.

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La porte-parole du Pentagone, Sue Gough, a déclaré que ses activités de renseignement étaient principalement axées sur l’international. En recueillant des informations sur les Américains, le ministère de la Défense le fait « conformément à la loi et à la politique et d’une manière qui protège la vie privée et les libertés civiles », a-t-elle déclaré dans un communiqué à l’Associated Press. Elle a dit que les procédures doivent être approuvées par le procureur général.

Au lieu de cela, l’armée s’est concentrée sur la formation des membres du service à ne jamais révéler d’informations classifiées en premier lieu. À la suite des fuites en ligne, le ministère revoit ses processus pour protéger les informations classifiées, en réduisant le nombre de personnes qui y ont accès et en rappelant à la force que « la responsabilité de protéger les informations classifiées est une exigence à vie pour chaque personne bénéficiant d’une habilitation de sécurité ». », a déclaré la sous-secrétaire à la Défense Kathleen Hicks dans une note publiée jeudi après l’arrestation de Teixeira.

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Mais cela ne suffira peut-être pas.

« Ces différentes chaînes de jeu ne sont qu’une autre forme de réseaux sociaux », a déclaré Peter W. Singer, dont le roman « Burn In » était centré sur les attaques contre les États-Unis qui sont complotées dans une chambre privée d’un jeu de guerre en ligne – et où tous les comploteurs utiliser des avatars de personnages historiques pour se déguiser.

Singer, qui a conseillé le Pentagone sur la guerre future, s’attend à ce que l’espionnage et les complots futurs trouvent probablement refuge dans certains de ces mondes privés en ligne.

« Il y a un changement qui le considère comme une niche, et pour les enfants aux adultes qui l’utilisent pour tout, du marketing et du divertissement à la criminalité », a déclaré Singer. « Est-ce l’avenir ? Très certainement. »

Mais outre les limitations légales sur la surveillance de ces jeux, le grand nombre de sites et de chats privés serait pratiquement impossible à gérer pour le Pentagone, a déclaré Singer.

« Votre réponse à cela ne peut pas être » Comment puis-je le trouver sur les chaînes de jeux vidéo? « , A déclaré Singer. « Votre réponse doit être, ‘Comment puis-je l’empêcher de sortir en premier lieu? »‘