Rapport Horizon Europe de l'UE par Christine Corlet Walker et Dario Leoni
septembre 2026
Résumé
Ce rapport, qui fait partie du projet MAPS, examine si les systèmes de santé et de retraite européens peuvent rester durables si les économies cessent de croître ou commencent à se contracter. Plus largement, il examine comment ces systèmes peuvent devenir résilients et capables de soutenir le bien-être dans une économie post-croissance.
Il examine les systèmes de santé et de retraite au Royaume-Uni, en Italie, en Finlande et aux Pays-Bas, en combinant des études de cas par pays avec une modélisation économique du Royaume-Uni.
Soins de santé
Les systèmes de santé dépendent actuellement de la croissance économique de plusieurs manières, notamment des besoins croissants en matière de soins de santé, des coûts de personnel plus élevés, de nouvelles technologies médicales et de l’extraction de profits par les entreprises privées. Aucun des quatre pays examinés ne ressort clairement plus résilient que les autres. Au lieu de cela, chacun est confronté à des défis différents, façonnés par son profil sociodémographique, son modèle de financement de l’aide sociale, ses structures de gouvernance et ses institutions de maîtrise des coûts.
Une conclusion constante dans les quatre cas est que les dépendances à la croissance affectent déjà les systèmes de santé, même dans les économies en croissance. Il est important de noter que les coûts de ces pressions sont répercutés sur les travailleurs de la santé en raison du manque de personnel et des contraintes salariales, et sur les patients en raison de besoins de santé non satisfaits et de dépenses personnelles plus élevées. Si ces pressions sous-jacentes ne sont pas traitées de manière significative, elles risquent de s’aggraver à mesure que la croissance économique ralentit.
Le rapport souligne les avantages potentiels d’un système de santé financé par l’impôt, d’un contrôle plus strict des coûts pharmaceutiques et technologiques et d’une meilleure réglementation des activités de profit privé.
Retraites
Les systèmes de retraite dépendent également, de différentes manières, d’une économie en croissance. Les systèmes par répartition reposent principalement sur les revenus des travailleurs, tandis que les systèmes par capitalisation reposent sur les retours sur investissement. Ni l’un ni l’autre n’est totalement indépendant de la croissance économique, mais leurs vulnérabilités diffèrent.
La Finlande et les Pays-Bas semblent les mieux préparés à un avenir post-croissance, tandis que l’Italie est confrontée à des défis financiers et d’inégalités, et que le Royaume-Uni connaît des inégalités de retraite particulièrement élevées. Le rapport suggère des réformes telles que des limites aux paiements de retraite très élevés pour améliorer l'équité tout en protégeant la viabilité financière des systèmes de retraite.
La modélisation britannique
La modélisation britannique simule cinq scénarios de transition post-croissance à l’aide d’un modèle cohérent stock-flux, UK-PADME. Les simulations soulignent que, sans politiques d’accompagnement, une transition post-croissance est susceptible de produire une forte augmentation des dépenses de retraite et de santé en proportion d’un PIB en baisse, avec une dette publique atteignant des niveaux insoutenables même si les prélèvements fiscaux augmentent considérablement.
Toutefois, une combinaison de réformes des soins de santé et des retraites pourrait rendre le système plus résilient, maintenir la dette sous contrôle et améliorer encore l’offre de soins de santé. Les mesures possibles incluent la réduction de la surmédicalisation et la modification de la manière dont les prestations de retraite augmentent au fil du temps.
Message général
Dans l’ensemble, le rapport affirme que les dépendances à la croissance dans les systèmes de santé et de retraite sont déjà en jeu, mais que ces pressions sont souvent masquées par le transfert des coûts sur les travailleurs, les patients et les générations futures. La transition vers une économie post-croissance fonctionnelle nécessitera donc des réformes délibérées pour réduire ces dépendances, plutôt que de compter sur une expansion économique continue.
Un thème central est la réduction des inégalités. Une plus grande inégalité peut rendre la croissance économique nécessaire, car les gouvernements peuvent éviter les questions difficiles de redistribution. S’attaquer directement aux inégalités pourrait donc à la fois améliorer l’équité et rendre les systèmes de santé et de retraite moins dépendants de la croissance.
En fin de compte, le rapport montre que le bien-être et la durabilité environnementale ne nécessitent pas nécessairement une croissance économique sans fin. Pour y parvenir, il faudra toutefois modifier considérablement la façon dont les systèmes de protection sociale sont conçus et financés, afin qu'ils puissent soutenir le bien-être des citoyens sans dépendre d'une expansion économique continue.
Le rapport est disponible en téléchargement au format pdf (3,3 Mo). Si vous rencontrez des difficultés pour accéder au briefing, veuillez nous contacter : info@cusp.ac.uk.
